自控力和壓力做朋友！
    改變對壓力的看法如果用一句話總結對壓力的看法，你更認同下列哪個描述？a壓力有害，應該規避、減輕、管理。b壓力有益，應該接納、利用、擁抱。放在5年前，我會毫不猶豫地選a。作為一名健康心理學家，在所有心理學和藥物學培訓中，我得到一條清晰明確的信息壓力有害。多年以來，無論是教學、講座、做研究、寫書或寫文章，我都接受並傳播同樣的信息。我告訴人們壓力會導致疾病，提高從患普通感冒到得心髒病、抑鬱症、上癮症的風險。同時壓力會殺死腦細胞，破壞你的dna，加速衰老。在媒體上，從《華盛頓郵報》到婚慶雜誌《瑪莎·斯圖爾特婚禮》，我到處提那些你可能聽過上千遍的減壓建議——深呼吸，保證睡眠，管理時間。總之，盡你所能，減少生活方麵的壓力。我視壓力為敵人，而我並不孤單，隻是眾多與壓力做鬥爭的心理學家、醫生、科學家中的一員。和他們一樣，我堅信壓力會傳染，必須被終止。但我已經改變了自己的想法，現在，也想改變你們的。讓我們從那個令人震驚的科學發現開始說起，正是它使我重新思考壓力。1998年，3萬名美國成年人被邀請回答，過去一年他們承受的壓力狀況。同時他們被問你認為壓力有礙健康嗎？8年後，研究人員徹查了公開的記錄，以找出3萬參與者中哪些人去世了。讓我先傳遞壞消息——高壓提高了43的死亡風險。但是，引起我注意的是，提高的死亡風險，隻適用於那些相信壓力對健康有害的人。那些報告承受了高壓力，但不認為壓力有害的受訪者，並不容易死亡。實際上，他們是調查中死亡風險最低的，甚至低於那些報告自己隻承受著很少壓力的人。研究人員得出結論，殺人的並不是壓力，而是壓力加上認為壓力有害的信念作的孽。研究者估計在他們做完調查後的這8年內，有182000名美國人可能已經過早死亡，因為他們認為壓力有損健康。這個數字阻止了我的慣性思維，我們討論的是每年超過2萬的死亡人數啊！根據疾病預防與控製中心的數據，“相信壓力有害”可能成為全美第十五大導致死亡的原因，比皮膚癌、艾滋病和自殺奪取的生命還要多。你可以想象得到，這個發現令我焦慮不安。我花了全部的時間和精力說服人們相信壓力對健康有害，我視這個觀點為天經地義理所當然。我的工作是幫助人，可如果背道而馳了會怎麽樣呢？即使我傳授的減壓技巧真的有效，像鍛煉身體、冥想、社交，那同時傳遞的壓力有害信念，會不會削弱了這些技巧的效果？會不會以壓力管理之名，帶來了更多傷害，而不是幫助？我承認，曾經試圖假裝沒有看過這項研究。畢竟這隻是一個研究，一個相關性研究而已！研究人員用寬泛的多種因素試圖解釋發現的結果，包括性別、種族、年齡、教育狀況、收入、工作階層、婚姻狀況、抽煙與否、運動、長期健康狀況和健康保障。這些都無法解釋為什麽壓力信念結合壓力水平能夠預測死亡率。然而，實驗中，研究人員沒有操控人們對壓力的信念，所以他們不確定就是信念在殺人。有沒有可能認為壓力有害的人，生活中承受著不同的壓力——確實有害的壓力？又或者他們的個性使然，麵對壓力更容易受影響？然而，這項研究在我腦海裏一直揮之不去。自我懷疑的同時，我也嗅到了機遇。我總是告誡斯坦福大學心理係的學生，那些令人振奮的科學發現，正是挑戰自我認知和對世界認知的機會。如今事情降臨在自己頭上，我準備好挑戰自我信念了嗎？偶然遇到的這個發現——隻有當你認為壓力有害的時候，壓力才有害——給了我重新思考教學內容的機會。更進一步的是，它發出邀請，讓我重新思考人與壓力的關係。我會抓住這個機會嗎？還是將這項研究束之高閣，繼續視壓力為敵，鬥爭下去？作為一名健康心理學家，培訓課堂上的兩件事情使得我對下列想法保持了開放態度第一，如何看待壓力至關重要；第二，告訴人們“壓力會殺死你”可能帶來意外的後果。首先，我已經意識到，某些信念會影響壽命。例如，對於變老持積極態度的人，比那些對變老持消極想象的人活得長。耶魯大學研究人員曾經做過一項經典研究，對一群中年人跟蹤了20年。那些中年時對變老持積極態度的人，比那些持消極觀點的研究對象，平均多活了76年。把這個數字更具體化解釋一下，那就是許多我們認為會明顯對健康起重要作用的因素，諸如規律鍛煉、不吸煙、保持健康的血壓和心血管水平，平均來說，會延長人差不多4年的壽命。另一個會影響壽命的信念方麵的例子和信任有關，那些認為他人可信的人活得更久。在杜克大學做的一項為期15年的研究中，一群超過55歲的受訪者中，60認為他人可信的人，在項目結束時還活著。與此呈鮮明對比，60對人性持懷疑態度的受訪者已經去世了。諸如此類的發現使我堅信，當涉及健康和壽命時，有些信念至關重要。而我不知道的是，如何看待壓力，是不是其中一項。第二個促使我願意承認可能在壓力方麵犯了錯的原因是，我所知道的健康運動的曆史。如果告訴人們壓力會殺死他們是個壞的策略，那也不會是公共健康領域裏第一次策略和結果背道而馳。有些最常用的鼓勵健康行為的方法，後來都被證明與專業人員的期望恰恰相反。舉例來說，與醫生交流時，我有時會請他們預測煙盒上印製警示圖片的效果。通常來說，醫生認為圖片會降低吸煙者對香煙的渴望，並促使其戒煙。但研究表明，警示的結果往往適得其反。特別駭人的圖片（比如肺癌患者在病床上奄奄一息）實際上會增加吸煙者對香煙的渴望。原因？圖片引發了恐懼，還有比抽煙更好的平複情緒的方法嗎？醫生推斷恐懼會激發行為改變，但恰恰相反，它隻激發了逃避糟糕情緒的渴望。另一項與結果背道而馳的策略，是讓人們對非健康行為感到羞恥。在加利福尼亞大學，桑坦·芭芭拉做的一項研究中，她讓超重的女性閱讀紐約《時代周刊》上有關雇主歧視超重員工的文章。結果，她們不但沒有發誓減肥，相比閱讀其他職場主題的超重女性，這些讀者吃下了超過2倍卡路裏含量的垃圾食品。害怕、恥辱、自責、羞愧，所有這些都被健康專業人士視為提升人們幸福感的驅動因素。然而，當被放進科學實驗時，這些信息會推動人們采取健康專家本希望改變的行為。我看到悲慘場麵不斷上演好心的醫生和心理學家傳遞他們認為有益的信息，接受者被狂轟濫炸，情緒低落，最終被逼采取相應的醫生和心理學家不願意看到的自毀行為。發現了壓力信念和死亡率有關的研究項目之後，我開始注意人們聽到壓力有礙健康時的反應。和那些試圖令人恐懼或羞愧的醫療警示一樣，我的信息也會讓聽眾承受不了。當我告訴筋疲力盡的大學生，期末考試前壓力太大會影響成績，這些孩子離開演講大廳時，更加沮喪。我和醫護人員分享有關壓力的嚇人數據，他們有時會眼含淚水。我意識到雖然談論壓力是必要的，但我談論的方式可能並無助於問題的解決。我教授的壓力管理，完全基於壓力有害這個假設，並認為人們應該知道這個。一旦人們了解壓力的害處，就會願意減壓，這會讓他們更健康、更幸福。但現在，我不確定了。對待壓力的態度會影響壓力產生的結果？好奇心促使我開始搜尋更多的證據。我想知道你如何看待壓力真的那麽重要嗎？如果相信壓力有害這個觀點對你是有害的，那該怎麽做呢？有沒有什麽好處，值得我們對壓力持歡迎態度？當埋頭鑽研過去30年的科學研究和調查時，我對數據持開放態度。我找到了能夠支持我們擔憂的負麵結果的證據，同時也發現了以前很少意識到的益處。我調查了壓力研究的曆史，了解了為何心理學和醫學研究相信壓力有害。我也與從事壓力研究的新一代科學工作者交流，他們的工作是通過闡述好處，重新定義對壓力的理解。研究與調查中學到的內容，以及這些交流，真正改變了我對壓力的看法。最新科學研究表明，壓力會使你更聰明、更堅強、更成功。它幫助你學習和成長，甚至會激發你的勇氣和慈悲心。最新研究同樣表明，改變對壓力的看法，會使你更健康和幸福。你如何看待壓力會影響一切，從心血管健康到發現生命意義的能力。壓力管理的最佳方式，不是減輕或避免，而是重新思考壓力，甚至是擁抱它。所以，作為一名健康心理學家，我的目標改變了。不再想幫你消除壓力，我想讓你善用壓力。這是“壓力新科學”課的承諾，也是這本書的目的。