夜深沉，一切美好的，肮髒的事物都隱藏其間。約莫半夜已過，疲乏的過江龍朦朧醒來，用手輕輕推推身邊受傷的兄弟。那人也朦朧答應一聲說：“啥事？”

    “沒啥事，還疼嗎？睡著了嗎？接著睡吧。我出去換換二炮台。”過江龍慢慢起身，下地穿上鞋。

    “爺啥時候回來的我都不知道。傷口好多了，不疼，謝謝糧台爺關心。”受傷的兄弟輕輕地動動身子，接著睡去。

    過江龍來到院子，抬頭看看星星，估摸了一下時辰。輕輕地走到關押郭家一家人的屋子窗前，用手敲敲窗戶，裏邊傳出聲音：“誰呀？”

    “我，開開門。”過江龍轉身離開窗戶，拉開外屋門：“別點燈，把那個兄弟也叫到外屋來，我有話說。”

    兩個看押的人走到外屋，過江龍對他們說：“聽著，把那個少掌櫃的一人放了，不許驚動其他人。一會兒我出去把前邊牆上的兩個望風的叫下來，當他們去東屋去叫弟兄們換崗時，你就把他從屋裏放出來，記住，要盯住，不能早也不能晚。我在院子裏站著，等少掌櫃的出來，我就領他走。你們這時也把門從外邊鎖上，上東屋叫兩個人來替你們，交接時別讓他們細看，然後吹滅燈就去東屋睡覺，剩下的由我負責。記住，不能說出去，否則你們都沒命，我還有人保，你們呢？隻能聽我的，不照我說的辦我也會殺人滅口的！”

    “全靠糧台爺了，我們是一個棚子的。聽糧台爺的話，照你說的辦，憑糧台爺的心計，我們不怕出事，願為爺赴湯蹈火。”二人信誓旦旦。

    “去辦吧。仔細點，別出差。我也出去安排。”過江龍說完走了出去。

    這正是一年中最冷的時候，俗話說三九、四九棒打不走，也是一天中最冷的時候，老百姓叫它鬼呲牙。過江龍來到院中，輕輕地咳了兩聲，前邊牆頭上的兩個人都下來了，來到過江龍麵前，輕輕問：“出去嗎？”

    “嗯，把門打開。你們在上邊啥時候了？”過江龍問。

    一個人過去開門，另一個人說：“都一個多時辰了，太冷。”

    “告訴總催，半個時辰一換，天太冷了，人受不了。”過江龍下令。

    “嗯，太好了，長了真不行。”兩個人點點頭，快步跑回屋子。

    過江龍一擺手，郭家少掌櫃的迅速跑過來。過江龍頭也不回，領著他走出院子，來到村中的一條南北走向的大道旁，對郭家少掌櫃說：“你順著這條道往北走，出屯子再往你家的方向走。千萬記住，五裏之內不許走上去你家的大道。今後要是去獨龍山贖人，讓雲家二少爺找花舌子去，他麵子大。有人問起你和媳婦、兒子怎麽沒被綁，就說你帶媳婦、孩子去老丈人家串門，才幸免於難，千萬別瞎說。這是你的槍，拿著，快回吧，你媳婦和孩子在家等你呢。啥也別問了，快走吧！”

    郭家大少爺一直蒙在鼓裏，想問問清楚，但聽了過江龍的話，也不多問，說了一聲再見，轉身向北跑去。

    過江龍走到花豹子住的院子，一推院門，裏麵叉上了，他便一躍跳進院子，走到東屋窗下，敲敲窗說：“給我開門。”

    四十歲女人把過江龍讓進屋，自己就又鑽進被窩，說：“外邊冷吧，要不上炕暖和暖和？”

    “那屋還睡呢？你去叫我兄弟起來吧。”過江龍說。

    “趕趟，離天亮還早呢。折騰了半宿，剛睡著，讓他睡會兒吧。你也上來暖和暖和。”說著話，四十歲女人把已坐在炕沿上的過江龍的手抓起來，輕輕地撫摸：“你看，手多涼，來，我給你暖和暖和吧。”

    過江龍也不說話，此刻，他想起了夢露，那個初次給他愛戀的女人，感到很失望，有些心灰意冷。看來夢露是不能原諒他當胡子了，是呀，好人誰幹這個，竟幹些傷天害理的勾當。今天把她男人放了，也算給她一個安慰吧，更是給自己心靈的一絲慰藉。他又想起了媽媽，四十歲不到就守寡，現在家裏也不知啥樣了。這次事後，媽媽肯定知道他當胡子了，不知能不能承受這樣的打擊。快過年了，過江龍又有些想家。這幾天發生的事，也讓他心煩，能不能安全抽身，會發生什麽不可知的事，他心裏沒底，想到這，不覺長歎一聲。

    四十歲女人見他不知聲，不知心裏在想啥。見他身子也不動，還歎氣，就進一步得寸進尺，掀開被子對他說：“來，暖和暖和吧，被窩裏可熱乎了。”

    燈光下，她的身子光亮亮的。刹那間，過江龍的意識猛然覺醒，用力抽回手，重新坐直了身子，對四十歲女人大聲說：“去，上西屋把我兄弟叫醒！”

    四十歲女人小聲嘟嚷了一句，衣服也不穿，不情願地開門走向西屋。回來後又鑽進被窩說：“等一會兒，他答應說穿衣啦。”

    “好了，穿上衣服吧，給我們整點水，洗洗臉，再喝點水，我們要走了，錢還夠吧？”過江龍冷冷地說。

    “這人，喜歡自己幹靠?，沒見過。”四十歲女人一邊穿衣一邊表示不滿。她走下地，端來水，讓過江龍洗臉。

    洗完臉，過江龍自己又倒了一碗水，坐在炕沿上喝。花豹這時也走過來，邊洗臉邊說：“啥時候了，早點吧？”

    “就是，要不再睡一會兒，我給你們整點飯，天亮再走吧，好容來一回，咋那麽著忙呢。”四十歲女人附和著說。

    “別瞎說，我們走了。”過江龍站起身，戴上帽子，先走出去。花豹過了一會兒也攆了出來，院子裏傳來‘再來呀’的送行聲。

    “咋樣，睡得還好吧？昨黑喝多了，一覺就睡到現在，咱先回大院看看去，不知出啥事沒有？”花豹趕上過江龍，邊走邊說。

    “沒睡多少覺。我剛從大院來，兄弟看的很好。咱先去把放出去上香的兄弟們叫回來吧，天也快亮了，太冷，估計沒啥事，讓他們回來一起吃完飯就撤窯。”過江龍領著花豹轉彎向來時的道上走去。

    “你沒在這住？不好意思，讓你費心了。”花豹說。

    “我沒那興趣，再說了，我得替你看堆呢。”過江龍他們說著話，來到道上，往前沒有走多遠，就碰到一個兄弟：“怎麽樣，冷吧，往前告訴他們，都撤回來吧。”

    二人安排完撤哨，又一起回到大院，來到上房，叫起老當家的，讓他快點做飯，說吃完飯就走。

    過江龍歪躺在床上，想在吃飯前睡一覺。花豹一宿也沒咋睡好，見過江龍躺下，他也躺下想再來一覺。一直到老當家叫人起來吃飯，二人才起來，喊兄弟們吃飯。這時天還沒亮，所有兄弟都聚在一起，準備吃飯。就在這時，一個看守郭家一家人的兄弟跑過來報告說秧子跑了。

    花豹和過江龍立即命令人在院裏院外搜，一邊跑到關押郭大掌櫃一家人的屋裏，見這一家子正圍坐在一起，一言不發。

    “誰跑了，咋跑的？”花豹問看守的兄弟。

    “郭家少掌櫃的跑了，我們也不知道咋跑的。”一個兄弟說。

    “不是你的人看著嗎？咋換人了呢？”花豹問過江龍。

    “後半夜換的人，總催說屋裏人和外邊的人相互換換，天太冷。”那個兄弟繼續回答。

    “說，啥時候跑的？怎麽跑的！”花豹開始逼問郭大掌櫃的一家。

    郭大掌櫃的一家都搖頭，說真不知道是咋跑的，啥時跑的，上半夜還在呢，再醒來時人就不見了。正想跟你們要人呢，咋偷偷給害了呢，你們這幫胡子也太沒人性了！

    過江龍拽拽花豹的衣角說：“問他們也問不出個啥，反倒咬咱們一口。看看外邊的兄弟們找到沒有，咱再想辦法。”

    花豹和過江龍來到兄弟們住的屋，一個個出去找的兄弟陸續回來，說沒找著。

    花豹說：“查查，是啥時跑的！都誰看管了？”

    “上半夜我倆看著了，那時沒跑。我倆過來要求換換人，還把門鎖上了呢，太困了，還怕後半夜睡著了出事，就想換換人，總催也同意了。”上半夜看守的兩個兄弟說。

    “是這樣，我們接手時鎖著門，後來接我們的兄弟也都是這樣做的。黑燈瞎火的根本沒見人少。”接替上半夜看守的兩個兄弟說。

    “後來對換了兩次人，我怕外邊天太冷，讓他們屋裏屋外換換，誰也沒發現少人呀，這不都起來了才知道。”總催說。

    “淨******瞎出幺蛾子。那你們外邊望風的也沒看見，眼都長哪去了！都誰出院了？”

    “你和過江龍爺出院了。還有去道上望風的兄弟出院了，來來回回十多人呢。”一個在院裏望風的兄弟說。

    “二炮台，我看這事很難查，人不知啥時跑的，誰都沒看見，咋查？跑了人可是個大事，二當家的追查起來誰都脫不了幹係。首先是你和我沒安排好，太大意了。其次是總催，怎麽整的？一宿也沒過去看看，亂排班，嚴重失職。再次是兄弟們，看過的人自不必說了，沒看住。可望風的人呢，人能跑出大院，怎麽沒發現？就是在道上望風的人也脫不了幹係，他跑出去必定往家跑，咱放出去那麽多兄弟，怎麽就沒有一個人看見呢？你說，誰沒責任。咱們費這麽大勁，遭這麽大罪，還傷了一個兄弟，到頭來人人都得受罰，犯不上呀。現在看人是找不回來了，想想咋躲過這一關吧。”過江龍說。

    “咋躲？人跑了，這是明擺的事。二當家的不會饒了我們，這是山寨犯忌的大事。”花豹一臉愁容。

    “總催，你說這事咋辦？這事你罪責最大，我和二炮台躲不過去，你更躲不過去。”過江龍說。

    “我能有啥招，聽你們的吧。”總催也不抬頭，看樣子他也很犯愁。

    “要不這樣，過江龍老弟你先領人回山，我領幾個兄弟再返回郭家大燒鍋，把他再抓回來。我想他得往家跑，趁他立足未穩，再抓回來不就交差了。”花豹突然有了主意。

    “咱們一共就這麽幾個兄弟，兩邊一分，都人手不夠，別再那邊沒抓到人，這邊又出啥事。再說了，郭家大燒鍋剛出這事，防範的會更嚴，估計他家都去請官兵了，要是這樣，你們幾個人能有把握進郭家大院嗎？要是再花嗒幾個兄弟，這禍就更大了，這麽辦我看不妥。”過江龍分析說。

    “這麽辦是有些冒險，可也沒啥好招哇。過江龍兄弟，你給拿個主意。”花豹抬臉看著過江龍，通過這兩天的事，他有些佩服過江龍了。

    “我也沒啥好招，我想二當家的要是不知道人跑了，這事也就了啦。”

    “怎麽會不知道呢？人明明跑了。”

    “綁了幾個人，隻有咱兄弟們知道，二當家的怎麽會知道。”

    “你是說咱抓的就這麽幾個人，別人沒抓到？”

    “隻要咱們兄弟們都不說，誰知道？二當家的要是問，就說他家兒子、兒媳婦抱著孩子去老丈人家串門了，家裏人剩下的都抓來了。反正這事兄弟們都有責任，我帶的兄弟們是不敢說出去的。”

    “好，就這麽辦！”花豹一拍大腿：“你們都給我聽好了，誰要是走漏了風聲，我要他腦袋，爛到肚子裏也不許跟別人說！以後就是二當家的知道了，我也能搪塞過去，可你們要是誰說出去，小心你們的腦袋，我花豹最恨背叛我的人。”

    “放心吧二炮台，打死我們也不敢說出去。”眾兄弟一齊表態、發誓。

    “好了，事就這麽定了。咱們快吃飯，快趕路，平安回山寨。”過江龍回頭又小聲對花豹說：“告訴那幾個秧子，別******說漏了嘴，害了兄弟們。”

    “好，我去安排了。一會兒走時你領著兄弟們前邊走，我斷後，路上該咋安排就咋安排，吃、住、行你就做主吧，我在後邊給你護著，”花豹拍拍過江龍的肩，顯得很親熱。

    過江龍知道他怕這以後再出啥事，自己先躲著點。也不戳穿，笑著點點頭，和兄弟們一起吃飯去了。後幾天的行程很順利，過江龍一行人平安到達山寨，回到了獨龍山。

    夫人雪冬梟聽說他們這次戰果頗豐，代表大當家的親自下山迎接。二當家的光顧忙著炮台的傷病，根本抽不出時間來過問此次砸窯子的詳情，隻是叫秧子房加緊拷問秧子，非要問出來炮台是怎麽被官兵包餃子的。

    過江龍上山後，忙活著給山寨準備過年的嚼果，別的事也不過問。他把從郭家大燒鍋拉來的好酒留下點以備急需，剩下的都分發出去。二當家的和師爺一人一箱，連二炮台也得到了好幾瓶，其餘的都搬給大當家的了。酒海子裏的酒也給各紅花亭送去點，說是讓兄弟們提前樂嗬樂嗬。這眼看快過年了，兄弟們都沒啥事，能坐下來喝點好酒，真是獨龍山的福氣，兄弟們都說新糧台會辦事，想的周到，誇他好。