婉轉的鳥鳴聲將蘇徹從美夢中喚醒。翻身起床，旁邊羅衣的床鋪上被子疊放整齊，顯然早已起來。蘇徹走入客廳，依然沒有羅衣的蹤影。

    “早上好。”一個童音突然從背後響起，嚇得蘇徹心膽一顫。轉身看到一隻哈士奇正蹲坐地上，用一雙無辜的眼睛盯著他看，這是一個虛擬影像。

    緩慢站直身體，蘇徹翻了翻白眼，在房子裏邊走邊看。哈士奇的影像也跟隨著他晃悠。

    “我是這所公寓的智能管家—二哈，您已被第一用戶授與完全使用權。請問有什麽可以為您效勞的？”

    不理會二哈，蘇徹隨意參觀著羅衣的住所。一廳一室一衛，八十平米左右，不逼仄也不寬敞。房間陳設簡潔，布置得十分溫馨。客廳中掛著一幅抽象畫，從落款來看，是羅衣自己的手筆。陽台附近開辟了一小塊區域作為書房。書架上擺放著一些美術相關的書籍，更多的則是各種遊戲公司發布的原畫設定集。書桌對麵的角落裏安放著一隻畫板，其上夾著一副尚未完成的油畫。畫麵正中，蘇徹駕車躲避著槍林彈雨，羅衣抱頭縮在副駕座椅中，兩人身上都帶著傷，狼狽不堪。畫板旁，用帆布蓋著一摞油畫作品，蘇徹沒有再去翻看。

    餐桌上為蘇徹保留了一份早餐。在樂土中，用戶隻要關閉饑餓感就不必進食。隻要充分休息，飽滿的精神就會提供一天活動所需的充沛體力。事實上，食物被樂土遺忘了兩年，直到一家叫做“味蕾傳說”的華夏公司推出了他們的電子食品。這些產品實質是由代碼結合增強現實五代技術，從全感官模擬食物的色、香、味，口感和飽腹感。電子食品投入市場以後很快在樂土全境走紅，助推“味蕾傳說”成為樂土十大企業。

    對大多數用戶來說，一日三餐已經成為一種需要，它可以充實日常生活，提供精神滿足，甚至降低抑鬱症發病風險。可以說，用餐習慣在樂土中回歸並非偶然。

    餐具旁，蘇徹發現了羅衣留給他的便簽。簡潔的筆觸勾勒出蘇徹和羅衣的肖像漫畫，旁邊還配著對白，筆記娟秀。蘇徹看了許久，然後默默收進口袋。第二張便簽上畫著一個禮盒，寫著一行提取碼。

    蘇徹打開個人終端，輸入提取碼後，更衣室的衣櫃裏便多了一套西裝，一套休閑裝，還有一套華夏軍裝。穿上軍裝，蘇徹看著鏡中影像喟然長歎。鏡中的人棱角分明，雖不十分英俊，五官卻很端正，濃眉銳目，在軍裝的襯托下更顯得身姿挺拔、英氣逼人。肅然立正，蘇徹對著鏡子敬了一個軍禮，舉手投足間顯露出鐵血男兒的陽剛之美。指尖劃過右側眉梢的疤痕，感慨一番之後，蘇徹最終還是換回了休閑裝，剛才顯露的鋒芒也一掃而空。

    躺在沙發上，命令二哈打開電視，新聞中正在播報蓋亞官方發布的最新通緝令。一串血紅色的資料逐一被展開。身居首位的史約克還是個中法混血兒，有點意思。他，他，他竟是位程序員？！蘇徹的三觀徹底被顛覆了，什麽時候程序員的戰鬥力如此彪悍了？“賞金200萬樂土幣，捕獲者將獲贈a級簽約等級！”

    繼續下翻，第二位是愛麗絲，紅漠組織首腦，竟是一位隻有二八年華的少女。

    第三位，殺手李，一個帶著京劇臉譜的瘦子。

    第四位，艾倫?馮，心理醫生，真是變態年年有，今朝何其多！

    蘇徹有些納悶，對付極端恐怖份子，蓋亞完全可以銷毀他們的魂器，即便有十萬百萬的暴徒，也能頃刻間消滅幹淨，又怎麽會奈何不了這些人？這其中一定藏著什麽貓膩。

    半日的時光就在沙發和電視劇中度過，樂土中的電視節目與十二年前沒有太大的區別，無非就是各種資訊、綜藝、劇集而已。讓蘇徹欣慰的是，他一直在追的熱血劇集《星際戰壕》已經播出了第15季，聽說編劇範老爺子六年前壽終，於是接受了意識轉移成為樂土簽約者，這部十幾年來備受熱捧的劇集也因此被延續了下來，繼續在內外兩界綻放異彩。

    蘇徹本想借助電視節目更快地了解這十二年來科技和社會的變化，但是他換了一輪頻道，也沒遇到有價值的節目，於是他隻好看看電視劇打發時間。這期間他收到了三封郵件，前兩封分別來自紐約市警局和樂土‘和平衛士’特戰部隊，都是邀請他前去麵試的。蘇徹沒有理會，現在的當務之急是趕快湊齊十萬樂土幣解決掉黑幫麻煩，這兩份工作無疑沒法幫他達成目標。第三封郵件更奇怪，來自‘解凍人互助協會umaa’邀請蘇徹參與後天下午的一次聚會。

    蘇徹挺理解一群有共同經曆、麵臨共同挑戰的人聚集在一起相互幫助這樣的高尚行為，尤其在紐約這樣繁忙而冷漠的都市裏，有一個同類大家庭是能給人提供不少慰藉。但這並不是他需要的，設想一下，一群盧瑟圍成一圈，然後依次發言講述自己那乏味無趣的日常生活，以及麵臨的種種壓力挑戰，這是多麽恐怖的畫麵啊。順手刪掉了第三封郵件，已經是下午三點，蘇徹準備出門了。

    樂土幣的購買力原本與美元相當，近年來因為第七修正案的影響，已經累計貶值了近三成。想要在一周時間內湊齊十萬樂土幣可並不是一件容易的事，通過正當途徑就更加困難，蘇徹一開始的設想就是從黑道中尋求機會。

    獨自一人在布魯克林的街巷裏逛了四個小時，幕色漸濃，蘇徹任由自己茫然地逡巡著。有過堅實的偵查與反偵察訓練，蘇徹很清楚該去哪裏尋找那些藏在陰影下的世界，也清楚該用什麽辦法去撬開別人的嘴。隻是辛苦了小半天，依然沒有任何收獲。過了十二年，這些陰暗世界的朋友還是沒有想出什麽有創意的行當。毒品，搶劫，盜竊甚至謀殺，真是毫無新意，蘇徹不想因為自己絕望，就成為散播絕望的幫凶。

    或許去捕獵通緝綁上的罪犯是個不錯的選擇，隻是在有限時間裏，除非有通緝犯自己撞上門來，蘇徹根本來不及展開調查，何況能登上通緝榜的，各個都極端危險。

    沉浸在胡思亂想中，漫無目的地行走著。蘇徹聽到前方巷子裏傳來的呼喝聲，以及金屬交擊之聲。無意多管閑事，蘇徹轉身向大道走去，直到他聽到了一聲被吵鬧掩蓋的稚嫩悶哼聲。樂土中，用戶可以隨意設置自己的年齡，在同步通道中就有一次免費的機會。紐約的大街上，大多都是青春煥發的身影，偶爾有少數人為了追求成熟氣質，選擇了而立到不惑的年紀，但幾乎見不到老人。比老人更少見的隻有兒童，因為未成年人的形象會妨礙很多社交活動，甚至不被允許進入某些場所，也會被一些機構拒絕提供服務。沒有人會選擇一個兒童的形象，除非他/她本就是兒童。

    順著噪音拐過街角，蘇徹看到六七名非裔男人正在圍攻一個十二三歲的男孩。圍攻者有的手持鐵棍，有的握著匕首，還有的幹脆撿起碎石投擲，男孩被困在牆角，退無可退。在男孩和攻擊者之間擋著一道防線，那是一隻臉盆大的機械蜘蛛。它在男孩背上迅捷地遊走，用細長的蛛腿抵擋著眾人的攻擊。它隻剩下六條蛛腿，斷肢處不時閃著火花，顯然已經支撐不住，不時有遺漏的石塊打在男孩身上，男孩隻是倔強地咬著牙，用仇恨地眼神怒瞪襲擊者。

    “住手！”

    隨著一聲怒吼，蘇徹衝入人群，繳下他們的武器。施暴者本想連多管閑事之人一起教訓，但在蘇徹徒手折斷了一根鐵棍後，他們就罵罵咧咧地走遠了。

    機械蜘蛛完成了最後的使命，全身閃過電流掉落地麵，一動不動了。男孩抬頭，謹慎地看著蘇徹。這是一個瘦削的小子，即使在同齡人中，也屬於身體孱弱的類型。蒼白的臉上沒有血色，右側臉頰上滿是血汙，他有一雙湛藍的眼眸，在淺棕色的淡眉下顯得格外明亮。

    “謝……謝你。”

    男孩低聲道謝，俯身去收拾地上的機械殘骸，小心翼翼地撿起蜘蛛主體和掉落的蛛腿，他的身體偶爾因傷口牽動而顫抖，雙手卻沉穩靈活。收拾完畢，男孩再次向蘇徹道謝，之後就艱難地順著巷子離開。