不多一會，豐盛的飯菜就準備好了。老當家的真是傾盡所能，全力討好這幫胡子們，心驚膽顫地怕出什麽亂子，殃及全家。

    飯菜剛剛端上桌，這些饑餓難耐而又白吃白喝慣了的胡子們就動起手來，一邊狼吞虎咽一邊大碗喝酒，場麵嘈雜混亂。

    “不許喝酒，都穩當吃，誰要是壞了規矩，我立馬給他放片。吃完飯都老實地去給我值更，壞了事別怪我不開麵！”花豹子大吼，製止住混亂場麵，沒人再敢喝酒，都乖乖地老實吃飯。

    “掌櫃的，他們有事不喝，您老喝點，天太冷。”老當家的小心翼翼地勸道。

    “唉，這鬼天氣！也真乏了，不過還是忍著點吧。”花豹子端起碗吃飯。

    “大哥，別太苦了自己。少喝點，解解乏，我陪你。”過江龍端起酒杯給花豹子倒酒。

    “少來點也行，太累了。不過就咱倆喝，其他人吃完飯讓他們快點去值守，不能誤事。”花豹子端起酒杯香香的呷了一口。

    過江龍也端起杯與花豹子共飲，老當家的站在一邊甜言蜜語地相勸。這酒一下肚，可就歸不得自己了，更何況像花豹子這樣嗜酒色如命的頹廢之徒。過江龍也不多說話，一是有老當家的在跟前，怕暴露身份，二是也怕日後給花豹子留下口舌。隻是看準機會，恭敬地跟花豹子碰杯，不停地拿眼色示意老當家的滿酒。

    吃完飯的胡子們早已離開，過江龍和花豹子還在慢慢暢飲。好不容易吃完飯，花豹子也喝得醉熏熏的。過江龍扶他走出屋，在院子裏，花豹子囑咐總催看住兄弟們輪流望風，就一步步歪歪斜斜地準備走回他和過江龍的住處，路過關押郭家一家人的屋子，他卻閃身走了進去。

    “你們，都給我老實睡覺，不聽話我崩了你們。你倆看住了，一宿不許睡覺。你，出來，我領你去擺柳，對，去撒尿，到上屋睡去。”說著就去抓郭大掌櫃的老姑娘。這姑娘也就十七、八歲，長得跟花似的，還沒出嫁。此時已嚇得魂不附體，直往炕裏躲。郭家的人也橫在花豹的麵前，不讓他靠近姑娘，花豹揮手把他們推開，試圖衝上炕去抓那姑娘。郭家人那容他這樣做，女人們嘴裏一邊喊著放開她，一邊拉著花豹的衣服，男人們則擋在他的麵前，用力把他撞倒在地。花豹從地上爬起來，火氣上來了，猛地掏出槍，指著郭家人說：“都別亂動，誰動打死誰，還反了你們。讓開，不然大爺開槍啦！”

    過江龍一看這陣勢，知道花豹借著酒勁，什麽事都能幹得出來。於是就走上前拉住花豹，勸他說：“大哥，別這樣，這是冒犯山規，要殺頭的。花豹大哥，千萬別犯山規，聽老弟一句勸。”

    “躲開，什麽******山規！將在外君命有所不受。別管我，你回去睡覺。”花豹根本不聽勸，一把甩開過江龍，又往炕上衝去。

    過江龍一看軟的不行，就上前一步，抓住他拿槍的手腕，往後一擰，奪下他的槍，把他胳膊背到後邊去，大吼一聲：“花豹子，你再不聽勸，我要執行山規，廢了你！”

    花豹喝了那麽多酒，哪是過江龍的對手。又知道這事犯戒，也就沒過分掙脫，任其擺布，被過江龍拉出了屋外。

    “大哥，你不能這樣當著兄弟們的麵冒犯山規，聽老弟一句勸。要是大哥真有這興致，老弟領你一個去處，包你滿意。”過江龍說著放開了花豹，把槍還給了他。

    花豹對過江龍的所作所為大為不滿，對他也不服氣，可聽他這麽一說，還是放下了滿臉怒容，疑惑地問：“真的，上哪去，哪有花果窯？”

    “你先進屋歇一會兒，我轉一圈安排安排，然後就領你去。”過江龍說著就把花豹拉進上房，讓那個受傷的兄弟照看點，自己走出屋子。

    過江龍來到關押郭家一家人的屋子，對兩個看守的兄弟說：“看好了，別讓他們跑了，也別讓別人進來，出了事我決不輕饒。我走了以後把門叉死，除了我以外誰叫門也別開。”

    “知道了，您放心吧，爺。”兩個兄弟說。

    過江龍又走到郭大掌櫃的一家人麵前說：“他們都老實點，別耍心眼，要不然性命難保。誰有尿，快點吱聲，方便完了快點回來睡覺。”說著話，給郭家少掌櫃的使個眼色。

    “我想方便。”郭家少掌櫃的說。

    “別淨事，一會我把尿桶拿屋來，放到那牆角，吹了燈你們一個個再去擺柳。”一個兄弟瞪著眼睛說。

    “行，一會把尿桶拿進來。現在我領他去方便一下，他可能是要甩陽子。你倆看好這幾個人。”過江龍說著就把郭家少掌櫃的領出屋。

    到了茅房，過江龍說：“你睡覺輕點，過了半夜我放你走。千萬讓你家咬定，跟官兵沒有來往，獨龍山的人半路被官兵截殺，你們一點也不知道。否則你們全家的命就沒了，這次被綁就是因為這事，告訴你爹，打死也不能說。你跑出去後，千萬別順著咱們來時的路跑，要往村後跑，繞過五裏地之後再上大路，記住了。”

    “你為什麽要放我？把我們全家都放了吧，我給錢。要不把我爹和我媽放了，他們歲數大了，受不了這罪。放我妹妹也行，到了胡子窩說不準啥樣呢？要不把孩子也放了，還太小……….”郭少掌櫃的說起沒完。

    “別廢話！小點聲，快回屋去。我這沒有討價還價的餘地，要不然你也別想跑。”過江龍把郭家少掌櫃的推進屋，讓兩個兄弟把門叉好。

    過江龍又到兄弟們住的屋看看，在院子裏轉了一圈，這才把前麵牆頭上望風的兩個兄弟叫下來，對他們說：“一會兒我和二炮台出去查一查，你們把大門打開，等我們出去後再叉上。我們回來時咳嗽一聲你們就下來開門，別大呼小叫的，生怕遠處聽不著。”

    兩人點頭稱是，一個人去開門，然後倆人一起爬上牆望風。

    過江龍走回上房，告訴受傷的兄弟自己先睡，他和二炮台出去辦事。然後就拉著花豹走出院子，沿街往西走。

    “這半天，我還以為你蒙我呢。領我上哪去？”花豹走路不穩，說話不清，一個勁地往過江龍臉上噴酒氣。

    “跟我走吧，包你滿意。別多說話，剛黑天不久，道上有人，別讓人聽見。到地方也別亂說，小心漏了風。”過江龍囑咐花豹。

    花豹不再說話，跟著過江龍後邊默默地走。

    按照頭一天夥計的指點，過江龍帶著花豹子來到村西頭。過江龍找到了靠屯子邊上的三間房，見東西屋都點著燈，比平常農家屋裏的燈亮一些，大門上有他在小花家大門上見到的暗記。他領著花豹來到院門前，仔細看看，確認以後，然後輕輕一推，門果然是虛掩著的。

    兩人走進院子，過江龍故意大聲咳嗽一聲。還沒到房門前，一個四十來歲的女人迎出來，見是兩個男人，就熱情地說：“二位爺這是從那來呀？上我家有啥事嗎？”

    “慕名而來，前來拜訪，讓我們進屋再說吧。”過江龍回手拉著花豹就往屋裏走。那女人也沒有阻攔之意，跟著走進屋，把兩人讓到東屋。二人進屋就坐在炕沿上，四十歲的女人站在地上，上下打量著兩人半天，才開口問到：“你們有啥事嗎？來我家找誰？”

    “這還看不出來嗎？兩個幹柴男人能來幹啥，餓了，要吃果子。”過江龍說。

    “哎呀，看你說的，哪這麽容易呀，我們孤兒寡母的。”四十歲女人說。

    “少說廢話，多少錢？大爺等不及了！”花豹敞開懷，故意露出了槍。

    四十歲女人一看，覺得這兩個人還真不是好惹的，來路不明，不敢得罪，連忙陪著笑臉說：“二位爺別忙，還沒吃飯吧，我整點飯給二位爺，再陪你們喝點，這天還大早的呢。”

    “給你。我們早就吃完飯了，你不用忙活，快把姑娘叫出來，讓我大哥看看，中不中意。”說著話，過江龍把兩塊銀元放到炕沿上。

    “哎呀，二位爺還是個急性子。那好吧，我把姑娘叫過來。”四十歲女人說著話，朝西屋大聲喊：“大珍，來客人了，過來一趟！”

    聽見西屋門響，一個滿臉塗粉的姑娘走了進來，站在二人麵前，看樣子也就二十歲上下，長的微胖，還有些姿色，對著二人點點頭微笑著觀看，手裏還不停地擺弄著一塊手巾。

    花豹兩眼直勾勾地盯著姑娘，口水都要流出來了。過江龍見花豹有些失態，忙推了他一把：“大哥，怎麽樣，還能行吧？”

    花豹緩過神來，朝過江龍笑笑說：“還行，湊合吧，還行。”

    “好了，你們上西屋嘮吧，我在這屋等著。”

    “別急呀，啥事都得準備準備，咱再坐著等會兒，好事不怕晚嗎。”四十歲女人笑著坐在花豹身邊，對他說：“我看你也不像魯莽漢子，辦事穩當點。”

    姑娘先出去了，外屋傳來倒水聲和洗漱聲。花豹心早已飛向西屋，癡癡地笑，並不搭理四十歲女人的話。

    “怎麽，傻了？”四十歲女人拍了拍直勾勾的花豹子。

    “嗯，放心吧，我懂。可……可我這兄弟咋整，不能這麽幹靠著。”花豹子覺得不妥，不能冷落過江龍。

    “不要管我。我在這屋跟大姐嘮嗑等著你。”過江龍故意對著這四十歲女人做鬼臉。

    四十歲女人會意，配合著點頭微笑。

    “那就對不住了，我先去了，你等我。”花豹對過江龍說。

    “你放心去吧，別太著急，天亮前我再叫你。”過江龍的話還沒說完，花豹已走出屋，到西屋門口時才傳來他的答應聲。

    關上西屋門，也就靜了下來。過江龍聽聽西屋沒啥動靜了，就對四十歲女人說：“給我倒碗水，我抽支煙。”自打上山以後，過江龍時常想家，不知不覺地學會了抽煙，但他不經常抽，隻是想事的時候卷一隻，沒事的時候一天也想不起來抽。

    四十歲女人端來水，遞給過江龍，然後挨著他坐下來。過江龍也不說話，默默地抽煙喝水。四十歲女人呆呆地看著年輕英俊的過江龍，輕輕地試探著問：“咱們就這樣幹坐著？”

    “好了，我要走了。告訴我那位兄弟，我不來接他，別讓他走。”說完轉身拉開門叉，往外就走。

    “別，別走哇，咋說走就走了呢？不是說好了在這嗎？”四十歲女人跳下炕，拉住過江龍。

    “我跟你說好什麽了，放開我。”過江龍轉過身來，臉上顯示出憤怒的表情。

    “你看，你不是說跟我嘮嗑嗎？這也......，咋的......”四十歲女人不知說啥好，說話磕磕巴巴。

    “再給你一塊大洋，別聲張，我有急事得走。”過江龍又把一塊大洋塞到她手裏。

    “我不是這個意思。你要是不願意就算了，在這屋坐著等吧，外麵也冷，你上哪去待呀。”四十歲女人又把錢還給過江龍。

    “拿著吧。讓我兄弟在這多待一會，到時我來叫他。”過江龍轉身推開門，徑直走出了大門，回頭一看，西屋沒有亮，東屋的女人也沒有出屋叉門。

    過江龍頭也不回，直接往兄弟們的住處走去，到了跟前，大聲咳嗽一聲，望風的兄弟給他開開門，他走進院，摸黑來到上屋。

    過江龍要辦他的事，那就是找機會放走郭少掌櫃的，不過他覺得時間還早，值更的胡子們現在還精神著呢。這時，一人睡在炕上的受傷兄弟翻了翻身，過江龍不想打擾他，摸黑爬上炕，掀開早已焐好的被，和衣躺下。他思索著怎樣才能順利地放跑郭少掌櫃的，放走以後該怎麽圓場？這是要冒很大風險的事，要不是可憐夢露，或者說是表達自己的悔意，他是絕不會這麽做的。還是師爺說的對，辦事是得悠著點。想著，想著，他很快就睡著了。