淩晨兩點鍾，格蘭芬多公共休息室，哈利站在壁爐旁邊，周圍散落著亂七八糟的東西：書頁散開的課本、折斷的羽毛筆、一個翻到的籠子和一套棋子到處散落著的戈布石。這一切的始作俑者是一隻公雞，此時它正被赫敏緊緊抱在懷裏，不斷掙紮著。就在剛才，哈利終於真正掌握了眼疾咒。

    “現在好多了，哈利，真是大有長進。”赫敏說。她滿身雞毛，顯得十分疲憊，手背上還有幾道抓痕，但十分高興。

    “噢，現在我們知道下次我學不會魔咒該怎麽辦了，”哈利說著，示意赫敏把公雞放到地上，“就拿一條火龍來威脅我。沒錯……”他舉起魔杖，瞄著在雜物堆裏亂跑的公雞，“結膜劇痛！”

    咒語準確擊中了公雞的頭部，它一下子瘋狂起來，張開翅膀在房間裏撲騰，再一次將附近弄得亂七八糟，它的喉嚨伸直，喙張開，卻沒有發出任何聲音。

    “統統石化！”赫敏將公雞定在原地，高興地衝哈利揮了揮拳，“哈利，我想你真的掌握了！”

    “但願明天還能成功。”哈利說，“我必須精準地命中火龍的眼睛才行，打到其他位置可不會有作用……”

    “沒問題，你可以的。”赫敏肯定地說，“就像瞄準公雞一樣，隻要你真正集中意念，全神貫注，一定可以擊中的。”

    “希望這隻可憐的雞能原諒我。”哈利拎起公雞塞進籠子，“過了明天，我會請求海格不要殺掉你吃肉。”

    “我配了護眼藥劑，哈利。”赫敏說，“它會恢複如初的。”

    “不知道德裏克準備的怎麽樣了。”哈利有些忐忑地說，“之前一起練習的時候我覺得他好像不是很用心。”

    “我輔助他準備了另外一套方案，眼疾咒在其中並不是最關鍵的一環。”赫敏閃爍其詞說，“快去睡一會吧，哈利，你要精神飽滿的麵對火龍。”

    “是他媽媽告訴他的方法嗎？”哈利好奇道。

    “我不能再多說了，”赫敏用認真的語調說，“雖然德裏克肯定不在乎，但你們畢竟算是競爭對手。你現在需要的是休息。”

    “好吧。”哈利點點頭，“你說的沒錯，我要結結實實睡一覺。”

    ……

    比賽當天，學校的氣氛非常緊張和興奮。中午就停課了，讓全校師生有時間到場地上圈龍的地方——當然啦，他們並不知道在那裏會看到什麽。

    由於德裏克一再的拒絕，赫奇帕奇們放棄了製作巨幅照片的想法。不過厄尼和蘇珊他們還是搗鼓出了一條大橫幅——一位看不清臉的巫師高高舉起魔杖，他身下的影子是一隻獾，旁邊配有兩行大字：赫奇帕奇必勝、德裏克必勝。

    在吃午飯的時候，斯普勞特教授在禮堂裏匆匆向德裏克走來，許多人都望著他們。德裏克看到麥格教授也在走向哈利。

    “德裏克，現在勇士們都要到下麵的場地上去……你們必須做好準備，完成第一個項目。”

    “了解，教授。”德裏克動作如常地站了起來，跟到到自家院長身後。

    “加油！德裏克！赫奇帕奇必勝！”厄尼大喊，赫奇帕奇們紛紛起立為他高聲鼓勁。

    德裏克和斯普勞特教授一起離開了。斯普勞特教授看上去心慌意亂，沒有了往日和藹的、笑眯眯的樣子，她走得飛快，連頭頂的巫師帽歪了都沒有發現。

    “做好準備了嗎，德裏克？”她問，“有把握麵對第一個項目嗎？”

    “八九不離十。”德裏克輕微暗示了一下，“我挺有信心。”

    “那就好，不要緊張，發揮你最擅長的東西。”她說，好像沒有聽出德裏克的話外音，“不要畏手畏腳，我們安排了一些保護人員在旁邊。如果情況不妙，他們會控製局勢的……你是一個很優秀的孩子，不比任何人遜色。”

    “謝謝您，教授。”德裏克說。

    斯普勞特教授領著他繞過禁林邊緣，朝項目所在的位置走去。那裏豎起了一個帳篷，擋住了場地裏的東西，帳篷的入口正對著他們。

    “你必須和其他幾位勇士一起進去，”斯普勞特教授說，她踮起腳尖按住德裏克的肩膀，“等著輪到你的時候，德裏克。巴格曼先生也在裏麵，他會把比賽內容和步驟告訴你們，祝你好運。”

    “謝謝您，教授。”德裏克笑著說，邁步走了進去。

    芙蓉德拉庫爾坐在角落裏的一張低矮的木凳子上，一點兒沒有平時驕傲和自信的樣子，臉色非常蒼白，顯得病怏怏的。克魯姆看上去比往日更加陰沉，以外八字的步伐緩緩踱步。他們對德裏克的進入毫無反應，明顯已經沉浸在了自己的世界中。

    “你好，格瑞多先生！”巴格曼向他揮揮手，輕快地說，“快進來吧，請找個地方隨意坐下！”

    德裏克找了一把和公共休息室裏相差不多的扶手椅，鎮定自若地靠在上麵，再次推敲起一會的策略。

    過了大概五分鍾，哈利也走了進來。德裏克衝他輕輕頷首，哈利也對他報以微笑，不過德裏克覺得哈利的臉扭動特別牽強，好像肌肉已經僵成了一塊。

    “哈利！太好了！”巴格曼愉快地說，“進來，進來，放鬆點，跟在自己家裏一樣！”

    巴格曼站在幾位沉默不語的勇士中間，活像一個大塊頭的卡通形象。他穿上了一套舊的魁地奇隊袍。

    “好了，現在大家都到齊了——該向你們介紹一下情況了！”巴格曼興高采烈地說，“我要把這隻布袋輪流遞到你們每個人麵前，”——他舉起一隻紫色的綢布袋，對他們搖了搖——“你們從裏麵挑出各自將要麵對的那個東西的小模型！它們有不同的種類。我還有一件事要告訴你們……你們的任務是拾取金蛋。”

    巴格曼以聖誕老人從口袋裏掏出一隻特大玩具的神情望著他們，不過勇士們反應冷淡，全都沒有說話，德裏克搖了搖腦袋，表示自己聽到了。

    哪怕做了再多的準備，這時德裏克還是感覺心跳加快，一會他將要麵對一隻火龍，而且估計是母的，然後從它的身下搶走它示弱珍寶的東西……

    “女士優先。”巴格曼解開袋子，遞到芙蓉麵前。

    她把一隻顫抖的手伸進布袋，掏出一隻小巧的、惟妙惟肖的龍的模型——是威爾士綠龍，脖子上係著一個號碼：二號。德裏克看見她沒有表現出絲毫的驚訝，而是一副聽天由命的表情，他便知道小天狼星和盧平的話是正確的：作弊是三強爭霸賽的傳統組成部分。

    克魯姆的反應也證實了同樣的情況，他掏出了一隻匈牙利樹蜂，脖子上係的號碼是四號。他連眼睛都沒有眨一下，一屁股坐下來，眼睛盯著地麵。

    德裏克把手伸進口袋，掏出了一條鮮紅色的中國火球龍，脖子上係著三號。他感到了一種奇妙的緣分，忍不住微微笑了。

    最後，哈利從袋子裏取出最後的一號——瑞典短鼻龍。

    “好了，你們都拿到了！”巴格曼說，“你們抽到了自己將要麵對的火龍，它脖子上的號碼是你們去和火龍周旋的順序，明白了嗎？好了，我現在要暫時離開你們一下，因為我要給觀眾做解說。克魯姆先生，你是第一個，你一聽見哨聲就走進那片場地，知道了嗎？那麽，哈利，我可以跟你說幾句話嗎？到外麵來？”

    “嗯……好的。”哈利茫然地說，起身跟著巴格曼出去了，然後他沒有回來，因為遠處的哨聲響起了。

    巴格曼的聲音響徹全場。

    “各位觀眾大家好，歡迎來到三強爭霸賽第一個項目的比賽現場。請允許我介紹一下勇士們的比賽內容——每位勇士都要麵對一條火龍，然後在龍的保護下拿到一隻金蛋！首先，第一位出場的勇士，來自霍格沃茨魔法學校——哈利波特！”

    幾秒後，德裏克聽見外麵的人群裏串聯一片喧囂，這意味著哈利已經進入了場地，正麵對這與他那個模型一模一樣的活物……

    “非常大膽！非常果斷！非常精準！”過了幾分鍾，巴格曼高喊——瑞典短鼻龍發出一聲可怕的、石破天驚的吼叫，觀眾們響起了整齊劃一的抽氣聲，“我們年齡最小的勇士表現出了過人的膽量——啊——沒錯，他拿到了金蛋！”

    鋪天蓋地的掌聲像打碎了玻璃一樣，把冬天冰冷的空氣震得粉碎，地麵微微顫動，很多人在瘋狂地跳動和跺腳。哈利成功完成了任務，現在該芙蓉了。

    “確實非常出色！”巴格曼大喊，“現在請裁判們打分！”

    然而他沒有報出得分，德裏克猜想這可能是為了減少沒有比賽的勇士的壓力。

    “一個下去了，還有三個！”口哨聲再次響起時，巴格曼嚷道，“德拉庫爾小姐，請上場！”

    芙蓉從頭到腳都在發抖，她昂著腦袋、手裏緊緊攥著魔杖離開帳篷。德裏克忍不住雙手握住椅子把手，等待著上場的信號。

    同樣的程序開始了……“哦，我不能肯定這樣做是明智的！”他們聽見巴格曼興高采烈地大聲喊，“哦，差一點點……就差一點點！小心……我的天哪，我還以為她已經得手了！”

    十分鍾後，觀眾們再一次爆發出歡呼喝彩……芙蓉也成功了。接著是片刻的靜場，等著給芙蓉打分……又是掌聲雷動……然後，口哨第三次吹響了。

    德裏克從椅子上撐起自己，大步穿過帳篷的入口走到外麵。他從樹叢旁邊走過，穿過場地柵欄上的一道豁口。遠處的所有東西都變成了色彩斑斕模糊的色塊，他看見了自己要麵對的東西，一隻中國火球龍，它那光滑的鱗片顯現出猩紅色，臉上長著一隻獅子鼻，鼻子周圍有一圈金燦燦的流蘇狀的尖刺，它的眼睛爆突，緊緊地盯著他。觀眾席裏發出鼎沸的喧囂聲，德裏克本準備好好看看厄尼他們製作的橫幅，現在卻沒有了心情，他要集中注意力，完成一個大範圍的魔法……

    “現在出場的是格瑞多先生！”巴格曼解說道，“我們看看他的應對！”

    德裏克大步走到比賽場地四分之一的位置，站在那裏不動了，火球龍打了一個響鼻，噴出一小團蘑菇狀的火球，不斷扭動腦袋，眼睛死死頂住他。

    他舉起魔杖，沒有瞄準中國火球龍，而是指著還帶有枯萎雜草的地麵，輕聲念起了咒語。

    “我們來看看格瑞多先生的應對！”巴格曼大聲說，“他在做些什麽？”

    觀眾席上傳來一陣討論聲，還有人發出了嘲笑和喝倒彩的聲音——德裏克用這個姿勢站了五分鍾，沒有移動，沒有對付龍，隻是用魔杖對準地麵，反反複複念叨著什麽。

    “也許格瑞多先生在對付火球龍之前需要做長時間的準備……哦……怎麽會這樣！？”巴格曼的聲音充滿了疑惑。

    火龍沒有動，德裏克也沒有動，出問題的是觀眾席，隻見看台的一個遠腳突然發生了坍塌，一部分看台緩緩下沉，學生們發出刺耳的尖叫……

    “看台上出現了意外！”巴格曼大吼，“請工作人員趕快進行維修！啊，看呐，我們的勇士動了！”

    “差不多了，”德裏克輕聲嘟囔，將魔杖太高了幾英寸，隨意對準了火球龍身體的一個部位，“雖然從某種意義上來說，咱們也算是老鄉，不過……今天讓你吃點苦頭，你應該不會介意的吧？——昏昏倒地！昏昏倒地！昏昏倒地！”

    德裏克連續念了三遍昏迷咒，三束紅光依次噴出，打在了火球龍猩紅的鱗片上，它伸長脖子，爪子撐起前身，發出一聲怒吼——它感到自己被一個小不點冒犯了。

    “這好像沒什麽作用！”巴格曼也不顧看台上的問題了，繼續高聲解說，“卻漸漸惹惱了火龍！”

    “還不夠憤怒嗎？”德裏克小心翼翼往前走了幾步，高聲喊，“再來點怎麽樣，昏昏倒地！”

    昏迷咒意外擊中了火球龍的嘴巴，這真正激怒了它，它張開翅膀，向前踏了幾步，就要飛到德裏克上空，給他來一口致命的高溫吐息。

    然而它沒有這個機會了，腳下的硬地不知什麽時候變成了泥濘的沼澤，它的兩個前爪踏出，頓時陷了進去。

    “一切盡在掌控中。”德裏克將魔杖對準龍頭，“結膜劇痛！”

    眼疾咒準確地擊中了火龍的眼睛，火球龍發出一聲絕望的吼叫，它太痛了，瘋狂地掙紮起來，想要擺脫疼痛和逐漸下陷的上半身，兩隻後爪劇烈地踩著地麵。

    這卻起到了反作用——它將自己的後半身也蹬進了沼澤裏，它的大翅膀上沾滿了沉重的泥水，根本沒辦法抬起來。它閉上眼睛，胡亂扭動的碩大的頭，噴出數個蘑菇狀的大火球。

    但德裏克很小心的保持了安全距離，足以融化鋼鐵的吐息隻是在他的麵前掀起了一陣熱浪。他又給火球龍來了一發眼疾咒，火球龍掙紮的越發厲害，也在沼澤裏陷的越深。

    慢慢地、慢慢地，它的爪子看不見了，腹部看不見了，翅膀看不見了，脊背也看不見了，小山般的身體不斷消失，最後隻剩下了一個龍腦袋發出陣陣哀嚎。

    觀眾們發出響徹天際的歡呼聲，巴格曼高聲吼叫。

    “我的天呐，我的天呐……太精彩、太巧妙了，簡直不費吹灰之力！”

    德裏克沿著場地邊緣不緊不慢地走著，火球龍看在眼裏痛在心裏，卻無力反抗。他用變形術為自己撐起一條寬闊的石板路，向金蛋走去——然後，他抱起金蛋，看台上爆發出巨大的聲音，人們都在呐喊尖叫、鼓掌喝彩。

    “好吧，格瑞多先生順利拿到了金蛋，但我們還需要請幾位裁判處理一下這條可憐的中國火球龍和場地，讓克魯姆先生可以順利進行比賽。”

    德裏克高高舉起金蛋，向赫奇帕奇的方向不斷揮手。他看清楚了那條壯麗的橫幅，厄尼他們騙了他，原本模糊不清的臉已經變成了德裏克的形象，畫像中，魔杖噴出無數彩色的星星，圍著他飛快旋轉。

    德裏克此刻覺得這橫幅真美。