哈利的臉繃得緊緊地，眼睛睜得滾圓，用盡全身力量，將魔杖指向茶壺。下一秒，一隻僵硬不動的甲魚趴在桌子上，嘴裏不斷向外噴水蒸汽。

    “還差些，哈利。再來一次。”赫敏揮揮魔杖把甲魚變回茶壺，“原理你已經倒背如流，現在需要做的是在念咒時搭建足夠穩定的結構，細節非常關鍵。”

    哈利長長吐了一口氣，就像一隻變癟的氣球。

    “一上午都在變茶壺，咱們能不能換別的內容練習？或者你可以和我講講阿尼瑪格斯的原理。”他厭倦地說，“這可是上個學期期末考試的內容，每次我揮魔杖都好像感覺麥格教授在我身邊盯著我。”

    “正因為這是上學期的內容，我才要你反複練習，哈利！”赫敏厲聲說，“如果你連已有的知識都沒有掌握，又如何掌握阿尼瑪格斯呢？你的變形術還差得遠！”

    “可德裏克說過小天狼星的方法不需要太高的理論水平，”哈利指了指旁邊正在翻書的德裏克，“我們也許可以直接從筆記出發。”

    德裏克抬頭看了一眼赫敏，發現她此刻的表情簡直就是一個年輕版本的麥格教授。

    “噢，還要我說多少遍，哈利。”赫敏生氣地說，“正好我們有德裏克媽媽的筆記，學習阿尼瑪格斯的過程中還可以提高變形術的成績，我們不能僅僅按著傻瓜式操作學習，那樣——”

    “——既容易出事，還什麽都學不到。”德裏克咧著嘴補充，“這句話你也已經說過很多遍了。但現在哈利想——”

    “——我想用最簡單、最快速的方法學習，謝謝你，赫敏。”哈利堅定地說，“但我們還要在霍格沃茨待四年呢，有的是時間研究變形術。”

    赫敏眯起眼睛，看起來很懷疑這句話。

    “小天狼星可以隨時給哈利寫信指導，赫敏。”德裏克勸說，“至少有你監督，哈利還可以有所收獲，對吧？”

    過了一會，赫敏勉強點點頭。

    “你來給他講解吧，”她把雙臂抱在胸前，沒好氣地對德裏克說，“男生們！提高自己的能力才是學習知識的最終目的，而你們現在隻把它當成一個好玩的樂子！”

    開學一個多月後，哈利在繁重作業的轟炸之餘終於記起了還有學習阿尼瑪格斯這個任務。而此時德裏克赫敏已經粗略地過了一遍筆記。將裏麵難度很大的部分全部挑出來，準備重點學習。

    在這個過程裏，赫敏起了很大的消極作用。她既沒有主動提醒哈利，也沒有努力與德裏克整理筆記。直到哈利自己想起了有這回事，她才不情不願地拉他進入學習小組。起步之初，阿尼瑪格斯學習小組一度變成了變形術課外補習小組，赫敏一度想將三個人的變形術成績都推進到n.e.w.ts水平再開始研習，但哈利並不笨，很快意識到了問題，等到他的變形術具有n.e.w.ts水平，那就真的得等到七年級啦。

    於是，在一次次的爭論中，赫敏的標準不斷調低。直到今天，哈利終於可以了解真正的阿尼瑪格斯變形術了。

    一個半小時後，德裏克、赫敏和哈利離開三樓的空教室。他們來到門廳時，發現再也無法前進，因為一大群學生都擠在大理石樓梯腳下暑期的一則大啟事周圍。羅恩正站在外圍踮起腳尖越過前麵人的頭頂張望，看到他們來了，就大聲把啟事上的文字大聲地念給他們聽：

    三強爭霸賽

    布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於10月30日星期五傍晚六時抵達。下午的課程將提前半小時結束。屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前麵集合，迎接我們的客人，然後參加歡迎宴會。

    “太棒了！”哈利說，“星期五的最後一堂課是魔藥課！斯內普來不及給我們大家下毒了！”

    “我們是魔咒課，”德裏克說，“按照弗立維教授的性格，肯定沒什麽教學內容。”

    “隻有一個星期了！”厄尼從人群裏擠出來，兩眼閃閃發光，說道，“也不知道塞德裏克是不是知道了。我去告訴他一聲吧……德裏克，一起嗎？”

    德裏克的心髒微微一沉，嘴角拉出一絲笑容。

    “你先去吧，我在看看。”

    “塞德裏克？”厄尼匆匆走開後，羅恩有些茫然地說。

    “就是迪戈裏，”哈利的目光飛快掃過德裏克，“他肯定準備參加爭霸賽。”

    “那個白癡，也相當霍格沃茨的勇士？”羅恩說。

    赫敏大聲清了清嗓子，給了羅恩閉嘴的眼神。

    “他可不是白癡。你是因為他在魁地奇比賽中打敗了格蘭芬多才不喜歡他的。”她說，“他是個很出色的學生——還是級長呢。”

    “聽你的口氣，好像這就說明了一切。”羅恩尖刻地說，“你就是因為他長得帥才喜歡他的。”

    “對不起，我不會僅僅因為別人長得帥就喜歡他們！”赫敏快速瞟了一眼德裏克，氣憤地說，“倒是你，羅恩，世界杯上你為了媚娃差點跳出包廂！”

    羅恩假裝大咳一聲，聲音怪怪的，聽起來很像“洛哈特！”

    赫敏給了他一個“我要讓你好看”的眼神後，飛快地走進禮堂。

    門廳裏出現的這則啟事，對住在城堡裏的人產生了明顯的影響。在接下來的一星期裏，德裏克不管走到哪裏，人們似乎都隻談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麽不同。

    同時，城堡似乎正在進行徹底的打掃。幾幅肮髒的肖像畫被擦洗幹淨了，那些被擦洗的任務對此十分不滿。他們縮著身子坐在相框裏，悶悶不樂地嘟囔著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。那些盔甲突然變得鋥光瓦亮，活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。看門人阿格斯費爾奇一看到有學生忘記把鞋擦幹淨，就凶狠地大發雷霆，嚇得兩個一年級的女生犯了歇斯底裏症。

    這些讓德裏克越發急躁，阻止塞德裏克報名參加爭霸賽的想法揮之不去，但他甚至無法從現實或記憶中找出切實的證據來支持自己的想法。

    另一方麵，他也沒有找到合適的方法。無法說服自己，怎麽去說服塞德裏克？難道說，為了一個模模糊糊的理由，就去給好朋友下咒？

    最終，他決定用最大的誠意去和塞德裏克談一談。

    “有什麽事嗎，德裏克？”塞德裏克被他拽到公共休息室一角時，滿臉迷惑地問，“我的魔咒課論文還沒寫完。”

    “是這樣，塞德裏克。”他說，“我知道你想報名參加三強爭霸賽。”

    這是一個肯定句，塞德裏克揉了揉頭發，保持傾聽的姿勢。

    “但我建議你不要去，”他繼續說，“比賽可能會有危險。”

    塞德裏克的表情由迷惑變成了了然。

    “謝謝你的關心，兄弟。”他拍了拍德裏克肩膀，“感謝你為我查了資料，我知道以往的比賽勇士傷亡慘重，但那都是一個多世紀以前的事情了。現在我們有鄧布利多教授，他是歐洲最強大的魔法師，不會讓勇士們出事，你可能不是很了解他的實力。”

    “不，我非常了解鄧布利多。我讀過別人給他做的傳記。”德裏克咽了口唾沫，“但這次不一樣，我想請你以一種完全客觀中立的態度聽我解釋，不要打斷，盡管那聽起來可能非常荒謬。”

    塞德裏克的額頭蹙起幾道紋路，也變得嚴肅起來。

    “那就解釋吧。”他說。

    “我們從1991年說起，那是哈利波特入學的年份，你肯定記得哈利一年級時學校發生了什麽事，鄧布利多將一顆魔法石保存在學校裏，伏地魔附身在教師身上企圖偷盜它，最後被哈利阻止。”

    塞德裏克稍稍打了個哆嗦。

    “再說1992年，哈利二年級，塵封了幾十年的密室被打開，蛇怪放出，石化了數位學生以及幽靈，最後哈利進入密室，殺掉了蛇怪。

    “去年，哈利的教父小天狼星布萊克從阿茲卡班越獄，最後查證他是冤枉的，小矮星彼得才是叛徒和凶手，攝魂怪在霍格沃茨周圍待了快一個學期。”

    “所以，作為一個六年級的老生，你在一到三年級可沒有度過這麽“精彩”的學年吧。”德裏克努力斟酌著詞句，“現在想想，自從哈利進入霍格沃茨，一切就與眾不同了。”

    “所以呢？”

    “今年哈利四年級，霍格沃茨主辦三強爭霸賽，按著前三年的趨勢看，你覺得今年的爭霸賽會發生什麽？哈利和伏地魔之間會以什麽方式碰撞？”德裏克壓低聲音說，“作為朋友，我希望你能遠離比賽。不是因為羨慕嫉妒之類亂七八糟的情緒，我真的擔心你。”

    塞德裏克又抖了一下，用怪異的眼神望著他。

    “你認為我說的有道理嗎？”德裏克滿懷希望地問。

    “好吧，聽著很瘋狂，但也還有幾分道理。”塞德裏克慢慢說，“可我有一個疑惑：你有什麽證據可以證明爭霸賽出了問題？任何的細節、線索？”

    “沒有。”德裏克無奈地說。

    “那就行了。”塞德裏克肯定地說，“爭霸賽不同於鄧布利多教授的保護機關，也不同於密室，更不同於阿茲卡班。三所學校，三位校長，諸位裁判，還有所有學生作為觀眾，一切都光明正大。如果我成為勇士，我會盡全力為自己、為霍格沃茨爭取榮耀，就是這麽簡單。有的時候夥計，”他再次拍拍德裏克的肩膀，“不要想的太複雜，那樣隻會自己嚇自己。”

    言罷，他走回火爐旁的軟椅，繼續寫魔咒課作業。

    德裏克沮喪地垂下頭，為了朋友，他方才甚至泄露了一絲“天機”，但塞德裏克顯然不相信他，事已至此，他又能做些什麽呢？