接下來的許多天裏，群狼消失得無影無蹤，再加上幾次風沙，幾場暴雨，地上的痕跡也被完全抹去。於是，那一場黑暗中的搏殺，就像從來沒有發生過。我猶如做了一場凶險無比的噩夢，醒來後腦子一片虛空，卻仍然心有餘悸。

    那些沒有狼群搔擾的日子裏，我與師父卻一刻也沒閑著，除了睡覺，從沒在洞裏安靜地待過。無論是刮風還是下雨，每天醒來之後，兩人便像夢遊症患者，在江湖上四處遊蕩。足跡遍及方圓上百裏，除了走路，還是走路。那是師父王大研究地形的方式，以雙腿丈量每一寸土地，從天亮一直走到天黑。

    那些天雖然不用打架，也沒怎麽挨餓，但在風沙和暴雨裏奔波，把我搞得比與群狼玩命更狼狽。全身肌肉酸痛自不必說。每天腳底必生血泡，過幾天磨成老繭，然後另一處再生新的血泡，再成老繭，如此周而複始，最後，我兩塊腳底板成了不折不扣的老樹皮。

    外貌上，因為不是被風吹雨打，便是被日頭暴曬，幾天下來，便頭發打結，麵目黎黑，全身每一寸肌膚，都結了厚厚的一層汙垢；衣衫襤褸，多處見肉，有幾次師父還指出，我露出了兩塊不大不小的烏黑屁股。

    師父看上去也好不了多少，雖然不至於露屁股，灰袍也沒有一處是完好無缺的，再加上他麵容如此蒼老，站在風雨中，就像一棵破敗斑駁的枯鬆，看不到任何新鮮生命的跡象。隻不過，他有時散發出來的那股難以言說的氣度，掩蓋了形象上的不足。

    總而言之，我們在這片屬於自己的江湖上行走，就跟一大一小兩個乞丐隨處遊蕩差不多。萬幸的是，並沒有第三個人見過我們這副樣子，因而在後來的江湖上，省去了許多飛短流長。

    你也許會說，我既然自稱為大俠，更是故事的主角，無論怎麽艱難困苦，都應該把形象弄得更光鮮一些。何必如此不愛惜自己，搞成一副人不像人鬼不像鬼的樣子？

    我當然明白，作為江湖上惟一的大俠和大俠的師父，這副尊容確實不怎麽體麵。但你得理解，收拾形象這種事，必須具備兩個不可或缺的條件：一是有足夠閑得蛋疼的時間，二是有對著明月唱無聊曲子的心情。

    時間問題很好理解。要欣賞女人的花枝招展，最大的代價，便是付出足夠多的等待時間。女人坐在鏡子前描描畫畫就不用說了，那會讓男人等到傷心欲絕。據說漢代有個大官叫張敞，就是因為心急，每天都嫌老婆畫眉太過費時，總是禁不住自己拿起眉筆代勞。結果卻成就了一段夫妻恩愛的佳話，這實在有點冤。

    即便簡單的穿衣問題，女人們也總是穿了脫，脫了又穿，折騰得沒完沒了。我娘生前就對衣服情有獨鍾，平常過得淒淒慘慘戚戚，但每逢她記憶裏的重要日子，便獨自在洞裏搗騰從江南老家帶來的花裏胡哨的衣服。每穿好一件，必然走出洞口，在我麵前轉圈子，一連聲地問：好看嗎好看嗎？搞得我不勝其煩。

    女人如此，男人也好不到哪兒去。男人收拾自己的效率再高，洗澡、梳頭、換衣的時間也是省不了的。倘如你想學當年的盜帥楚留香，每次作案之後，必須給人留下餘溫和香氣，恐怕還得花時間去配製特別的香水。而假如你要模仿西門吹雪，每次出場都得白衣勝雪，要麽家裏請個專職保母，要麽自己在練劍之餘，花更多的時間洗衣服。

    一句話，時間是寶貴的，它是解決一切問題的首要條件。我與師父在那些日子裏，過得既棲惶又緊迫，能活到今天怎麽說也算奇跡，形象作為次要問題，就這麽被忽略了。你想想看，天天顧著研究地形，時刻準備與群狼作戰，回到住處累得全身散架，填飽肚子後，惟一的願望，便是睡覺，哪裏還有更多時間去考慮形象問題？

    另外就是，梳妝打扮這種事，即便有時間，還得有心情。所謂“女為悅己者容”，這話用在男人身上也同樣合適。無論男女，費心將自己收拾得整潔漂亮，主要目的，還是要給別人看的，借以獲得羨慕、讚許、甚至憐愛的目光。如果沒人欣賞，就如錦衣夜行，那又有什麽意思？

    舉例來說，假如與我同在這片江湖上行走的，是一個妙齡美女，那麽，就算時間再緊迫，我也會想盡辦法將自己妝扮得陽光帥氣，溫文爾雅。即便需要每天洗八回澡，換十次衣服（假如有那麽多衣服的話），我也會樂此不疲。

    很不幸，我每天麵對的，卻是一個糟老頭子，此公除了武功和氣度上可圈可點，其它方麵，從性別到外貌，實在沒啥值得稱道的地方，直接把我的自憐自愛之心破壞殆盡，平常我連看都不想多看他一眼，鬼才願意在乎自己在他眼裏究竟是個什麽樣子。有那個無聊的梳洗時間，還不如用來睡個好覺，使得明天有足夠的精力和體力走路。

    推己及人，師父對自己形象的放棄，估計與我是出於同一心態。

    要說那些天我們的節目僅僅是走路，倒也並不十分準確。實際上，在走路的同時，我的嘴巴幾乎沒怎麽停過。一方麵是炫耀，另一方麵是老毛病犯了，不動嘴就無所適從。我一直向師父講解方圓十數裏之內的一草一木，地形高低。師父並不怪我廢話多，反而聽得很仔細，觀察得也很用心，有點像醫生給人看病，望、聞、問、切，一樣不落下。

    在他認為關鍵的地方，還與我一起閉著眼睛來來回回行走好幾遍，直到憑感覺能夠進退自如。

    師父其實也沒少說話，除了分析地形，還向我講解用劍的基本要領。

    “兩點之間，直線距離最短。出手要快、要準、要狠。”

    “動作不需太多花俏，要直接、要簡潔。”

    “你必須珍惜你的體力和時間，能不動就絕對不要動。”

    “出手前感覺沒有九分以上的把握，寧願放棄出擊。”

    “決定出手，切忌猶豫，因為機會轉瞬即逝。”

    師父說這些話時，我們一起攏著袖子，低頭走在風雨裏。他的語氣冰冷殘酷，完全不像落魄江湖的老人，更像一個訓練有素的江湖殺手。

    我跟隨著他的腳步，心裏並不完全同意他的觀點，但又不知道他哪裏說得不對，所以無從反駁。我隻是隱隱地覺得，他所說的每一句話，都是直奔死亡，毫無人性，更沒有幽默感。這不免讓我不寒而栗。

    麵對群狼的圍攻時，他的話也許都比較實用；而在江湖上遭遇與自己一樣的生命時，怎麽能夠毫不猶豫地剝奪？就算江湖上每時每刻都充滿生死存亡的抉擇，但出手便殺人，無論如何都是一種罪惡。

    何況，我還一直自詡是個大俠。

    我並沒有把這些想法說出來。在他麵前，這些話說了也是軟弱無力，並不能改變什麽，徒增口舌之爭。

    還有一點讓我很不滿。過了這麽多天，他仍然隻字不提傳說中的內功。而我，一直對這個東西充滿幻想和期望。

    許多天以後的一個上午，風雨褪盡，天氣晴好，太陽照在身上，顯得溫和而飽滿。我很喜歡這種有點熱度的平靜，希望它能夠延續到永遠。但是，中午過後，我在行走的途中，總感覺後背有種若有若無的刺痛。

    平靜背後，有一股暗藏的凶險。

    後來我們就發現了群狼的跟蹤。它們少時五六隻，多時**隻，忽隱忽現，離我們不遠不近，看不出攻擊的意思，倒是有隨時準備逃走的跡象。它們看似在到處尋找食物，實際上卻在盯著我和師父的一舉一動。

    師父猜對了，群狼改變了戰術，分散力量，大部分出動去謀生，小部分如影隨形地跟著我們，尋找複仇機會。它們輪流上陣，準備與我們糾纏到底。隻不過隔了這麽多天才出現，有點出乎意料。

    直到黃昏，我和師父遊走了一整天，又累又餓。回程的途中，那一小股狼依然忽遠忽近地跟著。師父突然向我說：

    “練武的時間到了。前麵有個轉彎處，你從岩石後麵繞過群狼包抄過來。我在前麵等著。”

    我說：“師父，我們現在這種狀態，不是攻擊的好時機吧？”

    師父：“天黑以前，它們的主力應該不在附近。這正是訓練我們耐力的好時機。”

    我不滿：“師父，我怎麽覺得你這是在折磨我？現在饑渴難耐，而且我身上舊傷還沒完全複原，你還讓不讓人活了？”

    師父不容我反對：“廢話少說，立即進入狀態。”

    我隻好走到岩石另一麵，拐了一個大彎抄在群狼的背後。師父轉過身，恰與我一前一後，將六隻狼圍堵在一個小山坳裏。我與師父之間相隔甚遠，群狼如果四散逃竄，我們頂多能殺死兩三隻。但是它們並沒有逃，而是全頭朝外站著，圍成一個圈，冷冷地看著我們。不知道它們另有後援呢，還是要作殊死搏鬥。按師父的分析，它們的主力不在附近，那麽，就算有後援，數量也不多。

    但看它們這麽鎮定，我心中有點惴惴不安。

    師父似乎看穿了我的心思，遠遠地喊道：“小子，不要有壓力。此戰不求殺敵，以自保為主。”

    我一時無法理解師父的意圖，為何許多天前的那一晚遭遇大批狼時，要以進攻為主，現在隻是小股狼卻以自保為主？既然自保為主，它們又沒主動出擊，又何必去惹它們？這不是沒事找抽麽？

    我沒再答話，隔那麽遠，扯著嗓子一問一答不方便。反正師父最後總有他的理由，不如先過去交手幾招再說。於是我提起鐵劍向狼圈衝了過去，群狼靜靜地坐在地上等著，並沒有先發製人的意思。我走到圈子外圍，頓了頓，沒見有哪隻狼主動撲上來，便提劍向其中一隻的咽喉刺去。

    這時師父也已到了，他以同樣的方式在攻擊另一邊的狼。被我攻擊的狼側身避開劍尖，後腿一挫，淩空向我撲來。師父在另一邊喊道：

    “衝進狼圈。”

    我身子向左一拐避開空中的狼，腳下一滑，從此狼剛才坐著的地方衝進狼圈中央。師父早已到達，我們兩人背靠背站著，群狼仍然沒有主動出擊，忽然間全部轉過身子，頭朝圈子裏麵，而且圈子稍有擴大，使得它們都身處武器攻擊範圍之外。我要攻擊它們，必須向前跨出數步，但是，每隻狼的一撲之力，距離估計足以橫跨圈子直徑。

    所以，實際上我與師父被困在一個有預謀的狼陣當中。

    師父說：“不要輕易出劍，仔細觀察所有狼攻擊時體態和眼神的變化特征。而且，要靠自己的感覺閃避它們的撲擊。”

    接著他又下令：“向前，出虛招！”

    我依令而進，劍尖虛指。正前方的狼淩空而起，我側身避過，聽到背後有風聲，眼角瞟見對麵的狼從我背後直射而來，已經越過了師父頭頂。我隻好矮身，劍尖朝上虛指，並沒趁機出擊。兩隻狼幾乎同時從空中交叉而過，然後落地，各自補上對方的空缺。

    這一招下來，隻引得兩隻狼交換了一下位置，整個狼圈紋絲不動。看樣子，這個狼陣經過了嚴密的組織和訓練，怪不得它們有恃無恐。

    師父說：“多處出擊，尋找破陣方法。”

    我再次出劍，同樣逼得一隻狼淩空而起，劍尖往外一拐，直指右邊狼的眼睛。但右邊的狼並不上撲，而是身體稍向左移，剛好占據第一隻狼的空位。待到師父所逼得跳起來的那隻狼將要落下來之機，它又重新回到剛才的位置，為下落的狼騰出地方。

    這一次攻擊仍然什麽都沒改變，但至少讓我明白了一個事實，在不破壞圈子的前提下，隻能有兩隻狼對撲補位，如果更多的狼同時淩空而起，難免會在空中相撞，自亂陣腳。空中無處著力，要改變身法和方向是很難的。

    這麽看來，狼陣其實也是以自保為主，攻擊性並不強。除非圈子能隨著進攻或防守改變形狀，但試了兩招之後，我知道群狼並沒隨機應變到這個程度。

    想明白了其中道理，我自信大增，劍尖向外並不單純指向某一隻狼，而是隨著身子劃了一個大圈，幾乎每一隻狼都在我的攻擊籠罩之下。師父與我心意相通，以同樣的身法出擊，最後恰好與我前後掉換了位置。

    雖然我們這一招是虛招，自始至終沒有真正出擊，但群狼已有點慌亂，進退不再那麽有序，紛紛向圈外退避。有兩隻狼欲跳未跳，似乎拿不定主意。趁著這個機會，我與師父驟然分開，各自攻向麵對著的三隻狼。

    我劍尖指向第一隻狼，它並未向上撲而是向後退，我不追擊，劍尖轉向第二隻狼的腹部，此狼朝前奔，向我胯下撞來。我向左側身，避開撞擊，鐵劍攻向第三隻狼眼睛部位，防止它淩空而起。這樣一來狼陣已破，六隻狼被一分為二。如果它們不逃走，可能會被我和師父全部殺死。

    於是我心中大喜，同時覺得壓力即將解除，鬆了一口氣，劍尖卻直擊剛才後退的第一匹狼，這一次是實招，試圖一擊成功。

    就在這一刹那，我感覺背後一股淩厲的勁風，似乎並不是狼，而是一種尖銳武器直擊我後心。

    我大吃一驚，慌亂中身體微轉，眼角瞟見師父的樹枝向我直刺而來。我剛要用劍去格擋，麵前的第三隻狼已經淩空飛撲過來，牙齒直奔我的咽喉。如果被狼咬中咽喉，勢必喪命，我隻好改變劍尖方向，從此狼嘴中直貫而入，同時自己身體前傾，試圖消解背後王大的攻擊。

    但已經來不及了，樹枝尖已刺中我的肩胛骨，痛入骨髓。我一時站立不穩，向前臥倒在地。

    我驚怒交加，想不通師父王大為何突然襲擊我。要殺我為何選擇在此狼陣中？我趴在地上回頭一瞟，師父王大正一臉陰險凶狠地看著我。

    與此同時，剛才被我攻擊的第二隻狼突然後腿直立，抬頭仰天長嚎。緊接著，遠處山坡上衝下幾隻狼。它們的後援到了。

    我知道，縱橫江湖多年的王大俠，這次死定了。