如果我第一次見到萬方成，就將他殺了滅口，就不會有現在軟禁的鬱悶之事。再往前溯，剛踏入江湖之時，“塞外四傑”和吳智，我全力施為隨便殺一人，也不至於落到今天這個地步。

    但是，我無法活得像上官飛鷹一樣，為了自己的野心而藐視天下蒼生，更不願意像萬方成，為了保命而八麵玲瓏，無孔不入，不相信任何人也不尊重任何人，最終還要為自己建一個暗無天日的地下城堡，以便危機來臨時龜縮不出。

    總而言之，母親給我了仁慈的天性，荒原生活賦予我浪漫的激情，這些特質一時無法改變，我也不能改變，我不想為了融入這個世界，最終卻認不出自己的本來麵目。

    萬方成見我良久不言，輕聲說：“王兄弟突然對我動了殺心，想必是認為我在飲食中下了毒。也就是說，剛才你自己感覺到了毒發的跡象。”

    我本想殺他，卻渾身無力，想狂罵他出口惡氣，卻又比不上他臉厚心黑，隻好歎口氣實話實說：“我身上之前中的毒，每天都會發作，但不是在這個時辰。我想不出還有別的原因，會導致我腹痛如絞。”

    萬方成說：“第一，從早晨踏入萬方客棧開始，你的性命就掌握在我手中，我要下毒殺你，完全是多此一舉；第二，我既然猜到了你身上中了別人的毒，而且你為此疲於奔命，再下一種毒在你身上，也是多此一舉；第三，那天初次見到你，我就看出你雖然武功高強，卻是個江湖新人，心地單純、脾氣倔強，很難受人驅使，我如果想下毒控製你，其實就是在逼你殺我。我早就說過，請你到這裏來養傷，主要是為了救我自己。我又何必下毒把你逼急，給自己惹來殺身之禍？”

    這家夥一番長篇大論下來，幾乎滴水不漏，雖然沒有解釋為何我會突然腹痛，卻先把自己置身事外。當然，我內心也承認，他說得不無道理，這多少讓我從憤怒中慢慢地冷靜下來，隻是剛才的疑慮並沒有完全消除，除非有個更直接合理的解釋。

    我問：“可我毒發的跡象並不假，你怎麽解釋？”

    萬方成沉吟道：“王兄弟以前喝過酒嗎？酒量如何？”

    我答：“今天是我有生以來第二次喝酒。”

    萬方成說：“這就難怪了。大凡平常不太喝酒的人，一旦喝酒，都會心跳加快，血流增速，這樣肯定會讓你身上的毒提前發作，更何況你五髒六腑受過重傷，無法抵抗毒性的衝擊。”

    我終於完全安靜下來，對萬方成說：“這個解釋合情合理，雖然沒有確實的證據，我姑且相信你一次。好了，我現在沒有殺人之心，你可以繼續說你的故事。”

    萬方成正在沉吟，我催促道：“你說到上官飛鷹在等奪取天下的機會，一直隱忍了十幾年。可是近幾年，他為何又讓聚鷹幫在江湖上的聲勢如日中天，這不是明擺著加重了江湖各路英豪和官府對他的防範之心嗎？”

    萬方成說：“這些解釋起來頗費口舌。我原本打算，把事件的背景和來攏去脈按順序解說一遍，然後再談你我當前麵臨的形勢，以及我們應該采取什麽措施自保。但是，從剛才的事情看來，王兄弟你情緒非常不穩，而且有太多的糊塗牽掛。雖然你動怒的時候未必能殺我，但對你自己的傷勢卻是個極大的傷害，照這樣下去，我的故事還沒說完，你已經奄奄一息了，還談什麽自救和救人？”

    我一時不明白他的用意，問：“你啥意思？故事不說了？不說了也好，趕緊領我出去，這個暗無天日的地方我一刻也不想呆了。況且出去我還有正事要辦，沒空跟你在這瞎扯淡。”

    萬方成笑了笑：“故事不是不說，而是應該顛倒一下順序。我現在先告訴你秀水鎮上的形勢，以及我的計劃，然後，你是留是走，悉聽尊便。”

    我一聽心中大喜，剛才他所講的聚鷹幫的曆史，我確實興趣不高，覺得太過遙遠，聽上去跟我關係也不大。但秀水鎮的形勢，我卻必須了解，畢竟身處其中，每一個細節都可能與我息息相關。

    我起初與朱玲決定回萬方客棧，本意也是想找萬方成多了解一些秀水鎮的情況，以便找出那件東西的蛛絲馬跡。對於秀水鎮的熟悉程度，大概沒有人比得上萬方成了。這兩天或明或暗的變化，萬方成的感受也最深。他能開誠布公地談論這些東西，最好不過。

    至於他的計劃，讓他見鬼去，我才沒多大的興趣。

    萬方成接著說：“簡單地說，現在秀水鎮上出現了三股強大的江湖力量，你所接觸過的聚鷹幫隻是其中一股。”

    我問：“另外兩股是些什麽人？”

    萬方成說：“其中一股來自江湖上一個神秘幫派，其勢力不亞於聚鷹幫。他們自稱諸神教，江湖人卻把他們稱為魔教。還有一股，就是所謂的名門正派，以少林和武當為首。客觀上說，每一股力量都足以把秀水鎮踏為平地，使這裏寸草不生，何況，現在三股力量全部到來。你可以想象一下，外麵有多驚險。”

    我昨天從上官飛鷹口中聽到過“諸神教”這個名稱，他當時認為我是這個教派的人。我不動聲色地問萬方成：“關於諸神教我一無所知，但是，聚鷹幫與少林≈ap;武當向來不和睦，常有互相攻殺之事。難道這一次來秀水鎮，他們要聯手幹什麽大事？”

    萬方成說：“事實上，一直以來，這三股力量在江湖上呈鼎足之勢，互不隸屬，互相牽製，甚至互相仇恨，互相攻殺。很不幸的是，這一次他們來到秀水鎮，雖然談不上聯手，卻有一個共同的目標。”

    我問：“就是為了那件所謂的東西？”

    萬方成淡淡地說：“還不僅僅如此。”

    我不耐煩：“老萬，你就別賣關子了。這毛病非常令人討厭。”

    萬方成看著我，一字一字地說：“王大俠，所有江湖人物都是為你而來。”

    我一時沒反應過來。萬方成一臉嚴肅，不像是說笑，而且，他一貫就不是個喜歡說笑的人。他也不像是在嚇唬我。他可能會在一些細節上欺騙我，但在這種事上，嚇唬我沒有意義，也沒什麽效果。

    我現在感到的不是害怕，而是迷惑不解。

    我問萬方成：“你在說笑吧？我踏入江湖才幾天時間，不過是一個小乞丐或小傻瓜，沒幾個人認識我，他們怎麽可能針對我？”

    萬方成笑了笑說：“過去的幾天裏，江湖上幾乎所有人都認為，那件影響江湖走向的重要的東西，在一個年輕的劍客手上。而且，這個劍客現在還滯留在秀水鎮。江湖上幾乎沒有人知道這個劍客的武功來路，也不知道他到底有何目的，更不知道他來自哪裏，將要去向何方。人們隻知道，這個年輕人武功高強，劍法奇詭。因為這個年輕人身上不可知因素太多了，又得到了那件重要的東西，所以，雖然所有的江湖人物都沒見過他，而他卻已經在江湖上引起了一陣恐慌。這就是江湖上三股勢力齊集秀水鎮的根本原因。”

    我搶著說：“可那件東西不在我手上，我甚至不知道那東西究竟是什麽。”

    萬方成笑說：“你先別急於解釋。我當然知道那件東西不在你手上，你甚至還要靠那件東西救命呢。另外，江湖上也不止你一個人不知道那件東西是什麽，事實上，絕大多數江湖人物，都不知道口耳相傳的東西到底是什麽模樣。有人說那是一部絕世武功秘籍，也有人說是一張藏寶圖，指示著一個巨大的寶藏。但這些都是道聽途說。”

    我歎了口氣：“你萬方成當然知道那是件什麽東西了？”

    萬方成也歎了口氣說：“其實，我也是一知半解。但有一點可以肯定：那東西是一個精鋼鑄成的盒子。至於裏麵到底什麽內容，我一無所知。”

    我大失所望：“僅僅是一個鐵盒子？那這盒子怎麽來的？最初又是在誰手上？”

    萬方成笑了笑，說：“現在，你應該有耐心繼續聽完剛才有關聚鷹幫的故事了。”

    我問：“盒子是聚鷹幫的東西？”

    萬方成說：“你猜錯了。盒子雖然與聚鷹幫有關，但它的來源卻是另外一個離奇故事。”

    這次我不再著急發問，而是自己拿起茶壺倒了杯茶，按萬方成所說，慢慢地品起來。

    茶的味道並沒有我想象中那麽美好，又苦又澀，還不解渴，真想不通為何這麽多人把喝茶當成一件雅事。也許，風雅本身就是一種無聊。為了不讓自己更加無聊，就在感官上讓自己受點罪，比如喝茶或喝酒，從而證明自己仍然存在。

    這也像我們尊敬的父母官，為了不讓自己顯得那麽冷漠和無所事事，跑到農村去體驗生活，揮幾下鋤頭，灑兩滴汗水，然後感同身受地到處宣揚人民的生活是多麽辛苦。既找到了存在感，又播灑了同情心，還把自己的形象塗抹相當高大而清晰。

    耐著性子品了幾口，終於還是把整杯茶倒進了喉嚨裏。結論隻有一個：茶並不比白開水更好喝。

    在我拿起茶壺再次續水時，萬方成站起身，在屋子裏來回踱步。

    這家夥比我有耐心多了，聲音不高不低，語速不緊不慢：“上官飛鷹是一代奇才，他初創聚鷹幫三五年之後，如果要明目張膽地統一江湖，並不太難。事實也是如此，除了少林和武當，當時江湖上就數他聚鷹幫的勢力最強大。很可惜他野心太大，一直在等機會奪取天下，如此一來，他就忽略了江湖上另一股神秘力量的崛起。”

    我漠然地說：“這股神秘力量，當然就是你提到過的諸神教了。”

    萬方成：“上官飛鷹無意統一江湖，但在聚鷹幫的力量逐漸顯現的時候，江湖上開始人人自危，上官飛鷹越是隱忍不發，大家越是覺得他有更多的圖謀。在這種氣氛下，大致在十年前，另外一個武林奇才開始在江湖上四處活動，創立了諸神教。這個教派發展更加迅速，不到五年，其在江湖上的勢力便達到了與聚鷹幫比肩的程度。”

    我問：“這個創立諸神教的所謂奇才，就是諸葛神甫？”