眼看就到了臘月二十三，過小年。過江龍去後廳看望大當家的和夫人，進門一看，二當家的和師爺都在，夫人還讓胖鵝把孩子抱回裏屋。看樣子好像有啥事，過江龍就要退出來。

    “外邊還有啥事嗎？沒事就坐下來聽聽，也好幫出個主意。”大當家的指了指地上的凳子。

    “沒啥事。我想問問今天是小年，給兄弟們分點啥不？”過江龍沒有坐，站在地上說。

    “你問問師爺，你們看著辦吧，今年過年東西不少，該分就分點，一年了。”大當家的說。

    “炮台的傷不知啥樣了？這次下山我給他帶點好吃的，想送過去，聽說不讓人去打擾，也沒敢過去。”過江龍對二當家的說。

    “咋樣，這不正商量這事嗎。傷得很重，一直沒醒過來。”二當家的一臉愁容。

    “要不把他送到哈爾濱去吧，那能開刀，也許好的快，咱山寨缺醫少藥的，別耽誤了。”過江龍說。

    “我也是這麽想的，二當家的不太同意。”夫人雪冬梟說。

    “二當家的，我看他們說的有道理，先派人提前去，找個好大夫，使上錢，讓他給包治。咱不住醫院，在那找個房，雇倆護士，天天用車接送大夫，我看不會出啥事，就是費倆錢。”師爺說。

    “不是錢的事，我怕那麽老遠路上不安全。”二當家的說。

    “我看這事就這麽定了，去哈爾濱，多派幾個人，暗中保護。讓紅帳先生領人先去，多帶點錢，咱就是傾家蕩產也要把豹子兄弟救過來。你看是你親自去還是派誰去？對了，派兄弟告訴老搬舵，讓他也去，我就更放心了。”大當家的做出安排。

    “謝大哥，我替豹子兄弟給您叩頭啦！”說著真要下跪，被眾人拉起。他接著說：“送去時我得親自去，等過幾天看啥情況我就把他交給老搬舵，我再回來。”

    “你去吧，但要保重，見有啥風聲麻溜回來，不得冒險。事不宜遲，立馬讓紅帳連夜先去，你明天動身，我親自去送行。”大當家的說。

    “那我先去替二當家的安排一下，讓紅帳先生立刻動身。”過江龍起身告辭。

    “慢，我問你，是你先進院製服郭大掌櫃的才得手嗎？那你看那些護院的真是家丁，不是官兵假扮的？他們家跟官兵真沒有來往？”二當家的問過江龍。

    “回二當家的，絕對都是家丁，要不然怎麽能輕易得手。要說他們家跟官兵沒聯係那不可能，在我們去時，槍一響他們就派人去找官兵啦，隻是咱們幹得利落，官兵沒到咱就撤了，要是官兵早知道咱去砸窖，別說我們二十幾個人，就是再多點也不能得手，說不定就回不來了。”過江龍畢恭畢敬地回答二當家的。

    “二弟，先別費這心思了，救人要緊。讓過江龍快去安排吧。”大當家的說。

    “我要是去送豹子，回來後你們把人都放了，我去問誰去，這事不打聽清楚了，怎麽為豹子和死去的兄弟們報仇哇。”二當家的說。

    “秧子房拷問了幾天，也沒問出個啥來。雲團長親自寫信派人來，我總得給點麵子吧，咱惹不起呀。再說快過年了，咱總不能留這幾個秧子在山上過年吧？”大當家的說。

    “那好吧，我走以後你們再放人，我要親自問問他們。”二當家的競然先告別離去。

    “大當家的最近就別操勞過度了，傷還沒好。炮台這次撞牆，二當家的一時半會都不可能轉過彎來，但都是兄弟，慢慢就明白了，你要保重身子。”師爺勸說。

    “海子這回整的酒味真好，我聞著都饞，你就好好享受吧，別想那些沒用的。”夫人雪冬梟說。

    “三姨，你也陪大當家的喝點吧，咱還有，一時半會喝不沒。”過江龍說。

    “這小子，還真******能辦點事，又是你先砸開郭家大燒鍋的，給你三姨長臉。這酒是他媽好，真是名不虛傳哪！”大當家的樂了。

    “你們一家嘮吧，我可得走了，還有事。”師爺站起身要走。

    “怎麽，冷落師爺了。今天是小年，我親自整點好嚼果，再下點漂洋子，師爺，咱們一起樂嗬樂嗬，海子也別走。”夫人說。

    “我看行，就這麽定了。你倆先去辦事，給各個棚子都發點好嚼果，過年了，像個樣。等夫人安排好了我派人去喊你們。”大當家的說著就躺下身：“我先來一口，睡一覺，你們忙去吧。”

    師爺和過江龍一起走出後廳，分手時，師爺給過江龍拍拍身上的土，關切地說：“別太累了，該歇的時候得歇歇，一張一弛，為人之道，切不可過頭。”

    “謝幹爹！我去辦事了。”過江龍快步離開，他要去找紅帳先生。

    太陽還有一杆子多高，過江龍就被大當家的叫到後廳去吃飯。當他來到時，師爺已經到了，夫人還把女營總催大花馬和她的幹女兒銀萍請來了一起吃飯。因為夫人經常去女營練打槍，跟她們走得近些。各營過去都叫棚，設棚炮頭管理，現在都叫營了，設總催。過去隻有山寨設總催，就是督戰官。現在不設了，改成各營設，全麵負責對各營的管理。

    大花馬今年三十八歲，早在老當家的活著時就投奔了獨龍山。她當年也是青樓女子，年輕的時候，長得很有姿色，是青花樓的頭牌。現在她長得是人高體健，透漏出東北女人的野性。早在她在青樓時，就認識了老當家的，是老當家喜歡的小情人，這也是獨龍山公開的秘密。但由於她性格直爽，善交善為，敢作敢當，由著自己的性子來，跟青樓老媽子常鬧矛盾，時間長了，交惡越來越深，在青花樓就有些混不下去了。偏在這時，青樓買來了一個還不滿十歲的丫頭，先是讓她沒日沒夜的幹活，後又強迫她去給****的男人洗下身。小姑娘稍有差錯，就被打得死去活來。這個小姑娘就是現在的銀萍。大花馬見她人小，又常常挨打，就經常出麵保護她。別看當時銀萍小，卻很懂事，偷偷地認大花馬為幹娘，以求得保護。憑大花馬當時的處境和她的性格，自然也樂意，收銀萍為幹女兒，於是倆人便相互關照，相依為命，日子雖然不順，卻也能忍辱負重活下去。可是有一天，一個嫖客獸性大發，非要禍害這個年僅十多歲的小姑娘，老媽子不但不阻攔，還跟嫖客談好了大價錢，讓銀萍梳洗打扮後去接客，銀萍不從，老板就讓人綁著她送到了那個嫖客屋裏。正在危機時刻，大花馬衝進屋，用刀把嫖客刺成重傷，又刺傷了前來阻攔的老媽子和保彪，其中老媽子傷勢最重，最後不治身亡。大花馬領著銀萍跑出青樓，但沒有地方躲藏，隻好投奔了獨龍山，老當家的收留了她們，如今已十多年了。

    夫人領著大花馬、銀萍三人一起忙活，炕上放上八仙桌，端上酒菜，連餃子都煮好了一齊端上來，擺了滿滿一桌子，上下兩層。大當家的招呼大夥圍上來，連吃帶喝。

    大當家的和師爺坐在主位，夫人和總催分坐兩旁，過江龍挨著夫人，銀萍挨著大花馬。大當家的端起酒杯要開席，被夫人攔住說：“今天過小年，讓兒子也上桌，來，把我兒子抱過來。”

    胖鵝聽見夫人喊聲，把少當家的抱了出來。胖鵝是女營的，現在幫夫人照看孩子。說起來這胖鵝跟大花馬出身一樣，也是青樓女子，因與二當家的過從甚密，被二當家的領上山入夥。

    “來，胖鵝，你也上來一起吃，先把孩子給我，你挨著花總催坐，等你吃完了，再去哄孩子。”夫人接過兒子，把過江龍攆到挨著銀萍去坐了。

    “咱開席吧。正好八個人，四男四女。今天是夫人準備的家宴，正趕上臘月二十三，灶王老爺上天的日子，咱們共同舉杯，祝他老人家上天言好事，下界保平安，都喝！”大當家的放下酒杯，夾起一個餃子就往嘴裏放，沒想到還那麽燙，既不敢咽，又不敢吐，半天都說不出話來，逗得大夥都哈哈笑。

    “都多大了，還象個孩子似的，沒出息。咱不管他，大夥嚐嚐這漂洋子，不使勁吃就是嫌我做的不好吃，不給我麵子。當家的先跟他們喝，我喂兒子吃點，喂完他我再跟你們喝。”夫人極力活躍空氣。

    “好吧，我再提議一杯，好事成雙嗎。這一年來，咱獨龍山經曆了很多事，但在兄弟們的精誠團結下，咱們都一一挺過去了。天下七十二行，各有各的苦衷。願咱獨龍山上下一心，躲過大災難，保咱獨龍山興旺發達，大吉大利，為咱獨龍山明年大發福幹杯！”大當家一一碰杯，共同幹了。

    過江龍自動擔負起倒酒的任務，給大夥一一滿上，大當家的說：“今天高興，大夥不必拘泥，酒放開量喝，話茬兒咋說都好聽。這樣，從師爺開始，每人提兩杯酒，到夫人這結束。能喝的咱再來第二輪，一直輪到喝好為止。大夥看怎麽樣？”

    “好吧，那我就當仁不讓了。這第一杯酒敬大當家的和夫人！想我獨龍山上千號人馬，能有今天這興旺景象，大當家的功不可沒。大當家的和夫人處處為兄弟們著想，可謂獨龍山之父母。能這樣仁以治山，慈以待人，實乃獨龍山之福，我等兄弟們之福。這杯酒咱們共同舉杯，祝二位身體安康，合家幸福，幹杯！”師爺領著大夥幹了。然後又接著說：“平時很忙，對女營照顧的少，去走的也少，咱女營為獨龍山洗衣做飯，縫縫補補的事沒少幹，真是有求必應。這本不是她們的職責，但能這樣做也是她們在為山寨分憂，為弟兄們造福。這麽說吧，她們為山寨安定，為慰籍弟兄們的心做出了特殊貢獻，使我們山寨更象一個大家庭了。過江龍，你身為糧台，更要多照顧照顧女營，給她們以特殊的關懷。來，咱倆對過去關懷不夠表示欠意，也為以後多去關心表示一下誠意，共同幹一杯，大當家的要是支持我們也和我們共同幹了！”

    “支持、支持，今後我也應該多過問過問。”大當家的說完也主動幹了。

    輪到大花馬了，她也先是敬大當家的，後大夥共同喝。如此這般，眾人都輪了一遍。

    酒喝到這份上，大家心裏都明白，這是雪冬梟搞的夫人外交，大花馬是老當家的人，老當家的雖死，但餘威尚存，過去受恩於老當家的人大多都給大花馬點麵子。胖鵝自不必說，二當家的依然對他很好，是山寨無名的二當家夫人，隻是此人沒啥心計，二當家的有事不常跟她說，但她在二當家的心中還是有份量的。

    在這種氛圍下，過江龍不便多說話，隻是一個勁的恭維地倒酒，喝酒。

    胡子窩很少有這樣其樂融融的氛圍，更很少有這樣家的溫馨感覺。在這的氣氛下，每個人的心裏都是甜的，話也就可以敞開說。

    “這麽說山寨女營和我們這些老娘們還是有用的啦？”夫人問大當家的。

    “那是，怎麽沒用呢。”大當家的說。

    “要是那樣的話，我們姐幾個可真是打心眼裏樂。咱們幾個一起敬大當家的和師爺一杯，感謝他們爺們能看得起咱們。”夫人帶著幾個女的敬酒。

    放下酒杯，夫人又接著說：“隻是咱女營人太少，咱也得擴充人馬。我有個主意，看能不能把前龍崗紅花亭那塊地盤讓女營去住守。那裏山前一馬平川，能開出幾百坰好地，咱獨龍山有人有馬，用不了幾年就能開出來，能解決咱獨龍山人吃馬喂好大事。女營的弟兄都不小了，老這麽下去也不是個辦法，暗地裏比肩子的事也有，隻能睜一隻眼閉一隻眼。山上的兄弟們那麽多光棍，一下山，都往花果窯子跑，有的還不顧山規，去遭蹋人家良家婦女，給咱獨龍山丟臉。要是女營人多，咱幫撮合撮合，讓他們成親。咱在前龍崗再建個屯子，讓成親的人都到那去住，閑時在那種地過日子，有事上山。這樣就能讓山寨更安穩，更興旺，一代代傳下去。”

    “淨想歪點子，自打祖師爺起，咱就沒那規矩。自古拉杆子、聚響馬，都是大塊吃肉、大碗喝酒，憑本事吃飯，逍遙自在，誰想著自己刨食吃？開地建屯子，說的輕巧，那得費多少事。快喝酒吧，別扯那些沒用的。”大當家的臉陰沉了下來，自己喝了一杯酒，把酒杯重重地放到桌子上。

    眾人一時語噎，氣氛有些緊張。夫人的脾氣大家是知道的，沒人敢駁她的麵子。這會大家的眼光都投向她，擔心夫人發火，兩口子打起來，大過年的，不吉利。