後半夜寒氣逼人，大家擠得緊緊的喝酒驅寒，元首坐在離爐子最近的地方，前麵烤得冒汗後背冰冷徹骨，心裏更是焦急如焚等待貝洛，隻嫌時間過得太慢。

    哈爾德過來陪元首下軍棋，實際上他是討教來的，這是他一輩子的習慣：凡事都要弄明白。

    哈爾德：“我的元首，敵人也有防毒麵具，萬一你的辣椒不靈光怎麽辦？”

    希特勒凍得結結巴巴，因哈爾德這個誰都不放在眼裏的老萬事通向他請教心裏美滋滋的：“我的黨衛軍士兵們戴的是氧氣瓶，俄國人頂多有幾個過濾式的防毒麵具，它能過濾掉味道嗎？”

    “高，實在是高。下棋。”哈爾德豎起大姆指。讓他誇人也是很不容易的。

    西伯利亞的初冬，草地蒙著一層薄薄的霜，透過霜看到下麵僵化的土地，硬凍而幹裂。東方剛透出魚肚白，西天布滿了黑色的雲霧，雲霧越來越近，變成幾百個慢慢變大的小黑飛，在初升太陽照耀下閃閃發亮——那是龐大的直升飛機群。

    堡壘裏熱鬧非凡，第二坦克軍團、黨衛軍北方師，前來增援的第一坦克軍團軍師長，還有匆匆忙忙趕來的各特種部隊主官都站著筆直，聆聽元首的指令，聽從元首的調遣。幾個臨時拉來的記者們一邊狼吞虎咽吃早餐，一邊麻雀般興奮地嘰嘰喳喳。軍官們看清了他們的元首能勢利眼到什麽地步，希特勒一看到特種部隊立刻就像馬克?吐溫裏的人物瞧見了百萬英鎊，笑容滿麵地招呼：“你們幾位是今天的明星，今天的仗全靠你們啦，來來來，站前麵來，我要親自和你們握手。”

    哈爾德悄悄對別人吹毛求疵：“難道還有不親自握手的嗎？”

    他握著黨衛軍防化部隊旗隊長穆勒上校的手說：“嗯，肥嘟嘟的養眼啊，你們不久前讓*聞風喪膽，今天也要讓布爾什維克魄蕩魂飛，能做到嗎？”

    “忠誠吾之榮譽！”師哥旗隊長唾沫星子下雨一般落到元首臉上。

    他抓著直升機聯隊長菲斯克中將的肩膀誇獎道：“啊，傑米揚斯克見你還是少將，這麽快就少升中了呀。”

    “謝元首栽培。”為了避免唾沫渣落到元首臉上，他乖巧地扭轉過頭，不料元首誤解了他：“不敢正視我的眼睛，信心不足啊。”

    下麵是臼炮獨立團團長西斯特上校，希特勒冷淡地點了下頭，將手伸向特別列車炮團的哈默少將。不甘寂寞的臼炮團長上前一步擋在前麵抱怨起來：“我的元首，人家往上走，我卻由年初的少將降為上校，我感到不公平，不公正。”

    “噢，為什麽呢？”希特勒皺眉。臼炮團長嚷嚷：“因為你炸毀了多拉大炮，讓堂堂少將指揮幾門臼炮，人家以職銜不符為名降了我的職？”

    希特勒臉色一變，嘲弄道：“有什麽不公平的？昨天進攻，你的卡爾臼炮一炮沒打，翻到陰溝裏去了，你還有臉喊冤叫屈。”

    上校團長叫喚起來：“我的元首，你這樣說真是不公平，不公正。自重120噸的卡爾自行炮要抵近射擊，說是自行炮每小時才走八公裏，這還是今年生產的柴油機型的。昨天的進攻維持了三個小時便瓦解了，我的炮才走了一半的路……”

    “行啦，我知道啦。”希特勒不耐煩地將他扒拉開，把手伸向下一位。參謀長斯特爾茲湊到耳朵根說，元首怠慢了人家，昨晚，臼炮團長在暗夜和遍地的坦克殘骸掩蔽下，已經把兩門臼炮運到前沿射程以內，隨時都能投入戰鬥。

    希特勒“噢”了一聲，繃成鐵皮的臉鬆動了，參謀長越說越興奮：“臼炮團長把炮埋伏在一號堡壘與二號堡壘接合部，等戰鬥一打響，他就能切斷兩個堡壘間的聯係，阻隔敵人的援軍。這是現代版的特洛伊木馬計啊。”

    希特勒臉上一下子笑成了牡丹花，轉回身子使勁握著臼炮團長晃悠著。一件疑難雜症讓人家排除了，他怎麽能不高興呢。

    “等打完這一仗，我恢複你的少將。”他不容置疑地說。“謝謝。”上校敬了個標準的普魯士軍禮，還嫌不能表達心情，又補了個標準的納粹抬手禮。

    已經被閃了兩道的是280mm特別列車炮團的哈默少將。列車炮戰鬥全重218噸，用2台12輪鐵道車運輸。列車炮炮長41.23米，為了防止炮管像麵條一樣軟下來，炮管是兩截連起來，細管套進粗管的。這是今天最先登場的明星武器。

    晨霧彌漫，秋天的暖意還沒有逝去，幾片枯黃的葉子孤獨的掛在枝頭，隨著幹澀的西北風搖拽。鳥兒們也都飛走了，寂寥的空中隻剩下烏鴉那惹人心煩的叫聲。

    沿托木河矗立著雄偉的鋼鐵城垣，環形人工峭壁、外壕，陣地前沿還埋設著*和鐵絲網，此刻，在第三帝國元首眼裏，這些已經成了殘垣斷壁，他興致勃勃地念誦起來：

    黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。

    角聲滿天秋色裏，塞上燕脂凝夜紫。

    半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。

    報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。

    仿佛有意與德國元首唱和，鋼鐵長城一號堡壘也隱隱約約傳來歌聲，蘇軍伴隨著手風琴唱起了低沉而悠揚的歌曲《你是我的希望，你是我的歡樂》：

    往日閱兵的呼喊，

    還在耳邊回蕩，

    最後決戰的槍聲，

    夢中震響。

    你是我的希望，

    你是我的歡樂，

    你在戰士們心中，

    我親愛的莫斯科。

    祖國優秀兒女，

    穿上灰色的軍衣，

    眼中燃燒著怒火，

    意誌堅定不移。

    多少年輕戰士，

    倒在冰天雪地，

    生命一息尚存，

    戰鬥不息。

    在莫斯科以東3460公裏的地方，一群背井離鄉的保衛者們發誓要保衛莫斯科，與其說是決戰的信念，不如說是無奈的發泄，以及對家鄉親人濃鬱的思念。至於這個國家和他們個人的命運，正如歌中唱的：最後的時刻到了。

    今天的進攻即沒有成群的機群，也沒有的排山倒海的炮群，三列蓋著偽裝網的280毫米列車炮開過來了，士兵們手忙腳亂地撤出偽裝網，鋪設固定炮位的鐵軌，幾十分鍾後列車炮就位，彈藥車從對麵緩緩開過來停在巨炮前，一個士兵踮著腳摘掉了炮口罩，專用00多公斤的炮彈推過來，三個士兵從保溫車廂裏用小推車推來*。身管搖平，開始裝彈，液壓裝置啟動，身管揚起，技師檢查列車炮的油壓、氣壓是否正常，發射準備完成，捂耳朵，開炮！轟隆隆——

    今天的炮彈前麵套著一塊圓錐形的東西，那是帝國最高機密超級辣椒*。這種印度斷魂椒混合著丙烷，丁烷，丙烯等比空氣重的可燃氣體，混雜著少量芥子氣和微量沙林打擦邊球，將成為克敵製勝的逆天武器。

    隨著悶雷般的巨響，古斯塔夫列車炮炮彈飛向三十公裏外的一號堡壘，炮彈落在鋼鐵城牆前幾十米的地方，炸出一個寬6米、深3米的大坑，騰起高百米的煙團被強勁的西北風吹向堡壘。十幾分鍾後，第二發炮彈越過城牆落到蘇軍卡秋莎火箭炮陣地，一發下去，爆炸的氣浪將周圍十幾米的炮連同卡車統統掀翻，緊急奔向炮位的炮手們突然聞到辛辣到窒息的氣味，幾秒種內皮膚紅腫、起泡以至潰爛，嘴裏像灌了開水，氣管仿佛用燒紅的火鉗子往裏捅，一直燒到肺子裏，更要命的是眼睛睜不開，一群瞎子怎麽打仗啊。

    在高空直升飛機的引導下，第三發炮彈正中目標，200公斤炮彈雖然沒能穿透200毫米鋼板，但攜帶的超級辣椒從孔隙裏衝進堡壘裏麵，無孔不入地向各個地方沉降。

    十幾分鍾後，兩門超級臼炮也準備就緒。“雷神之錘”超級臼炮重達124噸，全長11.15米，高4.78米，寬3.16米，重型*以大角度墜落可擊穿2.5米的水泥碉堡和35厘米厚的鋼板，最可怕的是這麽大重量和體積居然還可以在地麵以自身動力行駛，屢次參與重大作戰行動，布列斯特要塞的牆壘曾在它麵前坍塌，塞瓦斯托波爾的炮台曾在它麵前顫抖，這次又要大顯神威了。

    600毫米炮彈狠狠地咂到堡壘院子裏，隨著寬300米、高170米煙團，堅實地麵上炸出一個寬15米、深5米的大坑。第二發2.2噸的重型混凝土破壞彈擊中了3號炮塔。3號炮塔由四門305毫米艦炮組成了兩個雙聯裝炮塔，炮塔外附有406毫米的裝甲，炮塔以下永備工事的混凝土保護層厚達四米，而且這樣喪心病狂的炮台在鋼鐵堡壘每隔幾公裏就有一座。炮彈把炮塔炸得變了形而無法轉動，喪失了作戰能力。第三發鑽入了堅固建築的內部炸開，引爆了彈藥庫，巨大的爆炸竟然將十幾噸的炮塔蹦起幾十米高。

    可惜，威力超群的兩門超級臼炮隻打了六發炮彈。

    進攻開始了，希特勒一夕三驚，好不焦躁。剛開始蘇軍隻當是零星炮擊，沒有理睬。十分鍾後反應過來了，於是集中所有炮火全力反擊，頭一輪炮火就把躲藏在眼皮底下的兩門超級臼炮送上了西天，蘇軍的遠程炮迫使280列車炮躲避到射程以外裝填炮彈，玩打一炮換一個地方的把戲，射擊精度和頻率受到影響。

    眼看蘇軍的火力越來越猛，希特勒坐不住了，衝直升機聯隊長菲斯克中將吹胡子瞪眼：“直升飛機怎麽還不出動？看熱鬧啊！”後者木了一下蹬蹬蹬跑出去，片刻又跑回來哭喪著臉說，敵人的防空火力太猛，低空飛行的直升飛機恐怕是肉包子打狗——有去無回。

    “誰讓你低空飛機啦？你飛高點呀，然後把捆著特種*往下一扔就行啦。”希特勒盡量控製著自己的情緒耐心解釋。

    菲斯克中將還是一個勁地搖頭，在密集的對空火力麵前，直升飛機無異於飛蛾撲火。他不敢得罪元首，極其勉強地說，可以出動幾架旋翼機試一試。

    一直與將領們在地圖上排演的哈爾德這時踱過來，推了推眼鏡文縐縐地問：“我的元首，有一事我需要請教，*是不是依靠磁力裝置固定在炮彈上的？口徑，不，圓錐底部凹陷部分應該能套在150毫米炮彈頭上吧？”

    “幹什麽？”希特勒警惕地望著他，哈爾德的請教後麵是不懷好意。果然哈爾德抖包袱啦：“幹嗎讓直升飛機去送死？如果在半路上被擊落，或者操作不當還沒起飛就爆炸，我們這些人往那兒躲？我的意見，用大口徑野戰炮準確射擊，在敵人堡壘周圍形成大團的辣椒霧團，要不了半小時敵人就掛啦。”

    希特勒啞口無言，但不能在眾人麵前輸麵子，於是就坡下驢：“總參謀長言之有理，現在，我要起草一份給蘇聯外長莫洛托夫的回信，你代我指揮。”

    一朝權在手，便把令來行，哈爾德大聲發布命令，唯恐別人聽不見：“我命令，所有的150步兵炮全部摘掉觸發引信，換裝延時引信，小心翼翼把那些個寶貝扣在彈頭上，記著，一定要非常小心，萬一把那東西引爆了，我們大夥兒連回家的路都找不著啦。”

    半小時的急速射擊，敵人的鋼鐵城牆掩沒在煙霧中，半個小時後，蘇軍的炮火隻剩下孤零零的*了。

    外麵炸營似的哄哄叫，一股辛辣的氣味飄過來。參謀長斯特爾茲衝進來驚慌失措地大喊大叫：“大炮炸膛啦，辣椒*爆炸啦。”一秒鍾的啞然，然後滿屋子人們哄的一下作鳥獸散，薇拉藏在了床底下，鮑曼以與他年齡不相稱的敏捷一頭紮進了床下。