來到德陽旅館時，天還沒黑。海子扶著三姨下了馬爬犁，把貴重物品背在身上，其餘的讓夥計給拿進房間。告訴夥計把馬牽到後院，喂上草料，這才攙著三姨走上樓進入房間。

    巧的是還是來時住的那間房，屋裏的陳設還在記憶中，這不免勾起了兩人的許多感慨，老天爺真會作弄人，不到一年，兩人都變了樣。

    接近年關，前來投宿的人很少。夥計端來飯菜，讓二人吃，並問二人洗不洗澡，他好提前準備。

    “過年了，得洗洗。不知道你們這能不能給準備點過年吃用的東西，來時沒準備，回家過年咋也得帶點東西，讓全家人都高興高興。”三姨對夥計說。

    “明天到街上去買，各店都開門，賣啥的都有。看二位夫妻這是頭次回家過年，怎麽剛結婚就離開老人獨自出去謀生了？”店夥計打量了二位一眼，覺得這倆口子有些麵熟，但又一時想不起來。

    “這不是嗎，快要生了。我家住在山裏打獵，哪有接生婆呀，隻好送到她家，不買點東西哪能行呢。本想過完年再回去，這不是等不了嗎，隻能匆忙往回趕。”海子編瞎話應付夥計。

    二人吃完飯，店夥計收拾下去，又打來熱水。海子向上次三姨做的那樣，拉上窗簾，吹滅蠟燭，讓三姨先洗。三姨也沒客氣脫完衣服就泡在水裏。海子知道三姨行動不便，也沒讓三姨招呼，就主動幫三姨去搓澡。二人也不說話。三姨靜靜地坐在木桶裏，海子輕輕地搓，三姨慢慢地轉動身子，二人盡情地享受著這難得的靜謐時光。

    三姨洗完澡，邊穿好內衣邊對海子說：“你換換水，三姨身子重，你不能用三姨洗過的水，會給男人帶來晦氣。這孩子真的長大了，會給別人洗澡了，等將來有媳婦天天給她洗。”

    海子按三姨的話，把洗過的水倒出去，又換上水，把自己洗得幹幹淨淨，就上床倒頭便睡，他要養足精神回家過年。

    第二天，三姨領著海子上街。三姨似乎並不著急買東西，東走走西看看，挑挑這，瞧瞧那，磨磨蹭蹭地就到了晌午。海子回家心切，想催促三姨快點，三姨看出了海子的意思，就說：“不忙，咱的馬爬犁快，一天跑二百裏沒事，這個我心裏有數。”

    回到旅店，店夥計跟他們打招呼：“回來了二位？你們買的東西，還有米和麵，鋪子裏的夥計給你們送來了。”

    “好吧，一會兒幫我們裝到馬爬犁上。這真耽誤事，要不早到家了，買點東西真費勁。不過離這就三十裏，用不了天黑就到家了。快給我們整點吃的，好趕路。馬喂飽了嗎？謝謝大哥照顧得這麽周到。”三姨像個農家媳婦似的跟店夥計打招呼。

    吃完飯，二人被熱情地店夥計送上爬犁，離開了德陽旅館。走出大站鎮，三姨說：“拐到烏拉海去，今晚咱們在那裏住。”

    “烏拉海鎮怎麽走，我也不知道哇？咱們還不如直接回我家。”海子說。

    “那不行。去你家還不得路過我家和我二姐家嗎？碰到熟人怎麽辦？再說咱們這麽走，到你家正好是白天，怎麽進村子？繞彎走正好，不知道路不會打聽。”

    海子覺得三姨說的有道理，就打馬拐向了另一條道，說碰到屯子再打聽路。

    當馬爬犁七拐八拐地繞到烏拉海鎮時，天已經半夜了。海子把馬爬犁停在韓家大車店門前，上去敲門。半天夥計才出來，聽說兩人要住宿，就開門把兩人引進院。

    “這麽晚了才來，店裏一個人都沒有，明天就過年了。”店夥計自言自語地說。

    “讓我們住下吧。我家是山裏打獵的，好不容易趕到這。天太晚了，不敢走了，再說人和馬都餓得不行了。媳婦要生孩子，我們那沒有人接生，十裏二十裏見不著一戶人家，上哪請老牛婆去，沒辦法，隻能送她娘家去。”海子耐心地向店夥計解釋。

    “咋趕到這時候才送呢？娘家離這多遠，今天不能生吧？”店主人聽見聲音也出來問。

    “今天不能生，得等幾天呢。現在正是打獵的好時候，一直沒空送，過了年再送又怕不趕趟。家離這不遠了，三、四十裏地，住一宿明天一早就走，晌午就到家了。”海子繼續解釋。

    “把東西給他們搬屋去，把炕燒熱乎點。大房一個人也沒有，讓他們倆口子住吧，還挺方便。看他們吃點啥，簡單給整點。馬也給喂飽了，明天人家還要趕路。”店掌櫃吩咐店夥計。

    海子攙扶著三姨跟店夥計走進屋子。偌大一個房子，能住二、三十人，空蕩蕩地。夥計抱柴燒炕，又把馬爬犁上的東西給搬進屋，對海子說：“看二位吃點什麽？馬已經填上草料了。炕還不太涼，一會就熱上來，在這住保險。”

    “什麽都不用，帶著幹糧呢。麻煩你給打一壺開水就行。然後就給我們把門關嚴，明天早起給我們做點粥，煮點雞蛋就行。多煮一些，我們帶著。”三姨說。

    夥計拎來熱水，又拿來兩個碗放在炕沿上。用手摸摸炕熱不熱，把灶口的柴草掃幹淨，堵上灶門就出去了，順手把門從外邊鎖死。

    二人就著開水吃了點東西。三姨讓海子把裏外屋門都叉上，拿來尿盆放在炕沿下，吹滅燈，焐上被子。又低聲對海子說：“把槍拿出來，放到枕頭底下，睡覺機靈點。”

    海子輕聲答應著，照三姨的吩咐一一做完，又侍候三姨躺下，自己也不脫衣，挨著三姨和身睡下。

    天亮後，二人裝著很急的樣子，離開了韓家大車店。一路無話，晌午也是對付了一口。海子道挺熟，估摸著時間，太陽快要落山時，他們就來到了端龍崗外。

    聽著從村子裏傳來的稀疏零星的炮竹聲，海子很興奮，眼裏放光，心都砰砰的跳，打馬就要進村。

    “別著急。不能進屯子，在屯子後邊繞過去，直接到你家。”三姨見海子有些激動，及時提醒他。

    海子聽見三姨的話，立即跳下爬犁，停下來，牽著馬韁繩掉頭下了道，沿著地邊向西走去。這地壟有橫有直，很不好走，費了好大的勁，才來到海子家的後院。這正是農家最快樂幸福時刻爆發前的短暫寧靜，除了不知誰家院子裏傳出的零星炮竹聲和家家戶戶門前掛起的大紅燈籠，正在宣示著大年已來到，屯子裏的寧靜和平時沒啥兩樣，就是在道上不時閃過的人影也根本不會注意到海子此時回家了。

    “快，先把槍藏起來，不能讓你家人看到。進屋後你媽問啥我來應付，你就順著說就行了，千萬不能說咱倆投奔了獨龍山。”三姨輕聲囑咐海子。

    海子答應著，順手接過三姨懷裏掏出的槍，跳進了自家後院，把槍藏了起來。

    “我先藏到這，明個我再找個更好的地方藏起來，然後告訴你。”海子把三姨扶下爬犁，牽著馬，推開了自家大門，來到了院子裏。海子家的院子本來很大，但都被園子占據著，隻有院牆到房子間的兩丈多空地，走進院子，也就來到了窗前。

    昏暗的燈光下，海子看見媽媽正領著妹妹、弟弟包餃子，模糊中看不清她們的臉，不知這一年多有啥變化。但過年還能包上餃子，海子的心稍微寬鬆了一些。聽見外邊似乎有動靜，海子媽叫三羊出去看看。

    “哥！”三羊推開門，一眼就認出了哥哥，向屋裏喊：“媽，媽！我大哥回來了！我大哥回來了！”跑上去緊緊的抱住哥哥。

    媽媽和妹妹在慌亂中跑出屋，直撲向海子，一人拉住海子的一隻手，半天才驚喜地說：“咋回來了呢？真長高了！”

    海子看見媽媽慌亂中也沒有穿鞋，消瘦的臉上變得蒼老了許多，眼淚順著眼角流出，說話哽咽著，這一年媽媽確實老了。

    “媽，我三姨也來了。咱們進屋說吧。”海子用手給媽媽擦淚。

    “哎呀，他三姨！快進屋，外邊冷。快進屋，讓海子把馬卸下來，咱先進屋。”海子媽趕緊走過去拉著三姨的手，把她讓進屋。

    海子讓三羊把馬牽到後院草垛旁栓牢，跟妹妹一起把爬犁上的東西一樣一樣地搬進屋。

    “啥時候出來的？剛到家，餓壞了吧？快，二丫頭先把火點著，把這幾個餃子煮上，讓你三姨和你哥先吃，這一道又冷又餓的，你們先上炕暖和暖和。”媽媽一邊把三姨扶上炕,一邊讓妹妹燒水煮餃子。

    “姐，你別忙。我和海子都不餓。這不快到發紙時候了嗎？咱們一塊吃，現在不用忙。海子，把咱買的肉割下一塊，再剁點餡。咱倆回來了，這點餃子也不夠吃。”三姨攔住海子媽，又把她也拽上炕，說：“咱倆上炕嘮嗑，讓海子他們幹吧，你也歇歇。”

    海子拿出一包蠟，裏外屋都點上，房子裏立刻亮堂了很多。妹妹和弟弟也幫海子一起忙活，家裏立刻充滿了過年的氣息。

    “我和海子剛到陳大獵槍那沒幾天，正好他有個侄子也投奔他去學打獵，給人家扛活也掙不了幾個錢，二十好幾了也說不上媳婦，我看他人不錯，也挺老實的，咱也不能靠人家陳大獵槍養活呀，海子還小，也不會打獵，我就同意和他侄子結婚了。陳大獵槍也覺得挺合適，就給我們操辦了。那個時候也不能告訴家裏，隻能自己做主了。這不，你說多快，一轉眼孩子就快生了。在那老林子裏邊也沒個接生的，萬一出點啥事，後悔都不趕趟。這不，就來麻煩你了。我那口子還來不了，家裏也養了點雞、鴨啥的，房子也得有人看，大過年的，能指上誰呀，就讓海子送我回來了，順便也讓他回家看看，左想右想隻能到你這來了，有家不敢回呀。你三妹我命好，今年冬天雪大，你妹夫和海子沒少套東西，皮毛又好，價錢也好，沒少掙。我也知道殺生不好，這不是被逼的嗎？等過兩年消停了，我們就領海子出山，幹點正經營生，好好生活。”

    “你這死丫頭，就是主意正，海子交給你我放心。可你咋不拖人捎個信呢，家裏可惦記死了。你說你們走後，那胡子咋沒啥信了呢？到現在也沒來找過。”海子媽幫三姨脫去外衣，又把炕上墊上被子，讓三姨坐在被子上歇著。

    “我和海子臨走時拖人給胡子捎去信了，說等海子長大了再去入夥。他們找不著人，去我家也沒用，撈不著啥油水，我看再過兩年也就死心了。”三姨不著邊際地解釋，臉不紅不白的。

    媽媽看著孩子們忙的正歡，低聲對三姨說：“三妹子，你讓我給夢露捎的話，我親自告訴她了。誰知道半路胡子把人給劫差了，還沒進山就把人給放了，說是跟雲家大院的過結已經了啦，從此井水不犯河水。”

    “我說的不是，我讓他們辦的事都沒有辦好，哪有臉再上我家找麻煩。”三姨見再說下去不知海子媽再問什麽，就轉開了話題：“真挺快，孩子們把啥都準備好了。來，咱們一起包餃子。”

    海子媽將信將疑，但又不好再追問下去。隻好接著說：“你太累了，我和孩子包，你好好歇歇。”

    “在家啥不幹啊，一起包快。海子，把糖啥的給弟弟、妹妹拿點，過年了，都吃點，讓你媽也吃點。把槽子糕打開一包，大夥都嚐嚐，留著幹了不好吃。”三姨洗洗手，臉上放著紅光，十分高興。

    三姨的情緒立刻影響了全家，海子媽此時已樂的合不攏嘴，忙著拌餡、擀皮、包餃子。最高興的還數三羊，他讓哥哥把帶回來的東西一樣樣的打開，看哪些是屬於自己的，找來找去。對給他買的一件新衣服和那些花花綠綠的鞭炮愛不釋手。

    “把衣服穿上試試，我沒敢買小了，正長個。一人一件，一會都換上，過年了嗎。海子你把那小鞭給三羊拆開一串，讓他出去先放幾個，多的咱發紙的時侯再放。”三姨興奮的情緒依然不減，將來也是個慣孩子的人。

    “花那麽多錢，又不是外人。海子你把拿回的那袋麵和小米搬到下屋去，留著你三姨坐月子吃。把北炕收拾出來，再燒點火，你和三羊在北炕住。”海子媽說。

    “別特意給我留著，全家都吃。我看你們過的也很難，吃沒有了再去買。”

    “有，家裏還有吃的。留著吧，怎麽對付都能活下去。”

    “對付啥，海子能幹活掙錢，這些東西也有他的份。”

    “你能把海子帶出去就行了，省得我揪心。不用給家裏買啥東西，我領孩子什麽苦日子都能過。”

    媽媽和三姨的對話似乎觸動了妹妹的心，她看看三姨，又看看哥哥。低聲說：“我媽這一年可遭老罪了，都老了。家裏的那點地被雲家大院給要去了，我和三羊給他家放了一年豬，啥也沒給，還說我哥欠他家錢。我媽領我和三羊撿了一秋天糧，現在就要沒吃的了，要不是我老舅過年來看我媽，給拿點東西，過年哪能包上餃子，連鹹鹽吃都沒有。”

    海子聽完妹妹說的話很氣憤，覺得雲二爺做事太過分，不能欺負孤兒寡母。三姨聽後更是來氣，說：“這雲家大院太不講理，過錯又不是海子一個人的。把人逼跑了就算了，還不放過全家。姐，咱不怕他，明年說什麽也不給他幹了。地沒有就算了，種地太累，你們娘幾個也沒個壯勞力，不種就不種了。明年讓三羊去上學，你和二丫就在家伺候園子，養點雞、鴨、豬啥的。我和海子勤快點，多跑幾趟山，啥都給你們掙出來了，我和海子這次回來就是想告訴你們這事。不用擔心了，今天過年，說點高興的事。你看光顧說話了，這餃子還沒包錢呢！海子，找幾個大錢洗洗，咱多包幾個錢。”

    “包了兩個了，先前我和我媽包的。”妹妹二丫說。

    “再包幾個。今天大年三十，吃這肉餡的餃子。你們先前包的拿出去凍上，咱初一早上吃。再找兩塊糖，包兩個糖的，誰吃到明年嘴甜。”三姨又恢複了興奮。

    海子拿出新買的對聯問媽媽：“我看咱家沒貼對聯，現在去貼行嗎？”

    “行，咋不行呢？啥時候貼啥時候喜慶，現在還沒發紙呢。”三姨搶著說。媽媽也點頭表示同意。

    海子領著三羊把對聯貼在大門上，又把一張畫著一個大胖小子抱著一條大鯉魚的年畫貼在了北炕的牆上，頓時給屋裏增添了許多喜慶。