“咦，竟然是這種脆餅，我在京師這麽久，也未曾找到，公主，你怎麽知道的？”

    “我也是無意中得知的，怎麽樣，你喜歡吃嗎？”

    “當然喜歡。”

    “大娘，來兩個脆餅。”

    德清喜滋滋地吃著麵團蔥花製成的餅，一臉的興奮與滿足，於小川輕輕搖了搖頭，低頭吃著脆餅。

    一會之後，德清見天色已晚，又要了幾個餅，告別了於小川，匆匆走了。

    於小川將最後一塊脆餅放入嘴中，看著漸行漸遠的德清，心中泛起一種異樣的感覺：原來生於帝王之家，雖然山珍海味，數不勝數，但想要當一會小市民，吃個脆餅，也非易事啊。

    付完錢，於小川打算在去一次衛所，處理一些手中公務。到衛所之時，胡百戶正伏於案後，處理著手中的事情。

    見於小川這麽晚還來衛所，胡百戶麵帶微笑道：“於校尉，這麽晚了，怎麽還不回去？”

    “大人不是也正忙著嗎？小川前幾日去貢院，耽誤了一些事情，所以想過來把積累的事情做完。”

    “原來是此事，我已命人幫你處理了，沒想到於校尉這麽盡職，若是我錦衣衛都如於校尉這般做事，何愁大事不成。”

    於小川謙遜道：“大人說哪裏的話，下官隻是做本分的事情罷了，對了，大人，下官聽聞，在文廟街的太淵樓會舉行一次學子交流會，不知是真是假？”

    胡百戶眼中閃過一絲精明道：“想不到於校尉也聽說了此事，沒錯，由於科舉推遲數日，太淵樓的主事誠邀到京的學子前去交流學問心得，剛才牟大人前來傳言，讓我等注意此事，我正想告訴你呢。”

    於小川眉頭一皺道：“太淵閣此舉恐怕是醉翁之意不在酒，依下官看，此事恐怕是別有隱情，我們錦衣衛勢必要暗中查探一番，必要的時候，出動校尉緹騎也有可能的。隻是……”

    胡百戶見於小川欲言又止，問道：“隻是什麽？”

    “若是下官未記錯的話，太淵閣所屬的地盤是東廠管轄吧，到時候若是我們想要有些動作，未免會遭到東廠的阻攔，此其一也；另一方麵，下官是想，空穴不來風，既然有人想要在太淵閣做手腳，他們又會如何去做呢？”

    “這個，本官也是百思不得其解，貪贓舞墨之輩，無不似雞鳴狗盜之徒，暗箱操作，讓人防不勝防，想到他們會利用此事來掩人耳目，本官怎麽也不相信的。”

    於小川沉思半響道：“大人，依你看，若我扮作書生，可還有神韻在？”

    胡百戶打量於小川幾眼道：“於校尉風華正茂，眉宇間不失書香之氣，不正是書生相嗎？”

    於小川打趣道：“看來我這校尉做得過於軟弱了，竟沒有一絲煞氣嗎？”

    “嘿嘿，外人隻知我錦衣衛是劊子手，卻不知我錦衣衛也有師爺，幕僚，於校尉就不用在意了，再說文能治天下，用武力終究是下下策了，我想於校尉想做書生，想必胸有溝壑了吧。”

    “大人抬舉我了，我是真想去見見這些天下文人，大人忘記了，我曾經也是秀才出身呢。”

    胡百戶道：“關於於校尉的出身，本官還真是忘記了，既然於校尉有心做士前卒，本官甚感欣慰，不過這太淵閣可不是隨便一個士子都能進去的，本官這裏有太淵閣的名刺一本，我想它定能助你達成心願。”

    於小川接過名刺，喜道：“還是大人想得周到，下官定不辱使命。”

    四月五日，文廟街人來人往，身穿大褂的老人肩頭扛著一串串冰糖葫蘆，吆喝之聲傳遍街道，方桌後的長須老道，炫耀著靈符如何應驗，手持擀麵杖的中年婦女，穿梭於廚房客桌之間，偶爾一雲遊的高僧停於酒肆前，期望得到一份齋飯。當然，再繁華的都市，總少不了乞丐的影子。

    太淵閣的富麗堂皇，為文廟街增添了福麗之氣，若說周遭古風樸樸的建築祥和而安靜，那麽太淵閣的風格則是喧囂而大方，琉璃碧瓦熠熠生輝，八角壁簷，勾勒龍鳳呈祥，樓頂四方位，直指東南西北四大上古星位，朱雀白虎，龍鳳之姿，屹立不倒。

    樓高五丈，層層而上，泗水而居，紅紅燈籠，映照長廊，舞榭歌台，絲竹之聲不絕於耳。

    若非於小川見識過了紫禁城的池高水深，還以為是到了紫禁城了，看著如此大氣磅礴的太淵閣，於小川終於明白胡百戶為何要將名刺交給自己了，這種地方，果真不是人人都能進去的呀。

    於小川身處對立麵的一處茶肆，看著進出太淵閣的富貴之人，起身整理了一下自己的衣衫。

    於小川今日換了一身行頭，頭戴江浙絲蠶製成的輕羽帽，身穿五尺芳華絲綢服，腳踏江南特製絲棉靴，手握一尺清風扇，於小川滿意地點了點頭道：“王氏布商，果然是名家久傳，光是這一身行頭，足見手底真章。”

    於小川畢竟穿青衫久了，突然換了一身白色行頭，總覺得怪怪的，手中扇子不知是開還是合。饒是如此，於小川獨有的氣質在茶肆中的書生之間還是顯得卓爾不群。引來不少男女竊竊私語。

    思量著時間，於小川覺得火候差不多了，便向太淵閣走去，剛踏出店門，兩名書生上前虛手一阻道：“這位兄台，請恕在下無禮，請問兄台可是前往太淵閣？”

    於小川手揮清風扇，麵露得色道：“正是，怎麽，諸位也要去太淵閣嗎？若是如此，不妨一同前往。”

    秀才麵露尷尬道：“實不相瞞，我等來自廣東福州，特到京師趕考，昨日得知太淵閣將舉行交流會，我等本意欲前往，誰知……兄台也知道，我等不遠萬裏前來，不知京師門道，我們這身行頭，委實過於寒酸，被太淵閣置於門外，看兄台打扮，定是富貴人家公子，若是公子承情，還請公子行個方便，帶我等進去觀摩一番。”

    於小川打量兩名寒酸的秀才，眉頭一皺問道：“敢問兩位兄台大名？”

    “小生楊凡，這位是劉方，我們從小一起就讀私塾，此番共同赴京，為功名而來，因途中發生了一些變故，盤纏所剩無幾，而小生得知若是能參加文淵閣交流會，定能有所收獲，故而小生舍了這臉皮，還望兄台行個方便。”楊凡劉方二人皆是向於小川拜了一拜。

    於小川見兩人目光清澈，身上難掩書香之氣，不免高看幾分，沉吟一會，於小川說道：“在下於小川，實不相瞞，我並非不帶兩位兄台進去，而是我有一些事情要辦，不便帶兩人進去，我觀兩位乃是飽學之士，又何必如別人一般彷徨虛妄，平心靜氣，細細研習經典才是真，功名一途，非是一朝而就，當今天子聖賢，若兩位真有才華，定然不會被埋沒的。”

    楊凡和劉方聽於小川說完，麵色一紅道：“兄台一席話，已勝過此番交流會，山高水長，於兄，就此別過。”

    於小川見這兩人通世故，麵露讚賞道：“國之良才，如這般士子，方能興國不衰呐。”說罷，朝著太淵閣走去。

    “小凡哥，方才那兄台名字有些熟悉，似乎在哪聽過？”

    “我也這樣覺得，對了，賢弟，你可還記得一月前天子欽賜春秀劍一事嗎？當時那名才子，不正是也叫於小川嗎？”

    “難道說……”

    於小川不知兩人背後議論自己，衣著翩翩向太淵閣走去。

    由於太淵閣的建築繼承了四合院的風格，一道寬一丈二的紅漆大門朝子午線而建。幾名衣著不凡的門衛分立大門左右。時不時盤問著想要混進去的年輕士子。