舅舅去端龍崗看望海子一家，肖姥爺一家人也都出去忙活了，留下三姨領著孩子在家裏，順便照看著海子。

    “海子你今年多大了？”三姨把舅舅最小的兒子鐵蛋放到炕上，一邊哄他玩，一邊和海子嘮嗑。

    “過年十六啦。”

    “還小呢，怎麽就跟五小姐好上了？”三姨有些不解。

    “我們從小就在一起念書。”

    “五小姐叫啥，多大了？長得好看吧？”三姨提出了一連串的問題讓海子回答。

    “叫夢露，雲夢露，比我大一歲。從小沒幹啥活，長得細皮嫩肉的，大眼睛，長得可美了，對我很好。”

    “我說的嗎，不好看我大外甥肯定相不中。還想她吧？兩人咋就走到一塊了呢？”

    海子沒有直接回答，隻是輕輕地說：“我看見她洗澡了。她說誰看見了她的身子，誰就是她的男人。”

    “淨瞎說！那被看見身子的多了，誰小時候不是光著身子的？你前幾天躺在炕上還得光著身子呢。”三姨感到好像說跑了話題，於是接著說：“現在還想她嗎？等你好了咱們想法把她搶回來。”

    “怎麽搶？人家馬上就要出嫁了。”海子顯得很失望。

    “結婚怕啥，就是生了孩子，隻要兩人想在一起，總會有辦法。”三姨給海子鼓勁。

    “那就好。三姨你幫幫我，不管啥時候，我都要找到她，跟她在一起！”

    “這小破孩，心還挺真誠的。快好好養傷吧，等你好了，三姨再幫你從長計議。”

    “我真的好想……有時都睡不著覺。”海子不知為什麽，在三姨麵前總是很真誠，願意告訴她實話。

    “說你這小破孩，歲數不大，還挺懂……這事。放心吧，等你好了，三姨一定幫你想辦法，沒有三姨辦不成的事。”

    二人的對話就此打住。三姨抱著鐵蛋出去撒尿，海子自己想著他的心事。到底是年輕，不一會就睡著了。

    舅舅從海子家回來已經是第二天太陽快落山了。給海子帶回來一身新衣裳，還有一雙棉鞋，正是夢露送的那雙。

    “你媽讓你好好養傷，別惦記家裏。你媽和妹妹、弟弟都很好。家裏過年的東西都準備好了，啥也不缺，還想讓我帶點過年好吃的呢，我沒帶。你就放心吧！”

    “海子媽家裏的活都幹完了嗎？給孩子們買衣服了嗎？雲二爺那邊有啥動靜嗎？”吃飯時，肖姥爺問海子舅。

    “我幫她把米磨了，後邊地裏有點柴火我給拉回去了。別的也沒啥大活，我姐領孩子都幹了。我給孩子們買布時，順便也給我姐扯了一塊，過年都能換上點新的。家裏糧食還能夠吃，不用惦記。”舅舅認真地回答肖姥爺的問話，聲音也變得越來越小了：“雲家大院正忙著給五小姐張羅婚事呢，快了，臘月二十八的日子。雲家大院給我姐捎話了，讓誰都不許往外說海子的事。並且說等海子傷好以後還得回雲家大院，得再給雲家扛十年活，但不給工錢，算白幹。還說了，要是不照辦，不管跑到那裏都會殺人滅口。這事挺愁人，看來雲家大院是不會輕易放過海子的，我們得提前想個出路。”

    “咋的？還沒有王法了呢，太欺負人了！那是你姑娘願意的，怎麽還白給他扛十年活！”三姨表示憤憤不平。

    “小點聲，就你嗓門大！”肖姥爺攔住女兒的話，分析著說：“十年是有些太長了。這十年，人家還不得把他使喚死？就是不死，也不能讓他好好活著回來。”

    “我和我姐也是這麽想的，讓海子回去就等於送死。得想法給海子找一個能藏身的地方，還能混口飯吃，可上那裏去找這樣的地方呢？”舅舅一聲長歎，無奈地搖搖頭。

    “進山！東山裏有采棒槌的，還有挖金子的，怎麽都能活，混口飯吃。進山裏他就找不著，不行我領他去。”三姨這時又忍不住插話。

    “別淨想瞎道道，你一個女孩子家的哪能行！”肖姥姥也攔住三姨，不讓她亂說話。

    “女孩子咋就不行？我看有那麽多男人還不如我呢！我女扮男裝，古時候花木蘭還能女扮男裝從軍打仗呢！”三姨依然不服氣，大聲說。

    “我看三雪說的不是沒有道理，這倒是一條道。不過，她領著冒懵去不行，得找一個靠得住的把頭，或者老熟人才行。”舅母說。

    “這事可得好好盤算盤算，不能大意。還有時間，我們再好好想想。不能跟海子說，這孩子心事重，壓力大呀！”肖姥爺示意結束這次談話。

    雖然隔著一個屋，海子也隱約地聽明白了咋回事，心裏很不是滋味，但沒有表現出來，默默地放在心裏。

    剛剛收拾完桌子，大柱子就圍過來，纏著讓海子給講《三俠五義》。這幾天，海子就一直給肖姥爺一家人講《三俠五義》，一來可以為陪他的肖姥爺解悶，二來也經不住大柱子的哀求。

    “等一會兒，讓你大哥喝口水。等你爹他們忙完了過來再講，昨黑天他就沒聽著。”肖姥爺拍拍大孫子的頭說。

    當大夥圍坐在一起時，海子就開始接著往下講：‘話說展俠、展熊飛到了屋裏，覺得冷森森一般寒氣逼人，原來裏麵是個嘎嘎形，全無抓手，用油灰抹亮，唯獨當中卻有一縫，望時可以見天。借著天光，又見一小橫匾，上書‘氣死貓’三個紅字…………’

    海子給雲老太太念過這書，記得很牢，所以講起來幾乎一字不差。肖姥爺一家就在這講書中漸漸睡去，一切煩惱和不幸都在這無聲無息的夜色中隱去。

    離年越來越近了。莊稼人最熱鬧、最隆重的節日就要來了。不管窮富、不論老幼，人人臉上都掛著期盼的笑容。海子無論如何也笑不起來，他想家、想夢露，想夢露結婚時的情景。他覺得夢露結婚時會哭、會鬧，或者是撞牆，甚至是要拿刀自殺……，雲二爺哄她、勸她，或者綁她、打她……還是妥協、依她？還是強硬、逼她？但不管怎麽樣，海子相信雲二爺不會放過自己，更不會答應他和夢露的事，不管夢露如何祈求。海子知道，他這回禍可惹大了，心裏也常思考著如何收場，隻是理不出個頭緒。他可以一跑了之，可夢露咋辦呢？家裏誰照顧呢？海子心裏十分懊惱，可臉上又不便表現出來。

    “姑娘你再去趟劉大夫家。讓他再給配點藥，夠吃些天的，頭年就不去啦。過年抓藥不好，不吉利。今天都臘月二十三了，眼瞅著來到年了，快去快回。”肖姥爺告訴三姨。

    三姨答應一聲‘行’，就火急火燎地走上街，嘴裏還不住的輕輕地叨咕著：“二十三，打發灶王老爺上西天；二十四，寫福字；二十五，掃房土；二十六，刨豬肉；二十七，殺年雞；二十八，把麵發；二十九，蒸饅頭；三十晚上鬧一宿……”

    來到劉大夫家，見院裏站著好幾個人，還有兩個扛槍的漢子站在屋門口。三姑娘問：“這是咋回事？”

    別人告訴她，說獨龍山大當家的親自來接他那兩個受傷的兄弟回山過年，正在屋裏感謝劉一貼呢，順便還要帶一些藥回山裏，劉大夫給準備呢，不讓外人進去。快走吧，咱們別找麻煩，‘黑滿天’咱可惹不起。

    “怕啥呀，他抓他的藥，咱買咱的藥，井水不犯河水，胡子也是人嘛。”三姑娘不顧眾人阻攔，直奔屋門走去。

    “站住，幹什麽的，沒看不讓進嗎？”兩個胡子用槍把三姑娘擋住。

    “我來抓藥，憑什麽不讓進？”三姑娘兩眼圓瞪，表示不服。

    “真******！”拿槍的胡子見一個年輕女子竟然敢跟他頂嘴，就想發作。但轉念一想，這姑娘一定是病人急，再說，大爺今天心情很好，不能惹他生氣。於是就軟了下來：“你抓藥等一會再進，大爺正和劉大夫說話呢。”

    “他也買藥，我也買藥，憑什麽不讓我進？”三姑娘並不服軟。

    “真******反了你，看你也不是個良家女子，著急先跟大爺睡一覺，過了大爺這一關才能進去。”另一個胡子走上前來，伸手要摸三姑娘的臉。

    三姑娘一抬手擋開胡子的手，並隨手抓住他的槍，隻一拽，竟把他手中的槍奪了下來。看來三姑娘真不是好惹的，膽子也忒大了，眾人見此怕三姑娘惹出事來吃虧，都紛紛前來勸阻。另一個胡子還想發威，三姑娘更不示弱，用奪過來的槍架在他的脖子上，大聲說：“你敢動，就打死你。誰不知道你們這幫胡子，有能耐活下去的正經人家的孩子誰去當胡子，都是些活不下去的草囊飯袋，才去上山。裝什麽裝，姑奶奶今天就和你們拚了！”

    ‘呯、呯’兩聲槍響，王大當家的正好從屋裏走出來，看見這陣式，掏出槍來就往天上打了兩槍。眾人都驚呆在原地。

    “把他們都綁了，大爺我今天本來不想跟你們過不去，看來不給你們點厲害嚐嚐，你們也******不知道我獨龍山的厲害。”王大當家的一揮槍，眾土匪把院子裏的人圍了起來。

    “你不要抓他們，這事跟他們沒關係。放了他們，有啥事衝我一人說。”三姑娘不知從那裏來的這麽大的膽，竟敢衝王大當家的吼。

    “你是不是吃了豹子膽了，一個大姑娘，竟敢搶弟兄們的槍，看來是得讓你知道知道大爺的厲害了。”王大當家的一邊說一邊走向近前，把槍頂在了三姑娘的腦袋上。

    四目相對，兩人突然有了異樣的感覺。三姑娘說：“早就聽說你獨龍山殺富濟貧，所到之處對百姓秋毫無犯。看今天這陣式，根本不是，跟殺人越貨的土匪沒什麽兩樣。想你王大當家的也是苦出身，被逼無奈才走上這條路。你堂堂男子漢，不能壞了獨龍山的名聲。我隻是想進去買藥，並沒有礙你們的事，你們不但不讓進，反而耍無賴，對我不敬，還要綁票大夥，這跟地痞流氓有什麽兩樣，就是地痞流氓也不敢這麽明目張膽。”

    三姑娘的一席話，倒叫王大當家的無言以對。他仔細地端詳著三姑娘，竟然心生愛戀，對三姑娘說：“你這丫頭，長得這麽俊，沒想到嘴上還這麽厲害，跟大爺對脾氣，大爺喜歡。跟大爺入夥吧，上山。”

    “你把他們都放了，咱們再商量。”三姑娘說。

    “放了？”王大當家的臉上露出詭異的笑容，回頭問劉一貼：“這是誰家的姑娘，這麽狂野，有婆家嗎？”

    “這是屯子裏肖家的姑娘，還沒有婆家。”劉一貼如實回答。

    “想你這姑娘年紀也不小了，還沒有婆家，就你這膽，一般人家也不敢要，很難嫁出去的。不過大爺不怕，想我王占魁正值壯年，儀表堂堂，身邊就缺一個像你這樣的壓寨夫人，跟我上山，我包你滿意。”王占魁手拍胸脯，趾高氣昂。

    “你這是搶男霸女。快把他們放了，有啥話衝我一人說。”三姑娘依然不屈不撓。

    “你答應大爺，我就放人。否則連你一塊帶回山，我王占魁說話算話，不容商量。”

    “自古男婚女嫁都得聽父母之命、媒妁之言、明媒正娶。想你王大當家的也早有家室，怎麽能做這不明不白之事。”三姑娘理直氣壯。

    “好，爽快，大爺我就喜歡你這樣的。告訴你，我要定你了，明天我找媒人上你家提親。要是不答應，我踏平你劉家鋪子。放人，跟大爺回山。”王占魁一揮手，騎上馬，領著眾胡子揚長而去。

    三姑娘好半天才緩過神來，抓完藥，就急衝衝的走回家。剛一進門，就被爹爹劈頭蓋臉地罵了一頓，顯然爹爹已經知道了她的事。肖姥爺一邊罵一邊讓三姨快點帶上衣服，去她二姐家躲藏起來。

    “我不走，大不了是個死，我走了咱家咋辦？”三姑娘不同意爹爹的安排。

    “這事得聽我的，就這麽定了。胡子來了我應付，找不著你也沒著。快走吧！”在肖姥爺的強烈催促下，舅舅慌亂中把三姨送走了。

    在匆忙的告別囑咐聲中，三姨不情願地走了，全家也隨之陷入了沉默，就連最小的孩子也悶不做聲，直直地看著大人們憂愁無奈的臉。