歐文示弱的衰樣讓少年很滿意，他習慣了挑挑眉毛旁人就嚇得屁滾尿流的威風，虛榮心得到了極大滿足。

    “婆婆媽媽的廢話，快滾快滾！”少年罵罵咧咧的擺擺手，得意的瞅向下一個獵物。

    按照他們的速度，不消一頓飯的功夫，原本擁擠在門外的商隊便一一魚貫而入，通過馬蒂尼的關口，士兵麵前裝錢的口袋也隨之越來越鼓，估計今天收入不錯，眼睛笑得都快沒了。

    “哈哈，一會的酒我請，誰都別搶！”布呂尼陪著終於露出笑臉的幾個兵痞，不遺餘力的套近乎。

    穿過簡易的棧橋，再往裏走便是馬蒂尼小鎮的核心區域，發源於山頂的泉水匯入石砌的池子，供給全城人生活所需，圍繞池子周圍開著幾家不大的旅舍和酒館，茅簷低小、門廳破敗，相當不上檔次，正好說明當地貿易的蕭條，要不是趕上北麵大戰的機會救著，十有八九會關門大吉。

    我慢悠悠踱步子，看似閑逛卻有心觀察著小鎮的兵力部署，門口四個、門內六個、水池邊調戲洗衣服的婦女三個、酒館外麵醉醺醺曬太陽兩個、街上遊手好閑瞎溜達四個……

    七七八八的算起來，最多二十人的配置。

    “先找個地方落腳，注意留心他們的換防時間，摸清情況後晚飯前碰個頭。”

    我衝歐文挑挑眉毛，後者心領神會的帶幾個人走開，裝作要去街上做買賣。

    “讓開，讓開，男爵大人來了，都讓開！”

    幾個身材強壯的親兵拳打腳踢的推開人群，護著一位披掛半身鎖甲的騎馬貴族走來，肌肉怪、絡腮胡、舊傷疤，我同歐文對視一眼，基本和他曾介紹過的萊芒男爵奧托對上了號。

    馬背上的男子睨視左右要麽倉惶躲避要麽恭順行禮的眾人，誌得意滿的咧嘴笑了，而他的親兵則愈發蠻橫的開道，腿腳不便的老人被粗魯推倒、抱嬰兒的婦女哄著懷裏嚎啕大哭的孩子，總而言之，男爵大人出行的排場和陣仗活像個橫行鄉裏的街頭霸王，搞得處處雞飛狗跳。

    “大人，大人！”

    布呂尼尖細的聲音再次響起，摩肩接踵的亂叢中依然隻能看到他高舉的雙手，奧托男爵皺著眉，似乎很不滿意有人打斷自己的巡視。

    “男爵大人！男爵大人！”

    叫魂般的吼聲不絕於耳，老騙子穿過人群，迎麵撞上肌肉結實的親兵直接彈飛，摔個滑稽的大馬趴，不過這也讓奧托男爵瞅清了喊話的是誰，眼角立刻扯得老高，兩個親兵各拎布呂尼的一條胳膊，將他拖到主子麵前。

    “上帝所祝福的世間最偉大的騎士、萊芒至高無上的領主、吟遊詩人個個讚頌的英雄，我親愛的男爵大人，您又俊朗英武了不少！”

    金舌頭搜腸刮肚的整出一堆肉麻到極致的詞匯，腰杆彎得差點紮進泥裏。

    “您知道我日夜祈禱上帝了多久，隻為再睹這獨一無二的真正騎士的英姿嗎？”

    他小心地察言觀色，小眼睛轉得滴溜滴流：“生命的每時每刻，呼吸的每分每秒都不能停止，哦，上帝啊！”

    “得了得了，就你嘴甜。”

    奧托男爵被捧得舒服，故作高冷的回話，其實語氣中掩不住的驕傲和受用。

    “你祈禱了上帝多久我不知道，但你帶來多少大魚我可數的清，要是敢騙我……”

    “您把我扔到爐子裏燒火！”布呂尼信誓旦旦的拍著胸脯。

    站崗的士兵扛著裝滿新收金幣的口袋哼哧哼哧的擠上前，諂媚的獻給主子：“尊貴的男爵大人，這是今早的收入，合計九枚金幣，分文不差。”他不易察覺的挺了挺腰杆，希望得到領主的表揚。

    誰知奧托男爵眉毛高挑，不滿的從鼻眼裏哼出一句話來：“九枚金幣？一個早上才這麽點？”

    戰馬感覺到背上主人的憤怒，也狐假虎威的刨著地麵”“光我看見的就不止一百個小販，你拿九枚金幣想交差？是不是私吞了我的錢！”

    話音剛落，幾名親兵便衝上去按住他一頓拳打腳踢，任他如何告饒都不停手。

    剛開始還能聽到站崗士兵苦苦求饒的哀嚎，一番雨點般的拳頭之後，眼見他沒了聲息，腦袋囫圇個血糊糊的，八成活不了了。

    “拉到門口的木枷鎖起來，讓那些吃裏扒外的混蛋玩意好好瞧瞧，敢偷吃男爵大人的東西，絕對沒有好下場！”

    全場鴉雀無聲，連孩子的哭鬧都戛然而止。

    被暴打的士兵氣息奄奄的跪在木枷上，額頭的傷口已經凝結，幾隻骨瘦如柴的野狗興奮地圍著他邊聞邊舔，好像在等待著這份難得的人肉大餐，街上看熱鬧的農民紛紛走散，生怕惹禍上身，剛剛還擁擠的廣場瞬間冷清下來。

    奧托男爵很滿意自己威懾的效果，人命在他眼裏都不如幾枚冷冰冰的金幣有價值，同其他冷血的領主貴族思維一樣。

    “農民就像野地裏的荒草，今年割了一茬，明年反倒長得更加茂盛。”

    “所有的商隊通通回來重新過關，我要親自檢驗商品的成色和價值。”

    奧托跳下馬，端正的坐在侍從準備好的椅子上，腰杆挺得筆直，一副嚴謹的騎士做派。

    “一個一個仔細的驗，別放過任何蛛絲馬跡。”

    布呂尼神色沮喪的站在旁邊，遠遠避開幾個急得發狂的商隊老板，沒辦法，萊芒男爵親自坐鎮，縱使他有千般手段也無濟於事。

    歐文緊張地又把手摸向腰肌，好像隨時都有可能拔刀，我拍拍他的肩膀安慰道：“沒關係，咱們靜觀其變。”

    第一個押上來的是拉爾瑪那個收皮貨的商人，通過時布呂尼給他報了五十枚銀幣的關費，本以為完事大吉的他此刻嚇得夠嗆，整張臉上血色全無，牙齒打顫的格格聲離得這麽遠都清晰可辨。

    “收皮貨的，才五十枚銀幣？”

    奧托男爵瞅了瞅地上散亂的毛皮，兩個親兵正粗暴的翻檢著。

    “皮貨在北方遍地都是，收購價一定壓得很低，再販回意大利鞣製處理，乘船運往薩拉森人的國度，那邊這玩意相當走俏，利潤定然賺飛了！”

    他皮笑肉不笑的盯著大汗漓淋的皮貨商人：“想從我這蒙混過關？嗬嗬，拿我當傻子嗎？多虧今天心情好，隻收你未來利潤千分之一的通行稅，十枚金幣，怎樣？”

    “十枚金幣！上帝啊！”

    皮貨商人煞白的臉上因為激動而稍稍恢複血色，能讓一個膽小如鼠的小販突然不怕死的東西，除了能讓人鋌而走險的利益還有什麽呢。

    “求您行行好吧，大人，十枚金幣根本賺不回來啊，過了馬蒂尼這一路上關卡林立，那點微薄的利潤能剩下多少？”

    “哦，你這是在諷刺我嗎？”

    奧托男爵猛地提高聲調，澎湃的殺氣立即洶湧而來。

    “來人啊，把他給我吊起來！”

    皮貨商人張嘴想替自己申辯，結果強壯的侍從一拳打在他嘴上，敲得滿口碎牙和髒血，圍觀的人群噤若寒蟬，眼睜睜看著可憐的小販被捆住手腳，倒著吊在刑架上。

    “這家夥蔑視領主的權力並且侮辱一位騎士的公正，按照萊芒的法律，我有權判定罰沒他所有貨物充公，以儆效尤！”

    全場鴉雀無聲、人人自危，所有人都默默地屏住呼吸，盤算著兜裏的存貨夠不夠這位貪婪的領主大人獅子大開口的，仿佛等待呼叫的不是查驗貨品，而是來自死神的召喚，至於生死與否，全看個人造化。

    “賣蜂蜜的？”

    奧托男爵把蘸了蜂蜜的手指放進嘴裏吮著，認真咂麽咂麽味道，滿意的點點頭：“純度很高，用來釀酒正好，剛才你交了多少通關費來著？五枚銀幣？這樣，錢我退給你，蜂蜜留下。”

    說著，他擺擺手示意親兵照自己的吩咐辦，後者數出五枚銀幣往地上一丟，有兩枚骨碌碌滾出很遠。

    賣蜂蜜的小販可比皮貨商人聰明多了，懂得錢掙的再多沒命花也白扯的道理，不等奧托男爵開口，馬上拾起地上的銀幣恭恭敬敬的奉還：

    “既然大人喜歡，那便是小人的榮幸，請務必收回銀幣，就當我孝敬男爵大人了。”小販偷眼觀察奧托男爵洋洋自得的表情，諂媚的回答道。

    “你是真心的嗎？”

    “我願意對上帝發誓！”

    他信誓旦旦的拍著胸脯，口號喊得震天價響：

    “下次再有好貨色，我肯定第一個拿來孝敬您，世間最公正和勇敢的騎士大人，真正勇者的典範，萬人敬仰的萊芒男爵！”

    果然，千穿萬穿馬屁不穿的道理古今中外適用，蜂蜜小販財物兩空的順利過關，但總算留得一條小命。

    “下一位！”

    奧托又愜意的吮了口蜂蜜，活像野生動物園裏的老虎，舒服的等著飼養員投喂新的獵物。

    “喂，你們，過去！”

    親兵叉著腰不耐煩的催促，似乎嫌我們的手腳不利索，怠慢了男爵大人的召喚。

    歐文拿眼望我，焦慮全寫在臉上：“這家夥相當難對付，萬一被發現了怎麽辦？”

    他的眼神仿佛在說，我寬慰的撫著騎士的後背，輕輕搖了搖頭”“沉住氣，對方不過求財，沒什麽好怕的。”

    奧托的氣場太強，壓得幾個膽小的抬不起頭來，令我瞬間產生一種荊軻鹹陽宮麵見秦王的感覺，如果不是秦舞陽壞事，未必功虧一簣，我的目光掃過擠在人群中的布呂尼，他抱歉的攤開手，表示自己無能為力。

    “聽說你們從******來？”男爵發話了。

    “是的，大人，您知道的，路上兵荒馬亂不太平，我們都是小本經營，趕了整整五天的路才到這裏。”

    我竭力裝出一副小販子的嘴臉，邊點頭哈腰的解釋邊諂媚的賠笑，語氣拿捏得極到位。

    奧托眼皮微微一蹙，不動聲色的問著：“你的口音，倒不像個曬黃了麵皮的海兔子，法蘭克語講得相當流利呀。”

    危險，我激出一身冷汗，大腦飛快運轉：“做生意嘛，走南闖北的，家鄉話反倒疏離了不少。”

    “也罷，我不關心你如何講話。”

    奧托輕描淡寫的將這篇翻過，斜眼瞟了下開箱驗貨的侍從：“倫巴第莊園的葡萄酒，即使放到巴黎的宮廷也稱得起上等貨，買賣做得蠻大啊，朋友。”

    “上有老下有小，混口飯吃而已，大人要是喜歡，請隨便挑，都送給您嚐個新鮮。”

    聽他話鋒轉了，我暗暗鬆口氣，有所求便好說，錢不是問題：“我願意為自己的貨物支付稅金，尊貴的男爵大人。”

    “爽快人！比那個倒黴蛋明白事理。”

    奧托努嘴指指幾步開外吊著呻吟的皮貨商人，難得露出笑模樣：“這批酒我先扣下嚐嚐，算買個臉熟，下次再從馬蒂尼通關，無論貨物多少，我吩咐手下隻收你十枚金幣的稅。”

    他伸著手，眼睛終於同我對視，“葡萄酒利潤高，希望以後常來常往……”

    我猶豫半晌，這才小心翼翼的拿指頭碰了碰對方的手掌，心裏嘀咕著：

    沒想到這個見錢眼開的貪婪鬼竟有點胸襟氣度，貴族向來不屑與下九流的商人產生任何肢體觸碰，更別提擊掌了。

    “願上帝保佑您，仁慈的大人！”

    “………………”

    奧托臉色忽的一邊，反手將我握住，旁邊親兵見他這樣紛紛抽出武器，把我們幾個逼在當中：“你們是******的商人？”

    我艱難的咽口吐沫強裝鎮定，不知道他發現了什麽：“我們從******來，去老爺們的城堡販葡萄酒。”

    我含糊著把******商人偷換成從******來，希望能夠打消對方的懷疑。

    “你這雙手……”

    奧托似笑非笑的翻出我的手掌，摩挲上麵粗糙的紋路：“老繭結得很厚啊，是牽驢弄得嗎？”

    我的心倏忽收緊，完了！

    “給我捆起來！”

    他厲聲下達命令，人數占優的親兵三下五除二就踹翻歐文幾個，分分鍾拿麻繩捆個結實。

    “這樣的老繭，隻能是用過劍的手方可留下，而且非經年累月的舞刀弄劍絕不會如此。”

    奧托手上像鐵鉗似的逐漸加了力氣，掰得骨節咯吱作響：“朋友，你是名騎士吧，對嗎？”

    我麵無表情的站在原地，其實腦袋裏相當亂，基本組織不出有效的反駁語言。

    突如其來的變故使人群再次鴉雀無聲：

    “讓我猜猜你的身份……”

    奧托坐回自己的位置，捏著下巴沉吟道：

    “******是諾曼人的地盤，幾年來我們雙方雖然摩擦不斷，卻保持著驚人的平靜和克製，北方佬沒理由鋌而走險破壞對彼此有利的和平……要我說，你們是奈梅亨人的逃兵吧？”

    “奈梅亨人！”

    “原來是逃兵啊，嘖嘖！”眾人亂哄哄的議論著。

    “最近的謠言都在傳奈梅亨公爵失蹤了，我一開始還將信將疑，現在看到你們，一切便了然了。”

    奧拓胸有成足背著手，得意的繼續說道：“想逃回老家去？可惜奈梅亨讓兩麵三刀的弗蘭德人毀掉了，你們已經成了喪家之犬，懂嗎？沒了家園、死了主子，喪家犬也比你們強百倍！”

    我垂下眼簾，算是默認了他的猜測，在這種情況下，隻能走一步看一步了。

    (本章完)