舅舅把海子和三姨送到二姨家，囑咐了一些事，連飯都沒吃，就依依惜別，獨自一人匆匆回去了，雖然舍不得割舍，但心裏更惦記家。

    海子和三姨暫時就在二姨家住下來。第二天二姨就要讓二姨夫把海子和三姨送走，說肖姥爺說了，不能多住，怕夜長夢多，被胡子知道就麻煩了。可三姨還是要堅持多住幾天，說是跟陳大獵槍定的日子還沒到，他不出山來接，現在去也找不著人。再說海子的傷還沒好利落，再練習幾天才能走遠路。二姨覺得三姨的話也有道理，就沒有再堅持，同意過幾天再送她們走。畢竟是親姐妹，舍不得分離，在一起多親熱一天也好，更何況這次離開，不知啥時候才能相聚。

    這幾天海子在三姨的幫助下，體力恢複得挺快，到底是年輕，基本上可以自行走路了。可三姨還是堅持領著他練習，不停地幫他往受傷的部位上抹藥。又讓二姨去跟別人家再要了一些雞蛋皮、白瓜籽，炒了研碎，讓海子服用，配合劉一貼的紅傷藥，海子的傷好得很快，一天一個樣，沒幾天，就差不多痊愈了。

    “三姨，我不想進山，還不如當胡子呢。”海子突然對三姨表明態度。

    “你這孩子，你那點破心眼三姨知道。聽三姨的安排，沒錯，不要胡思亂想，胡亂說。”三姨打住了海子的話。

    海子覺得三姨敢作敢為，有膽有識，不同於普通女子。三姨是真心為自己好，不會讓自己吃虧的。都到了這個地步，唯一依靠的也隻有三姨了，唯一信任的也隻有三姨了，於是海子不再說話，默默地等待，可心裏還是忐忑不安。

    正月的最後一天，二姨又催促三姨和海子走。三姨這時也不再堅持繼續住下去，同意第二天立即動身。二月初一早上，二姨把家裏留的豬頭肉、豬蹄做好端上來，說是二月二，龍抬頭，吃點豬頭肉，路上抗餓，出門也吉利。

    “二月二那天過都行，今天就算二月二了，我提前給你們過。吃完飯讓你二姐夫送你們立刻就走，多吃點，吃飽了。”二姨不停地往三姨和海子碗裏夾肉，勸她們多吃點。

    吃完飯，收拾停當，三姨和海子背上包袱，向二姨一家告別。三姨堅持無論如何不讓二姐夫送，不管怎麽勸，就是不讓去送。

    “你們自己走怎麽能行？海子傷還沒好，又不知道路，我不放心。”二姨堅持讓二姨夫送他們兩個。

    “我不能再連累任何人了，二姐夫如果去送，到時候胡子跟他要人怎麽辦？你不說還不是要找你們的麻煩，不能去送。到時候就說是我們自己走的，上那去了都不知道，胡子拿你們也沒辦法。”二姨覺得三姨說的也有道理，又死命地堅決不讓去送，雖然有些不放心，也隻好讓她們自己走了，但心裏很悲傷。

    漸漸地離二姨家越來越遠了，二姨家出來送的人也都回去了，隻有二姨一個人還在送。三姨攔住二姨，對她說：“姐，你別送了。咱們攤上這事就認命吧，你也不用為我操心，幹啥都能活命，怎麽活都是個活，你就放心吧。”說著從懷裏掏出一個布包放到姐姐手上：“這是一百八十塊大洋，你給爹捎回去，一定等二月二以後。爹要是被胡子抓去了，就用它贖。要是沒被胡子抓去，就用它再置點地，日子好過得寬裕一些。告訴爹和媽，還有姐、姐夫，千萬不要惦記我們倆，好好過日子。記住，告訴爹，千萬讓大柱子念點書。給海子媽也捎去話，讓她放心，別太惦記了，我一定能照顧好海子，過兩年消停了我就領海子回來跟她們團聚，眼下先忍著點，別太苦了自個。海子的傷已經好了，就憑海子的心計，到哪都錯不了，我們能活得很好，千萬別太惦記。二姐你也別送了，送多遠也得分開，我和海子得走了，記住我說的話！”

    “你那來的這麽多的錢，是不是爹給你們的花銷？”二姨吃驚地問道。

    “你就別問了，快回去吧，一會孩子該找你了。記住給大家帶好！”三姨一邊說一邊轉身拉著海子走了，偷偷地抹著眼淚。真的離開家，離開親人，誰的心都難以忍受。

    海子此刻心情很複雜，回頭看看依然站在原地的二姨，又看看頭也不回的三姨，毅然地加快了腳步，去追趕不知去往何處的三姨。

    天開始暖和了，道邊的雪已經開始融化，春天快來了。走在滿是塵土的鄉村土路上，兩人都不多說話，各自想著心事。毫無遮攔的大地，一眼看去好遠，默默地伸向遠方。整片的黑土地被白雪斷斷續續地覆蓋著，稍突出的、靠近陽麵的地方已經露出了黑土，道邊的荒草也從雪裏鑽出來，隨風微微抖動，這一切都預示著春天即將來臨。有些勤勞的莊稼人已經開始往自家的田地送糞肥，一堆一堆整齊的排列著，給冰封的大地帶來了些許生機。路上很少行人車馬，顯得很單調，也很沉寂。海子想問問三姨這是往哪裏走？可又擔心三姨覺得自己不信任她，於是就不出聲，默默地跟著三姨往前走。看著三姨一往無前的勁頭，海子斷定三姨已堅定了自己的信念，義無反顧地朝著既定的目標走去。海子緊緊跟隨，可是畢竟他的傷剛剛養好，走了一段時間，他的傷就有些隱隱作痛，漸漸被三姨落下。

    “別著急，走不動咱們歇一會，看看能不能搭上順道車，我估計能有。來，我扶你歇一會。”三姨說著，轉回身來扶海子。

    “我能行，咱們還是快點趕路吧。”海子說。

    “別逞強了，歇一會再走，你的傷剛好，別累壞了。”三姨扶著海子在道邊的高處坐下歇著。

    就這樣走走歇歇，海子不時在三姨的攙扶下，緩慢前行。中午二人吃了點隨身帶的幹糧，繼續趕路。過晌，二人很幸運，搭上了一輛順路的馬車，行進的速度陡然加快。

    快到黑天的時候，海子和三姨來到了大站鎮。這是一個比較大的集鎮，各類買賣都有，但由於剛出正月，街上的人很少。三姨領著海子找黑天住的地方，一邊走一邊打聽。海子還是覺得又累又餓，要不是半道上搭上了人家的車，現在也到不了這裏。

    “有地方住，姑娘要住什麽樣房？怎麽住？”店夥計笑臉相迎。

    “這是我男人，歲數比我小，身子還不好。我想要一個好一點的房間住，快點給我們弄點吃的，餓壞了。”三姨一邊說一邊使勁地攥住海子的手，不讓他說話，隨手遞上一塊銀元。

    “住樓上吧，那朝陽，暖和。住幾天？”夥計一邊問，一邊拿出簿子登記。

    “先歇一天，明個再說，我男人實在走不動了。”三姨胡亂編了兩個名字，店家也不去計較，熱情地把她們領進房間。

    二人吃完飯，三姨把窗簾拉上，看著房間一側擺放的洗澡木桶，招呼夥計給打來熱水，說是要洗澡。

    “三姨，咱倆住一屋，不方便吧？”海子對三姨說。

    “有啥不方便的！分開住不行，出門在外就得在一起有個照應。有啥怕的，還嫌三姨是吧？當著外人的麵得管我叫媳婦，不能說走了嘴。”三姨把海子頂了回去，海子也就不吱聲了。

    夥計把水打來，試試水溫，又拎了一桶水放在一邊，對二人說：“你們倆口子洗吧，洗完喊我一聲就行。”

    三姨也試試水溫，然後吹滅了蠟燭。好像海子根本不存在一樣，慢慢脫去了衣服，坐在大木桶裏洗澡。泡了一會兒，三姨招呼海子幫她搓後背。

    海子不情願，但三姨大聲喊，好像很生氣。海子怕外人聽見，又真怕三姨生氣，就站在木桶旁，很笨拙地幫三姨搓後背。

    “你這孩子啥也不會幹，連搓搓澡都這麽笨。”三姨洗完澡，一邊穿衣服，一邊對海子說：“你也洗洗吧。”

    海子不願意，三姨就硬逼著他洗。沒辦法，他也隻脫得僅剩褲衩坐在木桶裏洗澡。三姨也過來幫他搓背，搓得他很舒服。三姨讓他把褲衩也脫了，幫他擰幹，涼上，用另一桶水幫他衝衝身子。

    二人洗完澡，招呼夥計進來收拾完，三姨脫去外衣，吹滅蠟燭，就催促海子快些躺下，說累了一天了，早點歇著。

    這是一個像農家小炕似的床，有兩套被褥。三姨在一側躺下，海子就在另一側躺下。

    兩人躺下後，三姨轉過身來，麵對著海子，輕聲說：“你知道三姨為啥領你到這裏來？”

    “咱們不是要進山嗎？路過這裏。”

    “進山？淨想好事。咱們是躲過了初一躲不過十五，獨龍山那幫胡子能輕易的放過咱們嗎？再說找不到我，還不得拿我爹和全家出氣。”

    “那咱們可咋辦？我也覺得躲出去也不是啥好辦法。”

    “實話跟你說吧，我都跟王大當家的說好了，二月二那天他來這裏接我，咱們一起去投奔獨龍山。”

    “這樣姥爺知道了還不得氣死！”

    “沒事，一時半會他們還不會知道，等將來知道了，也沒啥辦法，隻能默認了。”

    “三姨，你這人主意真正，這會讓家裏人傷心的。”

    “傻孩子，你是不知道三姨心裏想的啥。我都二十二了，還沒有個婆家。原來我相中的那個短命鬼，起初你肖姥爺不同意，後來看我鐵心了，才同意了。可誰知道他短命，我們還沒有親熱過他就死了。你三姨命苦哇，再找也不好找了，就憑你三姨這脾氣，差不多的人家是不願意要的，要找隻能找二房，你三姨不甘心哪，到現在還是個黃花大閨女呢！從給你買藥那天碰到王大當家的，我就突然有個想法，去投奔獨龍山，也好把你帶去，決不能讓你再回雲家大院遭罪了。可誰知這王大當家的非逼我給他當壓寨夫人，我左思右想，隻能答應他。不過我提出讓他答應你上山入夥，並讓他把夢露也劫上山，他都答應了。還記得我年前去你家嗎？就是讓你媽想辦法把這事告訴夢露，別到時出啥差頭。”

    “三姨，原來你這麽辦都是為了我呀！把自己都搭進去了。海子不值得你這樣，這會讓我一輩子良心不安。”

    “傻孩子，這都是三姨自己願意的，現在後悔也來不及了。還記得我給你二姨留下的錢嗎，那是王大當家的給我的二百塊大洋。我去你家給你媽十塊，又花了點。咱要是現在反悔，那肯定是不行的，隻能聽天由命了。胡子也沒啥不好，都是被逼上梁山的。好在我們倆在一起，都能有個照應，等你長大了咱們再做打算，尋個好去處，安安穩穩過日子。隻是可惜呀，便宜了那個胡子老犢子！”

    “三姨，要不咱再想想別的辦法？”

    “三姨都想過了，隻能走這條路了。你不是看過夢露的身子嗎？不管咋的是親熱到一塊了，這也是個福分。你看三姨的身子是不是也挺好看的，可三姨就沒有這個福分！三姨恨不得找一個相中的人，把身子給他，也算報複一下那個胡子老犢子，可現在沒有機會了！”

    海子不再說話，從心裏為三姨惋惜。又覺得對不住三姨，要不是自己惹得禍，哪能連累這麽多人呢。

    三姨也不再說話，顯然是在想心事。不一會，就從蒙著的被窩裏傳出輕輕的抽泣聲……三姨也是女人，別看她白天像個剛強的男人，心裏也有女人脆弱的一麵。海子想安慰三姨幾句，又不知說啥好，隻能幹著急，半躺著身子眼巴巴地看著。

    三姨轉過身，把手伸出來抓住海子的手說：“睡吧，別替三姨擔心，有你在旁邊，三姨就什麽都不想了。我不答應王大當家的，在那胡子窩，也得讓別人給禍害了，隻有嫁給他，才能更好地保護你，比讓那些小胡子禍害了強。你也長大了，要活得像個男人，無毒不丈夫，在胡子窩裏要想活出個人樣來不容易。好了，別多想了，睡吧……”

    “三姨，有你在，我什麽都不怕，無論走到哪裏，不管發生什麽事，我一切都聽你的。”海子咬緊牙關說。

    “道是人走出來的，別認命，沒有過不去的坎。”三姨把海子的手攥得更緊。兩個人的手就這樣一直握在一起，直到天亮，顯示出兩人一起跟未來命運抗爭的信心和勇氣。