羅衣住所，蘇徹接過羅衣遞來的冰袋，放在後腦冷敷。經過一番亂戰，他仍是毫發無傷，隻在最後掙脫束縛的時候跟大塊頭下巴來了一次親密接觸，蘇徹隻是後腦發腫，對手就沒這麽幸運了，那清脆的骨折聲還記憶猶新，這樣的傷，就算用隨身終端剝離負麵感知，也得躺上好幾天。

    羅衣麵帶憂色：“你真不該打馬隆的，他隻是個小醜，但他身後的黑幫卻不是好惹的。”

    “我也不想啊，可是，如果眼看別人欺負你還無動於衷，那我從冷凍中蘇醒過來做什麽？”蘇徹無奈，“放心吧，天塌下來，有我頂著呢。”

    “哎，你還是以前的脾性……”

    羅衣輕歎，臉上的憂愁依然沒有褪去。

    蘇徹不想蘇醒後的第一天就在戰戰兢兢中結束，連忙轉移話題。

    “剛才那個馬隆去抓你的時候，我的心都提到嗓子眼了，沒想到你現在這麽厲害。那一記過肩摔使得恰到好處。”

    “哼，我這十年空手道可不是白練的。紐約雖然還算安全，但像我這樣的單身女士，學幾手防狼術，總會用得到的。”羅衣臉上的憂愁斂去，有一份嗔怪，也有一絲笑意。

    蘇徹故意審視著羅衣：“不知道你現在是什麽段位，改天我來教你兩招。”

    “哼，你別被我揍得滿地找牙就好。”羅衣終於笑了，但旋即又擔憂起來。

    “馬隆那夥混蛋揍了也罷，但願他們老板不要借題發揮。”

    “嗯？他們的老板是誰，你怎麽會欠他們錢的？”

    “說起來都怪那該死的虛擬世界法第七修正案。冷凍複蘇術和樂土簽約費雖然價格不菲，但是我這些年也小有積蓄，本來綽綽有餘。誰知那該死的修正案一出，樂土幣連連貶值，我的現金全湊起來也還不夠你的手術費用，才不得已找了高利貸。”

    蘇徹愕然，羅衣為了喚醒自己不止付出了十二年光陰，還搭上了所有的家產，說不感動那是騙人的。這一份沉甸甸的情誼壓在蘇徹心頭，不是負擔，而是一種暖人心扉的溫度。“你何苦去跟那些人打交道，其實……讓我多睡幾年也沒什麽大不了的。”

    “再過幾年，樂土幣隻會繼續貶值吧。”羅衣的語氣也難得的有些不自然，忙道，“那個馬隆的老大叫維克多·布雷恩，名義上是東部農牧公司的法人，實際上控製著布魯克林區的一個小型黑幫，比起紐約的兩大黑幫小指黨和沃爾夫家族，布雷恩的手段比較溫和，信譽也相對良好，因此我才向東部農牧借貸。隻是沒想到給那個馬隆盯上了。本來有布雷恩的約束，馬隆也隻敢隔三岔五地來騷擾。這次他被打得那麽慘，恐怕難以善了。”

    “你是說，馬隆來找茬，並不是布雷恩授意的？”

    “很可能不是，相比惹是生非，耀武揚威，布雷恩更在意純粹的利益。隻要能按時還錢，他是不會安排多餘的舉動的……你這是要去哪兒？”

    蘇徹已從沙發上彈起：“坐而待斃，不如主動出擊。與其等著那個馬隆帶人來找回場子，不如讓我去會會這個布雷恩吧。”

    ……

    出租飛車停在布魯克林南部的住宅區，已經是晚上9點，街道上的車輛和行人變得稀疏，都行色匆匆走在回家路上。這個時段的空氣中滲透著一絲壓抑，置身其中，蘇徹感覺到神經的緊繃，這是屬於黑暗、犯罪、和毒品的夜晚。

    蘇徹牽著羅衣，向一棟歐式風格的別墅走去。雖然他一再拒絕，羅衣還是堅持要同往，還以拒絕提供黑幫巢穴位置為要挾，蘇徹拗不過，隻好妥協。

    大門處燈光昏暗，四個壯漢攔住了去路。他們右手虛搭在右側口袋上。四人身穿統一的製服，在右側口袋位置做了特別的剪裁，方便隱藏裝在口袋中的物品。普通人除非知曉內情，特別留心觀察，很難發現其中玄機，可這瞞不過蘇徹的眼睛。

    可能是槍械。

    羅衣上前說明來意，壯漢伸出左腕，與羅衣的隨身終端連接，隨即放行。

    一個瘦高男人帶著兩人穿過花園，向庭院深處走去。蘇徹刻意放慢腳步，用眼角的餘光掃視著周圍環境。庭院異常安靜，連蟲鳴聲都難得一見，蘇徹可以感受到幾個陰暗的角落中存在著隱晦的注視。走在前麵的瘦子步伐穩健，步幅精準，瘦削的身體裏隱藏著強大的爆發力，可以推測擁有服役經驗。蘇徹暗自慶幸沒有冒然前來，自己還是小看了這個所謂的小黑幫。即便是他，想要不驚動守衛潛入別墅也並不容易，哪怕他現在的體能、力量都被活性意誌力大幅增強，身手比往日更加靈活，這仍是一個不小的挑戰。

    瘦高男人領著兩人走入一間花房，也不通報，隻是恭敬地讓到一旁。這所豪宅的主人無疑是愛花之人，這間花房的寬敞程度堪比客廳，繞牆的一圈花架高低有致，其上擺滿了各式花草，大多數蘇徹都叫不上名字。房間裏，五六位西裝革履的男人審視著兩位訪客，但蘇徹清楚，他們都無關緊要，這房子裏真正舉足輕重的人，是那位中年花匠。

    這位中年人正在給一盆鈴蘭澆水。他穿著一件印花襯衫，其上花團錦簇，由於側身的緣故，隻看得清臉部輪廓。薄唇、鷹鼻、眉毛粗短，顴骨突出，一頭短發如鋼刷，似乎連目光都能紮疼。這人給蘇徹一種荒謬的違和感，看著他小心翼翼地擺弄花草，就像看到一隻猛獸手中拿著繡花針一樣，充滿了矛盾。

    等了稍許，這人終於不澆花了，也不轉身，拿起了手邊的剪刀在花卉上修修剪剪。蘇徹有點不耐煩了：“布雷恩先生……”

    “叫我維克多就好，兩位東方客人覺得我這花園如何？”

    蘇徹無語，方才進來的路上他隻顧著留意防禦和暗哨的布置，哪有心思欣賞什麽花園。這時羅衣已經開口。

    “羅衣不懂園藝，言語如有不當還請諒解。在我看來，布雷恩先生的花園既不符合西方園林勻稱、規矩的理念，也不像東方園林講究意境和自然趣味，而是處處隨性揮灑，不拘一格。花園中的每一棵樹木和每一株花草都綻放著蓬勃的生機，好像在釋放身軀中的每一份能量，又像是在宣泄無處安放的熱情。這樣的手筆，當真是前所未見。”

    維克多停下了手中的活計，第一次正眼審視著兩位客人。現場突然安靜下來，夜風涼颼颼地吹拂，連月色都被陰雲遮蔽。他不說話，幾位手下做出戒備的動作，蘇徹也因此高度緊張起來。突然，一聲大笑打破了僵局。

    維克多收斂笑容，他的嗓音略微有些嘶啞：“羅衣女士，我一向很喜歡你。你具備一個新時代女性的所有優點，優雅，聰慧、善解人意。我很欣賞，相信你會遵守遊戲規則。我幫你籌備資金去拯救你的男友，雖然附帶了一些微薄的利息，但是在第七修正案的影響下，不見得就有利可圖。”

    維克多走到蘇徹麵前，目光中寒芒閃動，帶著一個花匠絕對無法匹配的氣勢：“而你又是如何回報我的呢？你男友把馬隆那可憐的孩子打成重傷，把我的手下嚇成了喪家之犬，你們是不是還有事要來登門指教呢？”

    這個中年人語氣和緩，甚至不帶怒意，蘇徹卻感到了極度的危險，如果回答不當，下一刻他和羅衣就要身陷險境，萬劫不複。他上前一步，把羅衣護在身後。

    “我們並無惡意，欠下的債務也會及時還清。這次登門拜訪隻是想澄清誤會而已。”

    “哦，莫非不是你動手打得馬隆？”

    “並非如此，”羅衣辯解，“自從我們達成交易，馬隆多次帶人去騷擾我，這次更是當著蘇徹的麵言語侮辱，蘇徹憤怒之下才起了衝突……”

    羅衣還要詳說，一群散亂的腳步聲由遠及近。不多時，十幾個黑幫成員抬著一個擔架氣勢洶洶而來。擔架上，馬隆哀嚎不已，形狀淒慘，從模樣看，這世上再沒有比他更淒慘的人了，簡直比被一百個壯漢一起蹂躪了還要歇斯底裏。為首的紅發小子麵容與馬隆有幾分相似，怒發衝冠。

    “好啊，你小子有膽，竟然自己送上門來了。”話未說完，就伸手掏進口袋。

    “等等。”

    維克多一揮手，攔住眾多手下，轉頭看向蘇徹。

    “兩位來澄清誤會，也算是有些誠意。本來我是不願動用暴力的，但是作為首領，更要為手下撐腰。現在麥克斯決意要報仇，依我之見，不如雙方卸下武器，用拳頭解決問題。蘇徹先生意下如何？”

    蘇徹還沒回應，麥克斯已經炸毛：“老板，這小子打傷了我們兄弟，不廢了他，我們公司必成黑道笑柄啊！”說罷，右手將要抽出。

    十幾人都有武器。

    蘇徹心中一涼，強弱懸殊之下，就算他拚命血戰，也不見得能保護羅衣周全。不知道在虛擬世界死亡會受到什麽懲罰，既然蓋亞總裁說過，隻有意識受創才會陷入沉睡，那被槍殺應該也不會真得死掉吧？無論如何，坐以待斃並不是蘇徹的行事風格，即使對手占據絕對優勢，他也要先賺幾條性命再說。暗自做出決定，他調整站姿，隨時準備暴起。

    然而預料中的槍聲並沒有響起，維克多異常客氣的聲音讓蘇徹繃緊的神經鬆懈下來。

    “哎呀，都不要這麽緊張，別嚇壞了客戶。我平時是怎麽教育你們的來著？”

    他正滿臉笑意地掃視著手下。這場麵很奇怪，明明他臉上的肌肉都收縮著堆出了笑容，聲帶中卻沒有一絲笑聲。在這無聲的笑容下，剛才還怒發衝冠的麥克斯像是挨了當頭一棒，頓時畏畏縮縮，如履薄冰，其餘手下更加不堪，不由自主地發起抖來。

    就連還躺在擔架中的馬隆也顧不上呻吟了，微微扯了扯麥克斯的衣角，怯生生地道：“您常說，我們……我們是講道理的黑幫……麥克斯這是見我受傷，氣昏頭了，老板千萬別往心裏去。我們都聽老板安排，絕無異議。”

    維克多收斂笑容：“那麽蘇先生意下如何？”

    “我別無選擇，不是嗎？”蘇徹聳肩。無奈的同時，他也有些興奮。在公寓樓下跟馬隆的衝突讓他感受到活性意誌力帶來的充沛力量，可惜馬隆五人實力太弱，現在能跟更多敵人再打一場，他也有些期待。