</script>    撐油紙傘的黑衣男子一出現，洞窟裏眾人就陷入了一片詭異的安靜。

    好久好久，都沒一個人接話。

    黑衣男子笑了笑：“不拒絕，就當各位是同意了。”他收起傘，直接走了進來。路過陸璿的時候，神色不變，一腳跨過，好似完全沒看到這個人。

    獨手翁的手下緩緩拔起了刀。

    獨手翁瞥他們一眼。他們會意，又悄悄放了回去。

    人群裏，穆夜默不作聲，似在猜測這突然出現的男子是何方人物。周令禕一眼就認出了他，餘光極快地瞟了一眼淺也。淺也看到他的表情幾乎可用呆滯來形容。而陽一，則閉上了眼睛，唇邊彎出一絲不易覺察的弧度。

    “這位……公子。”獨手翁上下打量一眼他，終於找到了一個最恰當的稱呼，“你貿貿然闖進來，是沒看到我們正忙麽？”

    “抱歉，看到了。可因為雨太大，我也沒有其他法子，隻能前來叨擾。”男子說著不得已的話，卻十分坦然地坐到了眾人對麵，淺也的附近。

    如此強硬的態度，倒叫獨手翁笑開來：“老夫瞧著，洞外不遠，站了不少穿蓑衣的人，那些想必都是公子的下屬，公子就不能向他們借上一借？”

    “前輩覺得——”男子轉過臉，露出淡淡的笑：“蓑衣配我麽？”

    這句反問，竟讓獨手翁無言以對。

    男子繼續：“我隻是進來避雨，並不想參與任何江湖事。待雨一停，我自會離開，是以前輩不必擔心。”

    隻是避雨？

    獨手翁微微眯眼，“公子說話算數，保證不會做多餘的事？”

    “我保證。”男子逐一看向洞內眾人，當到淺也的時候，多停留了一會兒，又若無其事地移開，“這裏，並沒有我感興趣的人。”

    淺也忍不住握緊了拳頭。

    “哈。”聽到這話，獨手翁滿意了，一屁股坐到地上，“這最好不過！既如此，老夫就陪公子一塊兒等雨停吧！”

    “可以。”

    說完這兩個字，男子仰頭，望天，真的欣賞起外麵的滂沱大雨來。

    洞外，雨水連綿不絕，密密麻麻，仿佛斷了線的珠子，劈劈啪啪砸向地上。

    不知何處的葉子被風吹入了洞窟，一片一片，打著璿兒落在人身側，原本昏暗的空間竟莫名多了一些詩意。

    獨手翁審視的目光還在他身上。

    一名手下湊到獨手翁耳邊，悄悄道：“剛才大夥兒都在注意他，沒留神，叫那陸璿逃了……怎麽辦？”

    “不用在意。”獨手翁也壓低聲音，“不過就是個小角色，讓她逃掉又何妨。現在最重要的是這人。”

    兩人視線同時看向黑衣男子。

    獨手翁猜測，“此人應該來自廟堂，我們輕易得罪不起。可他這個時候出現在這裏，又委實讓人忌憚。他既然承諾雨一停就離開，咱們就陪他等到那個時候。若屆時還不走，你們見機行事。”

    “是。”手下默默退下了。

    黑衣男子轉頭，看向獨手翁方向，老頭慈祥點頭，給了他一個不鹹不淡的笑容。

    天色越來越晚，可大雨卻有愈演愈烈的趨勢，地麵的積水不知不覺滲到了洞口，泥石柔軟，光照依依，洞窟裏麵依舊無人出聲。

    終於，淺也輕輕打了個噴嚏。

    刷刷刷，除了黑衣男子，其他人的目光全部看向了她。

    “……”淺也略顯不自在地靠了靠穆夜。

    “前輩。”一直專心聽風雨聲的男子突然道，“這雨一時半會兒也停不了了，大家這麽無聊，不如一起講講故事，打發打發時間？”

    “……什麽？”獨手翁有些錯愕，其餘眾人更是一臉詫異。

    男子收回視線，轉頭，興致勃勃地提著與此時氣氛格格不入的話題，“老人常說，下雨天，最適合講鬼故事了。各位以為如何？”

    “……哈，公子倒是有趣。”獨手翁抽了抽嘴角，很快，恢複了神氣，“行啊！公子想講，那就講吧！反正長夜漫漫，無心睡眠，倒不如聽聽公子的故事。”

    男子起身，走到洞窟中央，“升個篝火，這樣，大家更能投入其中。”

    獨手翁一揮手，立馬有人動作。

    很快，黑漆漆的洞窟裏就升起了一簇火苗。

    火光跳躍，照得周圍暖融融的，立馬驅趕了眾人身上的寒意。

    “那，就開始了。”一切準備就緒，男子頷首，聲音仿佛來自遠方，飄飄渺渺，聽不真切，淺也聽他說道，“我這故事，是關於一個畫師的。”

    畫師嗜酒，雖畫技不錯，可因十天裏有八天在喝酒，不事生產，不務正業，因此找他畫畫的人越來越少，他的日子也過得越來越拮據。

    這一日，畫師又喝得爛醉如泥，等他清醒後，卻發現時間已然到了三更，他自己也倒在了一個不知名的地方，周圍黑漆漆的，沒有一絲人影，甚至連建築物也沒有。

    ——這是哪兒？老子又醉過頭了？

    畫師罵罵咧咧地爬起來，抖了抖衣服上的灰塵，跌跌撞撞走向前方。

    空氣裏是濃濃的霧氣，兩旁不知何時出現了一束束紅得像血一樣的花朵，開在那裏，鮮嫩欲滴。他一個人就這麽走著、走著，可奇怪的是，走了老半天，也沒遇見什麽人。

    ——他娘的，這裏到底是哪兒！老子要回家！

    畫師不耐煩了，幾乎要叫起來。仿佛感受到他的情緒，前方濃鬱的霧氣淡了一點，散了一些，隱隱的，似乎出現了一座拱橋。

    畫師揉揉眼睛，再揉揉眼睛，當確定自己沒眼花，頓時開心起來，急忙向那橋跑去。

    跑近了，才發現那橋分上、中、下三層，每層都是不同的顏色，矗在那裏，氣勢非凡。畫師想也沒想，徑直從最上麵的一層跑過。

    終於，他上了橋。

    又終於，他往下走。

    可他下著下著，整個人又傻眼了。

    因為，橋下是水，遮擋了前路。隻有一艘小船，無聲無息地停在了那裏。

    船上此刻擠滿了人，臉全部麵向一個方向。而小船旁邊，站著一名老婦。老婦兩隻腳都浸泡在了水裏，可她渾不在意，低聲數著船上的人數，當聽到畫師到來的腳步，老婦和船上的人齊齊抬頭，看向他，枯井一般的眼中不帶任何起伏。

    “隻差一個……”他聽老婦幽幽開口，“隻差一個就開船了……”

    畫師不說話，呆呆望著這群人。

    見他不上來，老婦再次催促：“隻差一個……最後一個……”

    畫師往後退了兩步。

    老婦盯著他，嘴唇翕動，仿佛一個紙人，“隻差一個啊……”

    畫師再不敢遲疑，轉頭，沒命跑向來路！

    ……

    ……

    等畫師再度醒來的時候，發現自己躺在了常醉的那個酒館。周圍是鼎沸的人聲，時間也剛剛過子時。

    ——難道，之前隻是一場夢？

    畫師舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。

    他走出酒館，走向家裏。家裏燈火通明，不時還從裏麵傳來大笑。

    ——怎麽，家裏來客人了？

    畫師吐著酒氣，剛想推門，手還沒碰到，門就被人一把拉開。

    與此同時，一個女音高聲道，“哎喲，老婆子可把你盼回來啦！恭喜畫師，賀喜畫師，你被選中給朝廷畫畫了！要知道，全鎮裏隻有十個畫師獲此殊榮。朝廷催得急，讓今晚就去。這不，大夥兒都在等你，隻差你一個了！”

    畫師僵在原地。

    入目所見，眼前的婆子滿麵褶皺，眼神空洞，長相跟船邊那個說話的老婦……一模一樣。

    故事講完，全場寂靜。

    好一會兒，才有人咳嗽了一聲。

    “公子到底是讀過書的，這般起承轉合，竟讓老夫有了意猶未盡之意。”獨手翁不吝讚揚，轉頭問眾人，“大家覺得呢？”

    “有意思。”穆夜語氣淡淡。

    “果然很適合這樣的天氣。”這是周令禕的評價。

    淺也看一眼黑衣男子，心裏忍不住腹誹：這人以後要是在朝廷混不下去了，倒是可以當個說書先生來糊口。

    “好！”卻見獨手翁一拍大腿，徑直起身道，“這雨還沒停，時間還很多，老夫便也奉獻一個故事，給大家解解困，如何？”

    “洗耳恭聽。”黑衣男子做了個“請”的姿勢。

    獨手翁清清嗓子：“老夫要講的，是幾個官兵的故事……”

    官兵分好多種。

    而要講的這幾個，卻是朝廷裏最不受待見的那一種——流放官兵。顧名思義，就是但凡朝廷裏有了流放犯，就由他們來負責押送。

    這一次，幾個官兵要送的，乃是一群老弱婦孺，共七人。

    走了兩個多月，他們到的地方也越來越偏，越來越荒，前不著村，後不著店，好幾個晚上，都隻能露宿野外。

    這宿著宿著，官兵們就發覺，隊伍後麵跟了一個東西。

    之所以稱它為“東西”，是因為這東西白天不來，可當夜晚降臨，總會悄無聲息地出現。它披頭散發，彎腰駝背，嘴裏似乎還在咀嚼著什麽，一步一步跟著他們，永遠不知疲倦。

    第一天，那東西離他們至少有三十丈。

    第二天，那東西就距他們二十五丈。

    第三天，變成了二十丈。

    第四天，

    第五天，

    ……

    ……

    它越來越近，越來越近。

    到得最後，官兵們幾乎可以聽到它黏呼呼的咀嚼聲。

    怎麽辦？

    官兵們不敢想象，如果、如果被它追到，他們會發生什麽……

    就在這時，一個年長的官兵突然出聲，讓一個犯人脫去外衣。犯人不明所以，想拒絕，可在官兵鞭子的威脅下，隻能照做。

    得到外衣，官兵連忙將其疊好，放到地上。

    做完這一切，他就聽到了那恐怖的咀嚼聲從隊伍身後傳來。吧唧吧唧，這次，近在咫尺。

    官兵們趕緊帶著犯人們狂奔。無意間回頭，卻發現那東西停在了原地，並沒追過來。

    官兵們看到，那東西從地上撿起了犯人的外衣，嗅了嗅，然後，顫顫伸手，將那外衣一點一點套在了自己身上……

    隔天，那個失去外衣的犯人，就再也沒有醒過來。

    篝火劈裏啪啦，照得眾人臉上黑一陣紅一陣。

    獨手翁舒了口氣，道：“民間的說法，衣物都有主人的生氣，因此不能隨便給他人。年長的官兵眼瞧那東西盯上了他們，隻好獻出一個活祭品，這才得以躲過一劫。大家覺得——這故事怎麽樣？”

    “倒是第一次聽到這種說法。”黑衣男子如實道。

    “哈哈哈哈。”獨手翁大笑，“公子講的故事如同公子的人，高屋建瓴，不可褻瀆，像從書裏走下來的。老夫講的是民間的傳說，自然接地氣了些，讓公子見笑。”

    “不敢。”

    獨手翁瞟一眼洞外，那裏秋雨綿綿，依然未有停的跡象。

    見此，周令禕開口：“……既然這樣，那我也來一個吧。”

    眾人同時看向他。

    周令禕組織了一會兒語言，“我這故事，跟一個孩子有關……”

    孩子八歲，是家中老幺，上頭還有三個姐姐。

    這是一個無比糟糕的家庭，大姐嫁了個遊手好閑的混混，二姐跟同村女打架，被對方用剪子劃傷了臉，從此不敢出門。爹呢，因為日子過的不如意，整天毆打妻子。奶奶更是因為多年媳婦熬成婆，將年輕時所有的不滿都發泄到了兒媳身上。

    繁重的家務，鬧心的子女，無能的丈夫，惡毒的婆婆……

    終於，孩子的娘被壓垮了。

    這一日，孩子回家偷錢，想買糖吃。路過娘房間的時候，看到裏麵人影一晃，孩子一驚，連忙躲到了牆角。

    那是娘的影子，可娘在幹什麽？

    孩子看到人影拋出了一條繩子，掛到了房簷上。看到人影取出了一個圓凳，緩緩踏了上去。人影雙手握住繩圈，停在了那裏。

    她好像在猶豫。

    孩子從牆角站了起來，死死盯著娘的手。

    忽然，孩子看到娘的影子旁邊，又出現了一個影子。這個影子隻有上半身，似乎是個女人，孩子看到“她”湊到娘的耳邊，喋喋不休地說起了話。

    “活著沒用……死吧……死吧……”

    “就這樣死吧……一了百了……”

    娘不猶豫了，墊腳，將脖子送到了繩圈裏。

    孩子傻住了。

    好久好久。

    身後突然響起奶奶的驚呼，孩子回頭，看到奶奶尖叫著衝向房間，一把推開門。屋內，娘懸掛的身體一晃一晃，宛如褪了色的燈籠。

    孩子的爹來了，姐姐也來了，一家人又是救人，又是哀嚎，折騰了半宿，終於把孩子的娘給救了回來。

    可從那以後，孩子卻再也不敢跟娘待在一起。

    為什麽？

    因為，孩子記得，“娘”醒後，曾趁著其他人不在，笑眯眯地問他：“我慫恿她去死的時候，是不是被你瞧見了？”

    世人總會勸誡人們不要存死念，一方麵是因為善良，一方麵卻是因為，存死念，容易招來惡鬼……替你身。

    聽到這裏，淺也咽咽口水，悄悄往篝火湊了湊。

    卻聽這時，一陣風吹來，嗚嗚呼呼，吹起了她的長發，也吹弱了麵前的火焰。

    有人低聲說了一句“雨停了。”

    眾人回頭，但見，幽幽山色，大雨初歇，點點嫩芽破土而出，已是拂曉晨曦間。