“快呀，快呀！”

    看上去若無其事，誰又知道此刻我內心的焦灼？

    已是腹背受敵的危險境地，對方指揮官仍靜心沉氣的不動中軍，那是他最有分量的砝碼，放到任何一邊均可傾斜天平。

    我倆是槍口鎖準彼此的狙擊手，指頭按著扳機，唯待臨射校準，所以，誰先動，誰先死！

    戰鬥進行的如火如荼，泥地裏全是摸爬滾打的雙方士兵和僵硬扭曲的屍體，血水染紅了地麵，然後被雨點衝淡，獻祭給了肅穆的山林。

    奈梅亨士兵頑強抵抗著敵人一波勝過一波的攻擊，饒是在人數處於弱勢的情況下死死咬住不落下風，身為指揮官的我卻清楚的意識到，貌似牢不可撼的防線實際外強中幹，僅靠精氣神在硬撐，敵人隻需再投入一點兵力，也許就那麽十幾個人，強弩之末的崩潰將難以避免。

    敵人的指揮官不是個傻子，至少他捋順了進退維穀的意識混亂，下定決心將所有兵力全部壓在前方，而不是拿去堵背後，中軍的騎士跳下馬背，一腳深一腳淺的領著侍從和仆兵加入戰鬥，中軍暴露的弓箭手就像衣衫半落梨花帶雨的小姑娘，可憐的用水汪汪的大眼睛瞅著你，此時不上還算個男人嗎？

    “殺！”

    我大吼一聲想來個瀟灑的亮相，哪知兩條腿趴得久了麻木不堪，剛挺直胸便幹脆的栽回泥巴裏，狼狽的摔個狗啃屎，好在士兵們一個個如下山猛虎般撲出去，都沒注意到公爵大人的窘狀，我心虛的往歐文趴著的方向瞄了瞄，瞅清地上人形的汙水坑，這才如釋重負的舒了口氣。

    雨停了，空氣中彌漫著泥土的芬芳，沐浴過後的森林濃到深綠，一片欣欣向榮的景象，鳥兒抖落羽毛沾著的水珠，靈巧的從這個枝頭跳到那個枝頭，興奮的鳴唱不已，歌頌來之不易的好天氣。

    我像以往一樣，找塊還算幹爽的角落席地而坐，失神的望著正在打掃戰場的士兵，他們在視線中逐漸變成模糊的影子，同明亮的風景融為一體，打仗是件玩命的力氣活，你永遠不知道愛開玩笑的上帝，會在什麽時候隨意收走於他來說卑微的生命，所以每次戰後餘生，我都要發會呆，細細品味這種可以浪費時間的愜意和慵懶，好讓自己明白此刻踏踏實實喘氣的來之不易。

    還活著，真好！

    不遠處的泥潭裏橫著一具尚未來得及搬走的屍體，腿腳扭成難以置信的角度，脖子上被利器割開的恐怖傷口是他致命的原因，已經凝固的鮮血顯出晦暗的顏色，仿佛砧板隔夜的豬肝。

    “原來是名騎士啊……”

    他穿了件很舊的半身鎖甲，這玩意可不是一般農兵能負擔得起的，打掃戰場的士兵走到屍體旁，費力掰開他僵住的手指，拽走長劍後又要扒掉那件值錢的鎖甲。

    “………………”

    我我張張嘴，想命令士兵住手好保全陣亡騎士最後的尊嚴，可話剛到嘴邊，卻無論如何也說不出來。

    “人都死了，還要體麵有什麽用呢？”

    眼睜睜盯著士兵手腳麻利的把屍體翻個麵，三下五除二就把鎖甲脫下來，隻剩襯衫蔽體的騎士半張臉埋在泥裏，腹內湧出的脹氣形成一串串水泡，僅僅漂浮幾秒便碎掉，像極了我們的人生，從絢爛到腐朽，一切都是白駒過隙。

    “劍拿來看看。”

    我衝抱著東西準備離開的士兵伸出手，後者不明就裏的愣了愣神，然後順從的將騎士劍奉上，入手的感覺很沉，不過重量分布均勻，配重球恰到好處的使劍身的受力處於平衡狀態。

    鍛製此劍的鐵匠肯定擁有相當豐富的經驗，考慮到騎士在做揮砍、突刺等各種動作的感受，真正做到讓使用者稱心如意。

    劍的兩刃布滿缺口，可見它曾追隨主人出生入死曆經百戰，也能想到騎士的收入拮據，竟沒多餘的錢打造新的長劍，所以它的日常養護做的很到位，磨礪的痕跡清晰可見，保證了戰場上的殺傷。

    “是把好劍，可惜要易主了。”

    我情不自禁的仗劍起舞，鋒刃劃破空氣獵獵生風，它在講話，仿佛抗議陌生人的觸碰，日夜與生死、戰爭、武器為伴，饒是我這樣遲鈍的人，都學會了從冰冷的鋼鐵裏讀出情感，同另一個世界對話。

    代號四鬼魅般輕手輕腳的閃身出現。打擾到我難得的雅興，“大人，抓了不少俘虜。怎麽辦？”

    把長劍仔細的插回皮鞘，我目送士兵走遠：“咱們要急行軍，帶不走如此多的俘虜，該怎麽處理你不清楚嗎？”

    這段時間來流露的感情太多，我決定板起臉裝嚴肅，兩名農兵一前一後的抬著屍體，踉踉蹌蹌走向山路邊的峭壁，那底下幽邃的深淵將是腐朽肉體的歸宿，無論貴族或是平民。

    “人數太多，處理起來挺費勁的。”

    很奇怪，她的一襲黑衣幹幹淨淨，一點泥星都沒沾上。

    “受傷的也不少，不如殺一批留一批，讓老實點的負責抬運傷員，您看呢？”

    代號四的聲音機械平緩，唇齒相碰的瞬間就決定了許多人的生死，配上標誌的黑衣像個牽魂引魄的鬼判。

    “照你的意思辦吧。”

    我沒心情討論殺頭的細節，瀕死之人無非鬼哭狼嚎和視死如歸兩種狀態，而後者往往是經過偷偷地鬼哭狼嚎才能在大眾麵前裝得真切。

    “讓馬蒂尼的那幫農民動手，練練膽。”

    她衣袂一翻，飄然走遠：“我去安排。”

    意料之中的，劊子手和死刑犯一起扯著嗓子哀嚎痛哭，提刀的行刑者甚至哭得要更傷心，搞得反綁雙手的俘虜麵麵相覷。

    人這種動物真是奇怪，平時為了滿足口腹之歡宰牛殺羊手段殘忍的連眼睛都不眨，等到需要殺死同類時，又假惺惺的哭鼻子不忍心，好像自己是個悲天憫物的聖人，但假象掩蓋不了他們內心的陰暗，嫉妒、憎恨、著迷、欲望……

    一切都能成為對彼此拔刀相向的原因，所以人之初無所謂性本善，貌似性本善的人全依附於強勢者身下，供養出愈發狠毒的惡。

    “傷腦筋啊，殺個把人而已。”

    我嘴角竟麻木的勾出笑容：“也罷，殺得順手了，他們便會樂此不疲的。”

    摸索著手掌粗糙的老繭，這是歲月給用劍者留下的禮物，它細小、突兀、毫不起眼，卻嗜好新鮮的血液，每當和長劍的手柄相觸，便如魚得水的爆發出驚人的力量，它們是親密無間的夥伴，奪人性命的搭檔，鮮血中引吭高歌的舞者，以及，癲狂上癮的殺人惡魔。

    悲天動地的哭喊聲突然一滯，耳朵敏銳地捕捉到金屬劃破皮膚和切斷骨頭的細響，既晦澀磨牙又美妙悅耳，天使與魔鬼交替占領思想的高地，搏鬥的不分勝負。

    抬眼望過去，端著長矛的背影很眼熟，哦，是那位第一個吃螃蟹的馬蒂尼人，叫什麽來著？

    “兔子”

    沒錯，這是他的名字。

    兔子似乎不相信自己真的親手殺了人，呆呆的愣在原地，長矛淺淺的刺入對方的胸膛，仍舊鋒利的沒了整個槍頭。

    死刑犯掙紮在求生不得求死不能的邊緣，鑽心的痛苦已非語言可以形容，他張大嘴貪婪的吞著空氣，全身肌肉開始失血過多後的痙攣，仿佛被人撥弄一下的大頭娃娃，隨著彈簧的震動搖擺不止。

    “繼續，結束他！”

    一名奈梅亨老兵厲聲嗬斥怯懦的兔子，婆婆媽媽的性格明顯不合他雷厲風行的脾氣。

    “快！動手！”

    老兵推著兔子的肩膀，鐵鉗似的大手牢牢控製住不由自主的後退的年輕農民。

    “不……不……”

    兔子畏畏縮縮的搖著頭，聲音抖得比身子都厲害，潺潺流出的鮮血嚇傻了他。

    “上帝啊，救救我吧……”

    兔子癱坐在地，語無倫次的祈禱著，他膽小的模樣幾乎代表了大多數馬蒂尼農民會有的表現。

    “上帝救不了你，他太忙了，沒空顧及你的祈禱。”

    老兵失望的推開他，一腳踹翻抽搐的死刑犯，踩住對方的脖子，拔出插入胸口的長矛，對準喉嚨就是一下，整套動作幹淨利落，比宰隻雞難不了多少。

    “看到了嗎？這樣才叫殺人！記住，對敵人的慈悲便是對自己的殘忍，如果你真的不忍心讓他受苦，痛痛快快了斷比遲疑著不敢下手更能幫到他，年輕人，上帝在這裏，不在這裏，倘若你死了，他還是會停留在那裏。”

    老兵先點了點額頭和心髒，然後又碰了碰嘴唇，最後抬手指向天空。

    兔子哭了，其他人沉默了，太陽不忍目睹血腥的場麵，也躲到群山背後緩緩落下，投給大地詭異的顏色。

    殺頭的接力還在進行，老兵振聾發聵的痛罵起了作用，剩下的人動作利索許多，雖然麻木和不忍寫在臉上，但至少硬著頭皮做了該做的，經曆過這件事，他們算是成長了。

    代號四與周圍環境格格不入的氣場，令我後脖頸汗毛倒豎。

    “敵人的指揮官抓到了嗎？”那個暗中較勁的對手，我很想見見。

    “死了。”

    代號四言簡意賅的回答：“部隊潰散後他在幾名親隨的掩護下逃跑，讓咱們的人堵個正著，那家夥出言不遜還拒不投降，眾人一擁而上，死得極其難看。”她眉腳微蹙，應是去過現場。

    “可惜，是個有意思的對手。”

    我拍拍屁股站起來，入手濕漉漉的：“講講敵人的情況吧。”

    “我們審訊了俘虜，據交代，他們是勃艮第公爵的家族騎士，奉命赴馬蒂尼駐防，至於原因他們也說不清楚，我估計您的行蹤恐怕已經被東麵的人透露給敵人，他們增派兵力的目的便是要加強對各個重要隘口的守備，阻止我們通過。”

    代號四分析的頭頭是道，具體原因應該八九不離十，我的回歸，像條鑽入鱘魚群的鯰魚，刺激得這幫懦夫人人自危的聯手活動起來。

    “嗬嗬，他們終於，知道害怕了嗎？”

    踩著血水、碎肉和汙物混雜的泥巴地，我一步一個腳印紮實的走遠。暴風雨剛過，路兩邊有些折斷的樹枝和紛紛揚揚的落葉，這是大自然改天換地的破壞力，而對於整個帝國，一場新的暴風雨，正在悄然聚集。

    空的沃韋城堡一鼓而下，蜂擁而入的士兵很快填滿這座不大的石頭建築，像群野蠻的土匪，大肆搜刮原來主人的財物和庫藏。

    麵對幾十個風中瑟瑟顫抖哭泣的老弱婦孺，我說不出話也的確無話可說，因為無論如何安慰，也改變不了奈梅亨讓他們家破人亡的事實，我隻不過做了這個時代的勝利者都會做的事，居其屋、搶其財、占其妻女、役其奴。

    客觀的講，我還算人道，至少沒有把奧登男爵的妻兒賣為奴隸，允許他們在忠仆的護送下攜帶一定量的個人財產離開，可仇恨的種子已經埋進那個一直用怨懟的眼神盯著我的男孩心底，無需多麽細心的澆灌，這種子便能生根發芽，最終長出惡毒的罌粟，或害人或害己。

    我的目光掃過男孩和同他手拉手的女孩，他們的母親敏感的緊緊摟住兩個孩子，顯然誤解了我的意思。

    “求求您，大人……”

    雖然軟弱而怯懦，與生俱來的母性卻讓她爆發出不可思議的勇氣，竟敢向勝利者提出要求。

    “堅強點，母親，不要向魔鬼祈求饒恕！”

    男孩雖然年幼，說的話卻成熟果決，他掙開母親的懷抱，氣勢洶洶的指著我的鼻子，如果不是年紀太小，我相信他更願意拿把劍架在仇人的脖子上。

    “受詛咒的魔鬼！希望你記住我的臉，我發誓一定會親手送你去見上帝，讓全知全能的天主來審判你犯下的滔天罪孽！”

    “希爾斯！”

    被兒子的言行嚇壞了的母親趕忙拽過男孩，語氣愈發卑微的懇求。

    “開開恩吧，大人，他還小，孩子的話是不能信的，他根本不知道自己剛才說了些什麽，他是個孩子，大人！”

    “你的名字是希爾斯？多大了？”沒理會女人絮絮叨叨的告饒，我蹲在地上保持和男孩同樣的高度，興致勃勃的問道。

    “再過兩年就該到佩劍的年紀了！”他針鋒相對的回答，單薄的身體裏隱隱爆發著說不清的力量。

    (本章完)