10月30日那天早晨，他們下樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。牆上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子後麵，掛著那條最大的橫幅，上麵是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇連在一起，環繞著一個大字母h。

    德裏克、厄尼和賈斯廷在赫奇帕奇的餐桌旁坐下，緊挨著塞德裏克和其他的六年級同學。他們一群人正討論著三強爭霸賽。

    “魔法部和學校的保密工作做得真不賴，”夏比氣哼哼地說，“到目前為止我們都還不知道如何選拔勇士。”

    “但那不是問題，對吧？”一個德裏克叫不上名字的黃頭發男生說，“反正塞德一定會成為勇士。”

    “嘿，別這麽說，霍格沃茨還有很多優秀的高年級學生。”塞德裏克的臉紅了，“比如拉文克勞的羅傑戴維斯……”

    “戴維斯已經把所有的精力都用到女孩子身上了，”黃頭發男生輕蔑地說，“他根本和你沒法比。尤其那天在溫室外，我聽到你和斯普勞特教授的對話了。下學期你將會是我們的男生學會主席——”

    餐桌上頓時響起一片驕傲的起哄聲，吸引了整個禮堂的目光。離塞德裏克最近的兩個高個子男生大力拍打著他的肩膀。

    “真棒！”厄尼羨慕地說，“一個多世紀沒有舉辦，今年正好讓六七年級的學生碰上了。”

    “我猜你的下句一定是：隻可惜五年後我們都畢業了，沒法獲得永恒的榮耀，實在生不逢時。”德裏克給麵包塗上黃油，說道，“對嗎？”

    “是啊，生不逢時。”厄尼露出恍惚的神情，“一千加隆啊。”

    “假如我們今年全都達到年齡標準，最有希望的也是德裏克。”賈斯廷分析道，“你的變形術真是絕了，夥計。我估計高年級學生也沒幾個能超過你。”

    “從開學起我就說過不止一遍，但顯然你們都忘了，這個比賽是有可能死人的。”德裏克歎了口氣，“為什麽大家都注意不到這點呢？為了名聲與一千加隆就將自己的生命至於危險的境地。”

    這天，空氣裏彌漫著一種期待的喜悅情緒。課堂上，沒有人專心聽課，大家都想著今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。弗立維教授善解人意地停止授課，給他們普及三強爭霸賽的曆史，每個人都聽得津津有味。

    當鈴聲早早地敲響後，學生們匆匆趕回自己學院的公共休息室，按吩咐放下他們的書包和課本，穿上鬥篷，來到門廳裏，學院院長們在學生中間穿行，指揮學生排隊的同時，檢查他們的儀容。

    “請大家跟我來，”麥格教授說，“一年級的同學在前麵……不要擁擠……”

    他們魚貫走下台階，排著隊站在城堡前麵。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。德裏克站在厄尼和賈斯廷中間，在正數第四排。

    “馬上就要六點了，”賈斯廷看了看手表，環顧了一圈周圍，說道，“你說他們會怎麽來？乘特快列車嗎？”

    “那就太沒特色了。”賈斯廷左邊的蘇珊說，“好歹是歐洲最強的三所魔法學校之二，應該會有特殊的交通工具吧。”

    “或者是門鑰匙？”厄尼猜測，“從他們那裏直接到霍格沃茨門口。”

    不止是他們，很多學生都在竊竊私語，討論那兩所學校的學生會以怎樣的方式抵達霍格沃茨。

    就在這時，和其他教師一起站在後排的鄧布利多喊了起來——

    “啊！如果我沒弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”

    “在哪？”許多學生急切地問，朝不同的方向張望著。

    “那兒！”一個六年級學生喊道，指著禁林上空。

    在深藍色的天空下，一個龐然大物正急速朝城堡衝來，漸漸地越來越大。當它從禁林的樹梢上略過、被城堡窗口的燈光照著時，大家都看清楚了，一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麽大，十二匹長著翅膀的馬拉著它飛翔。

    馬車越飛越低，以極快的速度下降。在一聲巨響後，馬車穩穩地停在地麵上，十二匹銀鬃馬每匹都和大象差不多，馬蹄子個個都有菜盤子那麽大，它們抖著碩大的腦袋，火紅的大眼睛滴溜溜地轉著。

    一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索著什麽，然後打開了一個金色的旋梯。他畢恭畢敬地往後一跳，德裏克看見一隻閃亮的黑色高跟鞋從馬車裏伸了出來——這隻鞋子就有兒童用的小雪橇那麽大——後麵緊跟著出現了一個女人，塊頭極其大。

    “這是海格的姐姐嗎？”賈斯廷驚歎。

    當她走進從門廳裏灑出的燈光中時，大家發現她有著一張很俊秀的橄欖色的臉，一雙又黑又大水汪汪的眼睛，還有一隻很尖的鼻子。她的頭發梳在腦後，在脖子根部綰成一個閃亮的發髻。她從頭到腳裹著一件黑緞子衣服，脖子上和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。

    鄧布利多開始鼓掌，同學們跟著拍起了巴掌，許多人踮著腳尖，想把這個女人看得更清楚些。

    她的臉鬆弛下來，綻開一個優雅的微笑，伸出一隻閃閃發光的手，朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子，但吻這隻手時幾乎沒有彎腰。

    “親愛的馬克西姆夫人，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨。”

    “鄧布利多，”馬克西姆夫人用低沉的聲音說，“我希望您一切都好。”

    “非常好，謝謝您。”鄧布利多說。

    “我的學生。”馬克西姆夫人說著，用一隻巨大的手漫不經心地朝身後揮了揮。

    大約十二三個男女學生跟在馬克西姆夫人身後從馬車上下來，從他們的模樣看，年齡大概都在十八九歲左右，一個個都在微微顫抖。這並不奇怪，因為他們身上的長袍似乎是精致的絲綢做成的，而且誰也沒有穿鬥篷。有幾個學生用圍巾或頭巾裹著了腦袋，他們都抬頭望著霍格沃茨，臉上帶著敬畏的神情。

    “卡卡洛夫來了嗎？”馬克西姆夫人問道。

    “他隨時都會來。”鄧布利多說，“您是願意在這裏等著迎接他，還是願意先進去暖和暖和？”

    “還是暖和一下吧。”馬克西姆夫人說，“可是那些馬——”

    “我們的保護神奇生物老師會很樂意照料它們的，”鄧布利多說，“他處理完一個小亂子就回來，是他的——嗯——他要照管的另外一些東西出了亂子。”

    “我的駿馬需要——嗯——力氣很大的人才能照顧好，”馬克西姆夫人說，似乎懷疑霍格沃茨的保護神奇生物老師能否勝任這項工作，“它們的性子很烈……”

    “我想你保證，海格完全能夠幹好這項工作。”鄧布利多微笑著說。

    “很好，”馬克西姆夫人微微鞠了一躬，“您能否告訴這個海格一聲，這些馬隻褐純麥芽威士忌？”

    “我會關照的。”鄧布利多說，也鞠了一躬。

    “來吧。”馬克西姆夫人威嚴地對她的學生們說。於是霍格沃茨的人群閃開一條通道，讓她和她的學生走上石階。

    “我猜到海格的亂子是什麽了。”賈斯廷低聲說，“那些炸尾螺肯定不明白今天是個多麽重要的日子。”

    “你們沒有注意到嗎？”厄尼的目光跟著布斯巴頓代表團移動，直到她們消失在門內，“布斯巴頓的女生都挺漂亮的。”

    他們繼續站在那裏，等候著德姆斯特朗代表團的到來。雖然氣溫越來越低，但大家的興致已經被調動了起來，都眼巴巴的抬頭望著天空。一時間四下裏一片寂靜，隻聽見馬克西姆夫人的巨馬噴鼻息、剁蹄子的聲音。然後——

    一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來：是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲。

    “在湖裏！”李喬丹大喊一聲，“快看那湖！”

    他們站在俯瞰場地的草坪的坡上，清楚地看到那片平靜的湖水變得不再平靜了，湖中央的水下起了騷動，水麵翻起巨大的水花，波浪衝打著潮濕的湖岸。在湖麵的正中央，出現了一個大漩渦，就像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……

    一個黑黑的長杆似得東西從漩渦中心慢慢升起，慢慢地，慢慢地，一艘氣派非凡地大船升出了水麵，在月光下閃閃發亮。船舷閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。最後，隨著稀裏嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水麵上行駛。片刻後，隨著撲通一聲，一隻鐵錨扔進了水中，一塊木板搭在了湖岸上。

    德姆斯特朗的學生們跟在一個穿著銀白色、又柔又滑的毛皮鬥篷的人身後登岸。

    “鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道，“我親愛的老夥計，你怎麽樣？”

    “好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。

    卡卡洛夫的聲音圓潤潤滑膩膩的，他和鄧布利多一樣又瘦又高，但他銀白色的頭發很短，他的山羊胡子沒有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到鄧布利多身前，用兩隻手同鄧布利多握手。

    “親愛的老夥計霍格沃茨，”他抬頭望著城堡，微笑著說，露出黃色的牙齒，盡管他的臉上帶著笑容，眼裏卻毫無笑意，依然是冷漠和犀利的，“來到這個真好啊，真好啊……威克多爾，快過來，暖和一下，你不介意吧，鄧布利多？威克多爾有點感冒了。”

    卡卡洛夫示意他的一個學生上前，當那男孩走過時，人群先是楞了一下，隨後爆發出一陣喧嘩——

    “那是威克多爾克魯姆！”