許多年以後，我仍然清楚地記得這一戰的所有細節。我把這個晚上的決鬥，看成與群狼的第一戰。前一天中午的初次交鋒，因為師父王大的突然出現，使得情勢輕易逆轉，有驚無險，因而此次交手對我而言意義不大，除了殺死兩匹狼，並沒有讓我更勇猛，也沒有使我更堅強。

    在許多年後的回憶裏，我總是有意無意地忽略初次交鋒，記憶之書一開篇，便是這個深夜那場殘酷的爭戰。

    我一直認為，這一戰是我一生中所有勇氣和力量的源泉。

    我號稱大俠許多年，在此之前其實並沒有實戰經驗，一直活在大俠的浪漫錯覺中。這一點後來總是讓我羞慚。現實永遠比想象殘酷，不管在哪一片江湖上，苟延殘喘或隨遇而安的生活，隻存於人們的想象裏，真實的江湖世界，你要麽變得更堅強，要麽過早地麵臨死亡。這就是江湖上通行的生存法則。

    當然，在離開荒原踏入真正的江湖之前，我並不明白這個道理。

    回到那個深夜，大俠王二和大俠的師父王大，向黑暗的狼群走去時，表現得那麽義無反顧。我無法揣度師父內心的真實感受，黑暗中也無法看到他臉上的表情，就我自己而言，義無反顧實屬無奈之舉，因為沒有別的、更好的選擇。

    跟在師父身邊，我覺得自己多少有點虛張聲勢，或者說是狐假虎威，我內心還殘存著很多無法消除的恐懼。出發前師父的一席話，隻不過讓我稍感心安，他的自信，從一定程度上消彌或者阻擋了我的退縮念頭。

    我們離火堆越遠，群狼的眼睛就顯得越明亮，一地綠豆變成滿天星鬥，閃閃爍爍。我邁著不太堅定的步子走去，看到這些星星在迅速地移動、換位，很明顯，它們內部起了一陣騷動，似乎並沒料到我和師父竟敢離開火堆，自動自發地迎向它們。這並不是它們等待的結果。

    我還看出了一個悲哀的事實：師父王大的理論，與眼前的實際情況並不相符。

    我腳步頓了頓，問：“師父，你有沒有發現——你的理論可能會不管用？”

    師父冷笑：“大俠，現在退縮是不是晚了點？”

    我提高聲音道：“師父，你把我王大俠看成什麽了？再怎麽說我也是在江湖上混了這麽多年的人……。”

    接著我又壓低嗓門說：“狼的攻擊武器主要是爪子和牙齒，對吧？可是，你現在放眼望去，看得清一雙爪子或一對門牙嗎？黑糊糊的一片，你讓我怎麽料敵先機？”

    師父笑道：“你不需要壓低嗓門，它們聽不懂你說什麽，幹脆大聲一點，你要知道，虛張聲勢也是一種聲勢，有時更能取得意料之外的效果。另外，所有的方法或經驗，都不能這麽死板地理解，所謂‘運用之妙，存乎一心’。”

    我又表示不滿：“師父，你這毛病很不好。我請教你怎麽理論聯係實際，你倒好，關鍵時刻還越說越玄乎，讓人聽不懂。我讀書不多，麻煩你就別給我掉書袋子行麽？”

    師父大笑：“大俠，你還知道‘掉書袋子’，算是有點文化。”

    我說：“我猜的。以前我娘老是嘰哩咕嚕說些我不懂的話，事後我問她，她就說是掉書袋子，她說是從她爹那兒學來的。她還說，這是種很不好的習慣。”

    師父不再與我鬥嘴皮子：“你看不清它們的四肢和嘴巴，它們也同樣看不清你的。黑暗對決戰雙方是公平的。但是，你可以看到它們的眼睛像綠星星，而你自己的眼睛在黑暗中肯定不會發亮。所以，歸根到底還是你占了便宜。”

    我說：“我倒是希望它們的眼睛不發光，閃閃爍爍，晃得我頭都暈了。”

    師父說：“現在可不是暈頭的時候，你得打起精神觀察它們，一旦你發現哪雙眼睛突然靜止不動，那就是它要攻過來了。”

    兔子或狐狸往前竄的時候，總是先向後一頓，靜止片刻才猛然向前發力。這種現象我再熟悉不過。原理大概就相當於弩箭射出之前的拉弓和瞄準動作，隻不過時間不需要那麽長。

    我問：“師父，你從沒跟狼打過架，怎麽知道得這麽清楚？”

    師父說：“舉一反三。所有的動物，包括人，在攻擊之前都有一刹那是靜止不動的，因為呼吸的調整和肌肉的收縮都需要時間，盡管這個時間很短。”

    我歎道：“如此說來，黑暗對我們兩個還是不公平的。”

    師父：“如何又不公平了？你小子怎麽有時候一點就通，有時候卻又這麽擰巴？”

    我仍然歎氣：“惡狼大多數時候晝伏夜出，眼睛早習慣了在黑暗中觀物。因此，我出手前的預備動作，它們看得清清楚楚；而它們的攻擊瞄頭，以及身體各個部位的分布，我卻隻能憑感覺判斷。很顯然，在時機上至少慢了一拍。”

    師父不滿：“我剛才不是告訴你要隱藏自己的攻擊意圖嗎？”

    我：“眼神視線可以隱藏，呼吸的調整也能讓它們看不出來，可是，肌肉收縮的一刹那停頓，恐怕怎麽都逃不過它們的眼睛。況且，現在周圍有幾十雙狼眼，我們身上一根毫毛的抖動，都被它們盡收眼底。”

    師父已經不耐煩了：“你不是自吹在它們中間排名第一嗎？你可是絕頂高手呀。王大俠，難道你沒聽說過什麽叫‘收發自如’？”

    師父語氣裏的嘲諷意味非常明顯，但“收發自如”這個詞，卻瞬間激發了我的渴望和想象。盡管身處狼群中間，戰爭一觸即發，但我的思緒仍然不可遏製地流淌開來，像洪水般漫無邊際。

    據說，武功存在內外之分，外功怎麽練都有個極限，而內功卻是無邊無際，永無止境。武學的最高境界，不是手腳力大無窮，也不是招式迅速無比，更不是心理強大到無堅不摧，而是內功修為到一定高度，再加上機緣巧合，打通了“任督”二脈。

    傳說中，這二脈神妙無比，可惜的是，沒人鬧得清二脈到底是個什麽東西，聽上去是武功進入化境的一道界碑，或者說一個極難跨越的門檻，而在我看來，應該是當初上天造人時，心情不好，故意在人身上設置的一道障礙。總之就是，隻需跨過這道界碑或障礙，人便能隨心所欲，舉手投足間，殺人於無形。

    師父口中的收發自如，難道指的是這種玄而又玄、打通了二脈的內功？

    我忽然來了精神：“師父，依你所說，高手的攻擊，難道不需要肌肉收縮的配合？是不是真有傳說中的內功，以氣禦力，殺人於無形？你既然做了王大俠的師父，那就應該趕緊先教我禦氣之法呀。”

    師父嚴然道：“胡說八道。”

    我大為泄氣，但來不及再說什麽，因為突然發現有兩雙眼睛一動不動。我們已經走入狼群深處，它們經過一番評估之後，開始發動攻擊了。

    師父立即簡短地命令：“你左我右！”

    話未說完兩雙眼睛同時直射而來。根據眼睛的位置，我在心中大致還原了狼的體形，劍隨心動，劍尖直向左邊兩顆星星下麵三寸處刺出。

    我成功了。而且，衝過來的四顆綠星星幾乎同時停止，落地，光亮消失。師父的出手在後，卻與我同時得手。兩匹試探性攻擊的狼被我們一擊殺死。

    師父讚道：“小子，沒想到你的立體感很不錯。”

    我得意地說：“哼，你真以為我這個大俠是浪得虛名麽？我隻不過比你稍微差那麽一點點而已。”

    師父說：“大俠，如此不經誇，你就不能謙虛一點？你這種感覺還隻是低級階段，稍有天賦而已。真正的高手，憑著印跡和影子，甚至隻聽到一點風聲，就能準確判斷敵手的位置和身體各個部分的狀態。出手和防守都靠這種感覺，不能依賴眼睛。”

    我不信：“你說得也太神了吧？”

    師父尚未答話，又有四雙眼睛突然停頓，緊接著直射而來。四匹狼差不多將我們兩人形成了一個包圍圈，分四個方向攻擊。

    我與師父剛才是肩並肩走進狼群，現在變成背靠背站著，這樣就露出了一個破綻。因為師父隻有左手，而我是右手用劍，所以我的左邊便沒有防衛力量。

    師父再次發令：“左轉，出劍，得手後蹲下。”

    我依令而行，將左邊一匹狼刺殺，同時蹲下。師父將右邊一狼殺死後也蹲下。另外四隻眼睛恰好從我和師父的頭頂越過。

    我聽到狼群起了一陣騷動。然後更多的狼眼就像流星，又像箭尖，密集地向我們射來。這一次我根本沒數清有多少匹狼發動了攻擊，心下一涼，覺得這陣勢無法破解。

    師父大喊：“前衝。”

    我立即朝前跨出數步，劍尖刺殺了迎麵而來的一隻狼。鐵劍再向右一揮，將另一匹狼劈為兩半。

    我左手一陣火辣辣的痛，從肩膀到手腕，估計已被抓得鮮血淋漓。但就在這時，我恰好脫了群狼攻擊的中心，前麵有十數雙眼睛，大概沒料到我與師父會突然分開、前衝，在我的衝擊下後退數步。有幾匹反應快的狼立即猛竄過來。

    師父再次大喊：“左奔，中間會合。”

    我向左狂奔，劍尖前指，刺進了一匹狼的兩眼之間。回手再將左邊擋路的兩隻眼睛劈開。我看到左前方有另外兩雙眼睛落地，左肩感覺一緊，與師父靠在一起，心裏頓感安全。

    師父問：“怎麽樣？”

    我答：“我左臂被抓傷了。”

    師父問：“撐得住嗎？”

    我答：“沒問題，傷口應該不深。”

    師父說：“必須主動出擊，打亂它們的陣形。沿地呈圓形滾出去，原地會合。”

    我向前一撲，有一雙狼眼被我擊落。另外兩雙眼睛倉促之間後退兩步，立即一左一左合攏。我滾向右邊，刺尖上指，一雙狼眼睛立即閉上了。另一匹狼前爪在我左腿上一劃，又是一陣鑽心的痛疼。我回劍一揮，感覺到兩隻狼腿落地，同時聽到一聲哀號。我再次向右前方滾去，混亂中一劍斬斷一顆狼頭，刺穿一匹狼的肚腹，但自己背部被另一隻狼抓破。

    就在我快要喘不過氣來時，雙腳碰到了師父的亂發。我一躍而起。

    師父問：“如何？”

    我答：“我又添兩處傷。”

    師父下令：“撤退。上三路，分頭衝擊，火堆邊會合。”

    我與師父一左一右，呈半圓形分頭殺出，我手中鐵劍又刺又劈，殺死三匹狼之後氣力漸漸不加，招式開始失去章法。我將力氣集中在腳下，朝火堆跌跌撞撞奔了過去。

    回到火堆邊，我右肩再添一處抓傷。還沒喘上一口氣，師父也已抵達。

    我不顧大俠的儀態，把劍一扔，一屁股便坐在火堆邊。自從做大俠以來，今晚是受傷最多的一次，也是最狼狽的一次。雖然活著從狼群中走出來，但我心有餘悸，實際上心跳比剛才衝殺時更為劇烈。

    師父渾身上下，隻有右腳褲子膝蓋部位被抓破一個大洞，並無血跡，看上去沒有傷到皮肉。形象上，他一頭灰發比較散亂，而且滿身灰塵，那是在地上翻滾的結果。